О да, себе то уж можно признаться, что эта хрень есть внутри меня. Ощущение себя главным героем, которому всё дозволено, он же главный герой, а они, как известно, не умирают. Да и второстепенные персонажи тоже редко мрут. Поэтому я беспечно относился к безопасности Саши, нагрузив её не особо нужной работой в мастерской. Поэтому я недооценил угрозу клану, подсознательно думая, что с ними ничего не случится. Ну ведь как... Они же на стороне хороших парней, защищают Землю, а значит у них всё должно быть хорошо, разве нет?

Не то, чтобы я думал прямо так. Но беспечное отношение к жизни, к другим людям, да и к себе тоже... Отношение как к игре, как к персонажам и главным неубиваемым героям определенно присутствовало.

А вернувшись, я попал из героического фентези с обязательной победой хорошей, правильной стороны в какой-то мрачняк, где есть вполне реальные жертвы и трагедии отдельных людей.

И я не знал, что с этим делать. Не знал, как успокоить Аню. Не знал, как успокоить и вдохновить всех остальных людей. Даже не знал, какие приказы отдавать, чтобы мы все выжили. Молчу про весь остальной мир, в котором разгорается нешуточная война за ресурсы. И главный ресурс – искатели и очки навыков с характеристиками.

Единственный мой ответ на все беды – устроить очередную битву. Это у меня неплохо получается. Но что касается глобальной стратегии и управления – я профан профаном.

Это давило, как тяжкий груз. Но ещё больше давила мысль, что все эти чувства и смятение может быть следствием чужого влияния.

Полное дерьмо.

Придя к выводу, что я так себя окончательно загоню, приказал телу уснуть. Нужно восстановиться, обдумать всё ещё раз на свежую голову, а потом действовать.

Ричард Миллер добрался до грани, вышел на перекресток и почти сразу попал в переплет. Мимо пробегал отряд нелюдей. Мужчина их никогда не видел в живую, но не раз встречал упоминания в новостях. За зеленую кожу, злобный и взрывной нрав, постоянную агрессию их прозвали орками. Кажется, на эту тему было много споров вокруг писателей-фантастов. Вроде даже одного побили, обвинив в том, что это он своей фантазией породил таких чудовищ

Орки заметили его сразу же. Негде было спрятаться, некуда бежать. Верхом на чудовищах, они бросились в его сторону. Полетели навыки и Ричард почувствовал, что если не действовать, его постигнет печальная и трагичная участь.

Он послал волну огня в сторону набегающих уродов, а сам бросился обратно. Туда, откуда вышел. За гранью хотя бы имелся лес, а значит и возможность скрыться.

Орки побежали за ним. Их не особо впечатлила огненная стена. Они прошли через неё, не заметив, лишь ещё злее стали кричать, что с ним сделают, когда догонят.

Прошмыгнув через проход, Ричард понял, что не успевает. До леса шагов сто, а орки уже дышат в затылок. Один из навыков попал мужчине в спину. Тот полетел вперед и жестко приземлился, ударившись об землю.

Тут же его оплела трава и Ричард понял, что не может двигаться. Не прошло и трёх секунд, как орки окружили его. Они скакали вокруг, кричали и улюлюкали.

Ричард окутался пламенем и сжег траву, но за это прилетел другой удар. Миллер почувствовал, как мир мигнул и пропал. Удар пришелся в голову и на краткий миг мужчина потерял возможность видеть, что происходит вокруг.

Когда он снова открыл глаза и разглядел, что перед ним, один из орков стоял рядом и занес секиру.

«Это смерть» – подумал мужчина.

Но смерть почему-то не пришла. Свистнул воздух и руку вместе с секирой отбросило в сторону, отдельно от тела. Полыхнуло жаром и часть орков загорелась. Один из тех, кто не попал под удар, взорвался кровавыми ошметками, часть которых попала на Миллера.

Не обращая на это внимания, он, не вставая, выпустил поток пламени на тех орков, которые пережили атаку. Удалось пробить защиту двоих и поджечь. Ричард и сам не заметил, как всё закончилось. Только что он готовился умирать, а сейчас резко всё прекратилось.

Вы убили двоих искателей

Получено 4 очка навыков

Получено 4 очка характеристик

Миллер проигнорировал эти сообщения. Он старался не обращать внимания на всё, что связано с системой. Ричард убедил себя, что эта такая система поощрения героев, которые побеждают зло в мире. И то, что ему дали награду, лишний раз подтверждало, что он победил злодеев. Было очень легко считать орков такими. Чистое зло.

– Ты как? – показался на виду знакомый мужчина, который его уже раз спас.

– Это вы их? – спросил Миллер. Ответ был очевиден, но вопроса лучше он не придумал. Тяжело дыша, он медленно поднялся, до конца не веря, что битва закончилась.

– А есть варианты? – усмехнулся другой... наверное герой.

– Спасибо, – всё же взял себя в руки Миллер.

– Да не вопрос. Ты всё ещё хочешь вернуться?

– Теперь не уверен.

– Можешь остаться здесь, – пожал плечами маг, оглядывая убитых орков. Остальная часть команды тоже вышла на открытое пространство и поглядывала в сторону грани. – А можешь с нами пойти. Думаю, это будет полезно нам всем.

– Без обид, но я вас даже не знаю.

– Как и мы тебя. Но наша миссия... Она касается и твоего мира. Всех миров.

– Как?

– Сам увидишь, если пойдешь с нами.

Ричард посмотрел в сторону грани. Идти туда – самоубийство. Посмотрел на отряд, который предложил ему отправиться вместе с ним. Они уже два раза спасли ему жизнь.

– Прости, но мне нужно найти сестру.

– Ты так и не понял, да? – грустно спросил маг, – Тот искатель... На той бойне погибли все, кто там был. Она мертва. Её убили.

Ричард не хотел в это верить. Но чувствовал, что эти слова – правда. Правда, с которой так не хотелось соглашаться.

– Если пойдешь с нами, обещаю: ты узнаешь, что происходит. И сможешь отомстить.

– Отомстить? – откликнулся эхом Ричард.

– Да. Тому, кто всё это устроил. С этим связана наша миссия.

Что-то внутри Ричарда надломилось. Он пересек океан, оказался черт знает где, и всё ради того, чтобы вернуть сестру домой. Но если она мертва... Всё теряет смысл.

Ричард не знал, как ему теперь жить. Стоит ли возвращаться домой или заняться чем-то другим? Отправиться вместе с чужим отрядом, узнать, что за миссия такая и как она связана с местью – конкретно сейчас для мужчины было не самым худшим выбором.

Распрямившись, он ответил.

– Я пойду с нами.

– Добро пожаловать в команду, – широко улыбнулся маг.

Проснулся я по своей воли. Никто не будил, тревога не звучала, внезапных нападений не случилось. А раз так, то и вставать не стал. Организм отдохнул, восстановился, ситуация перестала казаться столь мрачной, а значит самое то, чтобы определиться со своими планами и целями.

Утро принесло легкость, но не осознание, чего же я хочу. Дальше развивать силу? Пожалуй, что да. Хотя эта цель несколько приелась и уже не вызывает такого ажиотажа. Следующая значимая веха — это стань князем. Для чего осталось убить кого-нибудь из этой братии. Но что дальше? Убью князя, потом придется разбираться с богами, да и то, не факт. Бог ветра ведь предупреждал, что там не всё так просто. Но надо проверить, вдруг обманул или рассказал не всё.

Как подозреваю, статус князя даст не так уж много. В смысле много, но это будет системным усилением, то есть мои атаки станут мощнее. Неплохо, признаю, но и не то, чтобы прямо вау, взрыв мозга и отвал башки.

Тогда куда развиваться дальше? Вернуться в магический веер, закончить начатое обучение и заглянуть в другие школы? С моей скоростью я вполне могу замахнуться на то, чтобы постичь ещё несколько стихий. Заманчиво, но я не могу сейчас оставить людей. А значит нужно планировать исходя из того, что на моей ответственности – выживание и будущее клана.

Если не лукавить, то план действий очевиден. Нужно налаживать связь с людьми. Привязывать их не только клятвами, но и другими, более личными смыслами. Стать для них реальным лидером и... да, пожалуй ещё и учителем. Я многое узнал. Гораздо больше, чем доступно любому из клановцем. Если передать знания, то это убьет сразу несколько зайцев. Укрепит нашу связь, повысит общую силу клана, а следовательно и меня сделает сильнее.