– Неужели не рада видеть меня? – усмехнулся бог.

– Конечно, рада, – ответила Саша, – Обнимемся?

Бог на секунду замер, а потом всё же обнял дочь. Она сомневалась, что это было искренним замешательством. Скорее он специально показал эту реакцию. А может и нет.

– Ну? – протянула она, – Что на этот раз?

– Как всегда, – вздохнул Кадиас, – Ты мне нужна в другом месте.

– Но...

– Эрнест останется здесь. У него другое задание.

– Я сама по себе?

– Не совсем. Я отправлю тебя на войну. Будешь помогать держать оборону, сражаться.

– Так я и так вроде на войне.

– Здесь пока тишина, а там всё плохо.

– Ну спасибо, отец, – фыркнула она, – Что не даёшь скучать.

– Да ладно тебе, – отмахнулся он, – У меня для тебя подарок, который скрасит горечь путешествия.

– Хочешь меня купить?

– Именно, – не стал он отрицать. – Держи.

Кадиас протянул металлические... крылья. Небольшие, они легко умещались в его ладони. Саша протянула руку и аккуратно дотронулась, прощупывая артефакт аурой.

– Цени. Уникальная в своём роде вещь. Одному богу пришлось умереть, чтобы я смог их создать.

– Умереть? Ты убиваешь богов?

– Случается.

– Ясно...

Саша не знала, что сказать об этом и поэтому решила вовсе не думать о словах отца. Она сосредоточилась на подарке. Очень уж он был необычным.

– Что это и как работает?

– Бери, – передал он крылья, – Сожми покрепче. Не бойся.

Саша вздрогнула, когда крылья рассыпались и металл побежал по её руке, проник под кожу и впитался в организм.

– Чувствуешь? Представь, как у тебя вырастают крылья, направь ауру и ману.

Кадиас говорил, вкладывая в голос силу. Саша, ведомая его волей, сделала, что сказано и у неё за спиной распахнулись крылья. Она дернулась, качнулась в сторону, подлетела над асфальтом, когда крылья взмахнули.

Вокруг раздались крики. Люди увидели, что происходит. Кто-то побежал, кто-то начал снимать на телефон, но Саша не особо обращала на это внимание. Кадиас так и вовсе. Ему не было никакого дела до реакции прохожих.

– Не забудь потренироваться, как следует. Это не полёт магов ветра, но тоже неплохо.

– Куда я должна отправиться? – спросил Саша главное, втягивая крылья обратно.

Те ощущались, как родные. При этом они не тратили ману, были полу материальными и почти ничего не весили. Отец не лукавил. Этот артефакт и правда был уникальным.

– На границу с цветной империей.

Саша молча кивнула, принимая к сведению, что в её жизни началось новое то ли приключение, то ли испытание.

Обнаружить бога ветра у себя в спальне, когда просыпаешься — это как внезапно осознать, насколько уязвима вся твоя оборона и защита.

– Намек понял, – вместо приветствия сказал я.

– Не переживай. Никто из богов не рискнет покинуть свою территорию и отправиться за тобой.

— Как дела? — спросил я, присаживаясь на кровати и осматривая Кадиаса, который на этот раз заявился в пальто.

— Заберу дочку у тебя на время.

– Хорошо.

А что тут скажешь. Когда бог говорит, надо молча слушать. Я рискнул активировать познание и уставиться на Кадиаса. Не думаю, что смогу узнать его секреты, но вот подсмотреть, из чего состоит его тело...

— Это нагло и как минимум не вежливо, — тут же среагировал он.

— Считай, что это твоя плата за то, что снова меня подвяжешь на какое-нибудь забористое задание.

— Кажется, никто не думает, что я могу заглянуть просто так, – бог вздохнул с горечью, напоказ.

— Ага. Так что? Замутим новую войнушку? Кто-то хочет на нас напасть? Ого, всё же первый вариант...

— Я хочу, чтобы ты атаковал мир смерти.

— Всего лишь? Предлагаешь его захватить?

-- Да зачем нам этот безжизненный мир? – удивился Кадиас, – Нет. Твоя задача уничтожить как можно больше князей.

– Хах, – вырвалось из меня. – Знаешь, это даже подкупает. По мелочам ты не размениваешься. То умереть за твои идеи, то за дочкой присмотреть, то князей убивать.

– Ты уже дорос до уровня князя. Осталось получить этот статус официально. Пока будешь уничтожать магов смерти, поднимешь то, что осталось. Тебе ведь самая малость осталась, так? – приподнял он бровь, – Князи смерти давно слоем пыли покрылись. С ними разобраться будет не так сложно.

– Но ты предлагаешь биться на их территории. Допустим, я смогу победить князя. Одного, если повезет, то двух.

– Когда ты победишь первого, твоя сила увеличится. – напомнил бог, – С остальными будет проще разобраться.

– Что с богами? Они будут смотреть, как их войска уничтожают?

– А это самое интересное! – выставил Кадиас вперед палец, – С богами буду разбираться я.

– Давай уточним... Разбираться – это убивать? Ты пойдешь со мной? Хочешь сделать это вдвоем?

– Звучит почти романтично, – рассмеялся он. Глаза при этом остались холодными, – Привлеки свой клан. Им ведь тоже надо развиваться.

– В чем смысл нападения?

– А разве тебе не хватает причин? Маги смерти противоречат самой жизни. Они постоянно лезут в твой мир и не прочь сделать его очередным доминионом смерти. Кто знает, может они уже где-то окопались, плодят нежить, призывая всадников, создают алтари. Это постоянная угроза, которую лучше отодвинуть, как можно дальше.

– Сколько богов ты собираешься убить?

Кадиас оскалился. Зло, опасно, вызывающе.

– Всех, кого найдем.

– А конкретнее? С чем нам предстоит столкнуться?

– Возле самой грани стянуты войска и подавители. Бей в полную силу, чтобы пробиться. Сначала против тебя бросят мастеров и всю армию. Сразу же начнут подтягивать новые войска. Когда уничтожишь их, придется выйти князьям. Тем более, они ведь тебя назначили врагом народа. Не смогут проигнорировать. Когда расправишься с первым князем, они поймут, что всё серьезно. Скорее всего придут сразу несколько князей, но на это у них уйдет время. Ты сможешь отдохнуть и восстановиться. Уйди из их мира, сделай вид, что атака закончена. На следующий день приди снова и так до тех пор, пока кто-то из богов не вылезет со своей территории.

– И что тогда?

– Не задавай глупых вопросов. – цокнул он, – Тогда вмешаюсь я и возьму богов на себя. Твоя задача отгонять мелочь и не мешаться под ногами.

Вопрос я задал этот не просто так. Мне требовался прямой ответ, чтобы не возникло недомолвок.

– Сколько времени на подготовку есть?

– День. Ты ведь и так готов.

Сказано это было так, что сразу понятно – речь не только про мою силу, но и про другую подготовку, которую мы вели в течение месяца.

– Хорошо.

– Вот и славно, – встал он со стула, – Тогда удачи.

– Стой. У меня есть вопросы.

– Опять? – обернулся он.

– Что такое система?

– Мы уже с тобой говорили об этом. Цель системы – плодить бойцов против демонических легионов.

– Если это и так, то это малая часть ответа. Если смысл системы – сдерживать угрозу, то кого она защищает?

– Хороший вопрос, – медленно кивнул бог, – Я не знаю.

– Не знаешь или не хочешь говорить?

– Не знаю.

– А ты искал ответы?

– Конечно.

– Жаль... У меня есть ещё вопрос. Какую энергию собирает система?

– Ого, – выдохнул он, оглядывая меня по новому, – Признаю, удивил.

– Ответишь?

– Эта энергия называется ихор. Что ты о ней узнал?

– Что она собирается в искателях. Что она уходит на их развитие. Что она куда-то испаряется, когда искатель умирает.

– У меня есть теория... – проговорил задумчиво бог, – Что система и есть тот, кто собирает эту энергию. Я изучал вопрос, как часто появляются новые миры в веере. Последний, если не считать твой мир, появился где-то двести лет назад. До этого – двести десять. Предыдущий до него – двести пятьдесят. Каждый раз время сокращается.

– Хочешь сказать, что эта энергия уходит на... Что? Открытие новых миров? Создание новых миров?

– Я не знаю, – улыбнулся он, – Думаю, не только на это. На защиту от демонического веера – тоже. Может ещё на что. Это всё, что ты хотел спросить?