Вот и ладно. В конце концов, пока он рубит дерево, срок идет, задание выполняется. Глаза боятся, а на руки можно и поплевать перед замахом.

Через полчаса Тём таки не только пробил кору, но и сумел вгрызться в древесину на толщину мизинца. При этом его выносливость упала почти до нуля. Справедливо решив, что такими темпами один день, — одно дерево, будет и разумно и правильно, а тратить дополнительно к выброшенным на топор монетам ещё и бодрящие эликсиры совсем ни к чему, Тём решил за время пока поднимется выносливость, осмотреть окрестности.

И первое, что сразу бросилось в глаза, это виднеющиеся в дали контуры замка. Просто удивительно, как он не заметил замок раньше.

Подкрепившись колодезной водой, Тём решительно направился к замку. Это задания новые брать нельзя, а на замки смотреть, и с народом из него говорить письменного запрета не было.

То, что это клановый замок, Тём понял ещё на подходе. Милая его сердцу зеленая шотландская одежда со значком клана и специфические термины в разговоре не оставляли никаких сомнений.

Да и сам замок был хорош, и, как говорится, одним своим видом внушал. Типичный средневековый замок, которых Тём не мало видел на различных гравюрах и картинах в период страстного своего увлечения средневековой Шотландией. Высокие стены, сложенные из огромных блоков, с подъемным мостом через наполненный водой ров, башенками, донжонами и внутренним двором.

Некоторые кланы, по слухам, почерпнутым всё на тех же игровых форумах, старались скрыть истинные размеры замка, чтобы не вводить в искушение более сильных и жадных коллег. Хозяина возвышающегося перед нордом замка к таким скромникам нельзя было отнести ни в коем разе. Хоть Тём, на данную минуту, и не сильно разбирался в клановой иерархии Файролла, как‑то ни к чему ему это было, но всё же предположил, что клан, имеющий такой замок явно не пасет задних и наверняка входит в первую рейтинговую сотню.

Как бы там ни было, замок Тёму нравился. Более того, это была любовь с первого взгляда. И пусть он получал постоянное удовольствие от всего происходящего, будучи в Файролле. Даже магия в игре воспринималась так же реально, как электричество по ту сторону капсулы. Всё что надо было знать, что она есть и работает. Но вот оскомину от своего годами выношенного представления о средневековье Тём в игре пока так и не сбил. Может, не хватало именно такого замка. И стяг, развевающийся над ближайшим донжоном нес на себе имя единственного клана, о котором Тём думал, как о "своем" в вероятном будущем.

Он подошел к воротам и окликнул стоящего у входа бойца — мечника, уровень которого интуитивно оценил не меньше чем восьмидесятый.

— Это замок клана "Сыны Танариса"?

— Да. Тут же это везде написано. А тебе зачем или кого?

— Много слышал о вас, сам ролеплейщик. Вот интересно посмотреть, так сказать, пощупать настоящую вековую историю изнутри.

— Ну, смотри. Ты же не шпион? Что‑то я отметки клана над тобой не вижу.

— Да я к вам в клан собирался, потому ни к кому и не прибился. Но вот только дошел.

— Издалека видимо шел? — "шотландец" усмехнулся.

— Из Ольхара, но через Западную Марку. Ещё бы дольше шел, но как говорится, не было бы счастья.

Штрафанули меня, за то, что затянул с выполнением задания важного с точки зрения администрации. Не уложился в срок. Хотя с последним можно спорить. Вот теперь десять дней в Садике дровосеком у вдовы прирабатывать обязали. Зато достойная женщина теперь без опаски встретит зиму с полной поленицей дров.

— Не врешь? — Игрок с любопытством, уставился на Тёма. Слышал я, что такое возможно, сам не первый год играю, но чтоб вот так! Да ты раритет, парень. Хоть и хитрыми путями ходите, товарищ, но уровень у тебя приличный. Ну, давай я тебя во двор заведу. Постоишь, посмотришь. Дальше нельзя, только для членов клана. Во двор тоже нельзя, у нас с этим строго, только по спец приглашениям. Считай, ты своим рассказом про помощь вдовам и сиротам, его заслужил. Только в секьюритарскую зайдем. Там запишем в гостевую книгу твой ник, расу и текущий уровень. В ней же можешь отзыв оставить, после посещения. Ага, у нас есть своя книга отзывов и пожеланий. Для знающихся на средневековье людей.

Поздним вечером глава клана "Сыны Тараниса" Глен просматривая и систематизируя клановую информацию за день, наткнулся в перечне дневных посетителей замка, внесенных в гостевую книгу, на заинтересовавшее его имя.

Пробежавшись взглядом по списку игроков клана, имеющих право приводить гостей и убедившись, что нужный ему человек находится в игре, Глен тут же пригласил его зайти в апартаменты главы клана.

Окинув пристальным взглядом вошедшего, Глен обманчиво вкрадчивым голосом спросил:

— Грир, скажи, ты у меня в клане замом по разведке числишься?

— Да, — слегка задержался с ответом Грир, которого не обманула мягкость в голосе главы клана. Он напряженно пытался вспомнить, где и в чем он мог накосячить. Выходило, что нигде.

— А вот ник игрока, которому ты показывал замок, тебе ничего не сказал?

— Да нет, чел как чел. Таких полно бродит. Пришел на замок посмотреть.

Сообразив, что дело касается дневного посетителя, которому он показывал замок, Грир сразу успокоился и расслабился.

— Кстати, Глен, я давно предлагал тебе сделать платный вход для любопытствующих игроков, пусть и небольшой, но верный, я бы сказал неиссякаемый, приток денежек в клановую казну был бы.

Но Глен не дал себя увести с темы.

— Значит ты, мой заместитель по разведке, по прежнему говоришь мне, главе клана "Я за тебя свою работу делать не буду"?

Грир опять почувствовал себя неуютно.

— Глен, ты же меня не один год знаешь, ничего такого я не говорю. И вообще, я не пойму, что за наезд? Если тебе нужен этот игрок, то он тут в Садике штраф за просрочку задания отбывает. Прикинь, оказывается, есть и такие индивидуумы, что на штрафы попадают. Так, что никуда он не денется. Собирался и завтра прийти. Он говорил, что планировал изначально к нам в клан проситься, так, что можешь завтра сам с ним поговорить. А зачем он тебе понадобился?

— Грир, вот, что с тобой делать? Заменить так, чтобы не шило на мыло, неким. Учить поздно, но надо. Расскажу, конечно. Присаживайся, не стой в дверях.

Отсчет плюс 3 от точки бифуркации.

— А интересен мне этот игрок не тем, что, находясь в игре относительно недавно, и играя соло, имеет уровень не намного ниже, чем, если бы прошел прокачку в каком‑нибудь клане.

Глава клана "Сыны Тараниса" говорил это своему заместителю размеренно и не спеша, как бы проверяя на слух, то о чем сам неоднократно думал.

— Это как раз фиг бы с ним, — задротов всегда хватало, хватает и хватать будет. Но этот, как мне доложили, совсем не задрот, за три месяца четыре раза был в "Лучшей двадцатки достижений Зала Славы Героев". Отметился, считай, каждые две декады. Ты сколько раз был в двадцатке за полтора года в игре? Вот и я о том же. Видишь, полезно иногда не только "Лучшую двадцатку достижений Зала Кланов" просматривать. Ведь ты только её просматриваешь?

— Да. Ты же сам не даешь мне людей в службу набирать, так, что нам бы хоть успеть информацию по кланам отработать. Пока проверишь ту или иную инфу, голова пухнет.

Глен усмехнулся, даже подсекать не интересно, Грир сам крючок заглатывает.

— А у меня, по — твоему, есть время и на то и на другое? — И сам же ответил, — Есть! Вот поэтому я и попросил не тебя, а Рамси подобрать все крохи информации в местах, где "шалил" Тём. И его ищейки очень хорошо поработали.

Грир слегка поморщился. С замом Глена по службе безопасности он был в натянутых отношениях и каждый успех того, воспринимался как личное поражение. Тем более, если удачную партию Рамси брал, как сейчас, на его игровом поле. Но ничего не скажешь, за язык никто не тянул, сам пожаловался на нехватку людей.