— Не так быстро, уважаемый Нобуо. Сейчас уже почти вечер. На ночь к духам в гости мы не полезем. Завтра с первыми лучами солнца я хочу быть в Большом оазисе. Успеем до утра туда добраться?

— Успеть то вы успеваете. Но, может всё‑таки, сначала, проведёте нас к принцессе? А по возращении в Харжистан я дам вам проводника до оазиса.

— Нет. Стулья вперед, — Тём покрутил головой, отгоняя прилипчивую фразу. Всё‑таки вставил часть её в ответ, вызвав ступор у Нобуо.

— Сначала разбираемся с духами, а потом сразу, не задерживаясь, идём за принцессой.

Получив вынужденное согласие и двух проводников в оазис от Нобуо, явно недовольного таким решением Тёма, норд проведя несложный подсчет "Раз- это я, два- это ведьма, три — это брат Витус, четыре и пять это близнецы Анат и Анти. До перегрузки парома остается ещё пять мест!", залез в свою почту.

Первая весточка ушла на Север.

— Игор, я сейчас на Юге, в Харжистане. Есть квест на освобождение заброшенного форпоста от духов. Надо не более 5 бойцов. В плюсах репутация с орденом Плачущей Богини и харжитами. Ограничение по уровню 110. Если интересно, — маякни.

Ответ не заставил себя ждать.

— Интересно, Харжистан это всегда интересно, но я занят. Ты меня чудом застал в игре, через два часа у меня самолет. Но это, — во — вторых. А во — первых, по уровню я уже не пройду. Так что удачно тебе разобраться с духами. Если не найдешь никого в команду, напиши, я подключу к тебе ребят из своего хирда.

Ха. Чего это "не найду"? У меня теперь целый клан для набора бойцов в команду имеется. Клан это же почти семья. Или Глену это задание будет не интересно?

Тём не мудрствуя, скопировал послание, отправленное несколько минут назад Игору, только поменял в нем имя адресата.

Ответ от Глена пришел так же быстро.

Ребята будут готовы минут через тридцать. Воспользуйся свитком портала для перехода в замок, возьмешь у казначея другой в замен использованного.

Ну, вот! Совсем другое дело. Нет, всё‑таки клан это точно семья.

Отсчет плюс 6 от точки бифуркации

Едва Тём вышел из портала перед воротами замка своего клана, как ему навстречу уже вышел Глен и пятерка незнакомых норду соклановцев.

Глава клана был, как обычно при своем клейморе и в безупречно чистом, выглядевшим, будто только что вышел из‑под иглы крафтера, зеленом плаще. Не удивительно будет, если в свойствах плаща присутствует какое‑нибудь "грязескатывание" или "пылеотталкивание".

Коротко и крепко пожав норду руку, Глен не стал больше разводить церемонии и сразу перешел к делу.

— Ныряем сразу назад? Мы готовы. Я с вами тоже пойду. Давно хотел побывать хотя бы в одном из трех государств не людских народов. Все оказии не было. Это локация с ограничивающими условиями доступа игрокам. Не знал? Порталы работают, только если ты выполняешь какой либо квест в локации. И то избирательно. И никак иначе. Есть в игре и такая фишка. Так что пятьдесят на пятьдесят, что у тебя портал сработал бы. И хорошо, что я был уверен в тебе и успел всё организовать к быстрому переходу. Даже, чтобы время зря не терять, прихватил тебе дополнительных пару свитков портала. Или ты хотел ещё что‑то глянуть в кланхране?

Вообще то хотел. Была мысль провести инвентаризацию рун, имеющихся в наличии у клана. Но нетерпение на лице Глена, означало только одно: поход Тёма в кланхран терпит. Разве, что заявку на будущее можно озвучить и сейчас. Что норд и сделал.

— Поехали. За рунами в хранилище я уже после Харжистана загляну.

— Ру — унами, — весело протянул Глен, — вон ты куда лапки запустить собрался? А ничего у тебя не выйдет. Не лежат там руны. Очень ходовой товар. Поговорим после квеста, подумаю, чем твоему желанию помочь. У тебя, кстати, какие из них уже имеются? Раз интересуешься, то имеются сто процентов.

— Имеются, — Тём отнекиваться не стал, — руна "Эйваз" и руна "Вейрд".

— Руну "Вейрд" знаю. Дает +7 % к защите от ментального воздействия. Добрая помощница. А "Эйваз" это что?

— От воровства. Минус 7 % к шансу быть обворованным.

— Весело. Ладно, вроде и рановато тебе ещё дарить, но уж очень хочется. Пусть будет аванс. Ждите, я быстро.

Глен пошел в замок и, пока Тём раздумывал относятся сказанные ему сейчас слова только к рунам или к ожиданиям Глена по заключенному с нордом договору, глава клана уже вернулся и протянул Тёму небольшой деревянный пенал.

— Владей!

Малый планшет для совмещения (слияния) рун.

Редкий рукотворный предмет из коллекции мастера Дрока.

Вместимость — три руны.

Срок использования — неограничен.

При смерти владельца не выпадает из инвентаря, шанс на то, что в этом случае руны останутся в нем — 50 %.

Виды оповещения о слиянии.

В случае удачного слияния рун — золотистое облачко.

В случае неудачного слияния рун — звук 'Пфффф'.

Порадовал Глен, сильно порадовал. Надо будет у Эшшу выцыганить третью руну, чтобы поэкспериментировать. Вот только этот редкий звук "пфффф" смущает, как бы не оконфузил при ведьме ненароком.

Тём осмотрел ребят, что стояли рядом с Гленом.

— А чего, нормальная такая команда "Охотников за привидениями".

Глен почему то обиделся на это замечание.

— Нормальные ребята. А каких бойцов ты хотел? Уровень не задирал выше шестидесятого, чтоб с тобой там не носится. Команда слаженная, плюс обвес, что сейчас на них, по статам, считай, десяток уровней добавляет. Мага вон тебе даю, у нас в клане исторически с магами не очень, среди основателей клана их вообще не было. Поиграли, осознали, что без них можно, но сложно, как пехотой против кавалерии. Думаю, с мобами +10 процентов к среднему уровню команды, что выполняет квест, проблем быть не должно.

— Глен, да я без наезда сказал. Чего ты завелся? Просто вспомнил, на какое задание идём, вот и вырвалось как‑то само собой.

— Ладно, тогда открывай уже портал, не тяни кота за хвост.

— Вон они коты, только без хвостов, — Тём сказал это тихо, когда они с Гленом и командой вышли из портала во временном лагере на берегу Великой реки.

— А вон тот, седенький пожилой харжит у них главный.

— А он тоже с вами на задание идет?

— Нет, он тут ждать будет.

— Хорошо. Знакомь нас, может быть, и я вас тут подожду.

— Нобуо, это Глен. Глава моего клана и наш союзник. Может выставить несколько десятков сильных бойцов.

Сановник отвесил церемониальный поклон и вежливо предложил Глену разделить с ним вечерний чай. Норд еле успел встрять с вопросом между вспыхнувшим внезапно взаимным интересом двух государственных мужей.

— Нобуо, а чтобы к Большому оазису добраться, надо будет в общий лагерь возвращаться?

— Нет. От Вариэла есть удобная, хоть уже и заброшенная дорога. Выйдите в ночь. Близнецы хорошо знают эти места и доведут вас быстро. Как раз к рассвету подоспеете.

— Спасибо за совет. Мы сейчас пойдем, лучше на месте рассвета дождемся.

— Прежде чем уйдешь в Большой оазис, назови место, где сейчас скрывается принцесса. Я больше не хочу рисковать. Даже одним шансом не хочу. А вы в Большой оазис не на прогулку за финиками отправляетесь.

Шагая вслед за проводниками по песку и чувствуя, как утренняя прохлада пробирает его ознобом, Тём окончательно понял, что пустыню он не любит. Единственное, что в ней он видел хорошего было звездное ночное небо. И тут же решил, что если смотреть на южные звезды каждый день, то восхищение может смениться привычкой. А если он на другом конце Раттемарка сильно затоскует по звездам, то брат Витус с готовностью составит ему компанию сходить порталом полюбоваться на ночное небо Вариэла. Судя по тому, как спокойно тот говорил о возможности портал — перехода из Западной марки в Харжистан, для него это не проблема. А значит, ограничения касаются только игроков. Неписи в своем нелинейном сценарии таких преград не имеют.