Дейнжер все еще была настроена скептически.

— В этом нет смысла. А как же Кириан и другие Темные Охотники, получившие свои души обратно.

Ответ Страйкера был автоматическим:

— Они получили обратно не свои души, а чьи-то чужие.

Это была самая смехотворная мысль из всех, что были высказаны тут.

— Ну да, конечно. Все мы знаем, что если в тело попадает не та душа, то человек умирает в течение нескольких недель. А Кириану вернули его душу уже несколько лет назад.

При этих словах Страйкер злобно рассмеялся.

— Это не так, если это душа нерожденного ребенка. Вот почему даймоны так жаждут беременных женщин. Если ты возьмешь душу нерожденного, это может поддерживать тебя, пока тело не умрет.

От этих слов ее пробрал холод. Совершать подобное было отвратительно.

Она все еще не была уверена, что такое было возможно.

— Как Ашерон может получить такие души? — спросила она.

— Как ты думаешь, откуда он берет медальоны, которые использует, чтобы возродить Темных Охотников и сделать ее или его снова человеком? Наша мать — хранительница душ, — Он поглядел на Кироса. — Греческое слово «Разрушительница» — это синоним атлантийского слова «Душа». Ваши люди предположили, что Аполлимия была богиней разрушения, но на самом деле, она хранительница душ. Мой брат использует демонов, чтобы красть души у нее тогда, когда ему это нужно. Затем, он возвращает души время от времени некоторым из вас с тем, чтобы остальные продолжили повиноваться ему. Он знает, что вы должны иметь надежду, чтобы не наброситься на него и не испытывать отвращение к своему существованию и обязанностям. Вот, почему вы должны идти к нему всякий раз, когда хотите стать свободными. Он несет все это дерьмо типа «Я должен согласовать это с Артемидой», когда на самом деле он должен взломать храм нашей матери и украсть новую душу. Верь мне, нет никакого соглашения с Артемидой.

Это звучало так нелепо.

Иногда, правда — диковиннее вымысла.

Это было достаточно правдоподобно, и она не могла не обратить на это внимания. Ни у кого более не было этих мерцающих серебряных глаз, кроме Ашерона… и Страйкера. У них у обоих были черные волосы, которые Страйкер обратил в светлые, прямо у нее на глазах.

— Почему, как ты думаешь, вы ни разу не видели Ашерона со светлыми волосами? Он боится, что вы их увидите и поймете, что он даймон, кем он на самом деле и является.

Дейнжер повернула свою машину вниз по улице по направлению к дому. Все во что она когда-то верила о мире Темных Охотников и ее месте в этом мире, теперь было таким неустойчивым. Она ненавидела Кироса за это. Будучи человеком, она уже позволила одному мужчине соврать ей и уничтожить все, что ей было дорого.

Позволила бы она другому человеку сделать то же самое?

Только кому она может доверять? Кто не солгал ей?

— Почему ты не дал Страйкеру убить меня за то, что я предала вас? — спросила она Кироса, после того как он сказал ей о том, что они знали о том, что она связалась с Ашероном, чтобы сообщить ему о его подозрительных действиях с даймонами.

Он рассмеялся.

— Я хотел, чтобы ты сказала ему. Вот, почему я позволил своему оруженосцу сообщить твоему о том, что я стал предателем. Верь мне, Дейнжер, —сказал Кирос . — Ашерон не придет сюда и не явит нам себя. Он слишком боится.

Страйкер согласился с ним.

— Он прав. Ты позвала Ашерона, потому что была озабочена тем фактом, что услышала, будто Кирос работает с даймонами, а не убивает их. Теперь Ашерон пошлет свою пешку, чтобы та занялась «расследованием». Блондин, который назовется оруженосцем Ашерона, хотя каждый знает, что у Ашерона такового нет. В отличие от оруженосца, он ассасин Ашерона. Ты сразу узнаешь его. Он появится в белом пальто.

Она вытаращила на них глаза.

— Белое пальто?Да, конечно. Это не просто жалко, это глупо.

—  Нет, — сказал Кирос. — Белый — это цвет скорби у Греков и Атлантов.

Страйкер кивнул.

— Этот так называемый оруженосец на самом деле ангел смерти Ашерона и он убьет всех вас, тех, кто знает правду об Ашероне, если мы не убьем их обоих первыми.

Убить Ашерона.

Это заставило ее внутренности болезненно сжаться.

Ашерон всегда был с ней дружелюбен. Он был тем, кто пришел к ней после того, как она продала душу Артемиде за месть ее мужу. Он научил ее, как надо сражаться и как надо выживать. Ашерон бережно ввел ее в этот мир.

Или так казалось.

— Откуда ты знаешь, что продала душу именно Артемиде? — спросил Страйкер. — Ашерон мог подсунуть любую рыжеволосую сучку, выдав ее за богиню, и кто бы понял это?Не похоже, что кто-либо из вас встречал ее до или после того, как вы продали ваши души. Верь мне. Артемида давно уже мертва и женщина, которая приходит к Темным Охотникам, какая-нибудь шлюха Ашерона, обслуживающая его в тот момент.

Но если Страйкер был прав, за всем этим стоял Ашерон. Ашерон создал их, чтобы заполучить личную армию, сражающуюся с даймонами, которые собирались убить его за объявление войны против них.

Это было совсем не похоже на того Ашерона, которого она знала.

Но с другой стороны, тот Ашерон, которого она знала, был ужасно скрытен, почти что параноидально. Никто вообще ничего о нем не знал. Никто.

Он даже не назвал своего настоящего возраста, когда она спросила его.

Затем, Кирос сообщил то, что не могло быть доказано. То небольшое доказательство, которое было так чертовски…

— За все те века, что я жил, я знал лишь одного человека, которого Ашерон называл другом — этот новоорлеанский оруженосец Ник Готье, который должен был служить Кириану Фракийскому, пока Кириан не стал снова человеком. Все предполагали, что именно из-за дружбы с Ашероном Ник был абсолютно неприкосновенен. Затем, пару месяцев спустя, как гром среди ясного неба, какой-то даймон жестоко убивает его мать и Ник бесследно исчезает, и никто его больше не видел и не слышал. Я знаю, что Ашерон был тем, кто сделал это, Дейнжер. Ник должно быть выяснил что-то о нем и Эш убил их обоих, чтобы замести следы.

Это было тяжело опровергнуть. Исчезновение Ника было словно тревожный звоночек для всего сообщества Темных Охотников. Он был хорошо известен и большинству он очень нравился.

А то, каким образом была убита его мать…

Это было зверски и жестоко, будто кто-то пытался свести с кем-то счеты.

Дейнжер встряхнула головой, пытаясь найти во всем этом смысл.

— Во что мне верить? — спросила она себя.

Проблема заключалась в том, что она не знала. И это был совсем не тот вопрос, который она могла бы задать Ашерону, позвонив ему.

— Привет, Эш, это Дейнжер. Я вот тут подумала, ты случайно не высосал душу Шериз Готье, а затем со злости убил Ника? Ты не мог бы мне ответить, а?

Да, даже если Ашерон был невиновен, он мог бы слегка расстроиться из-за этого.

Кирос уже созывал Темных Охотников, которые, по его мнению, заслуживали доверия. Он и Страйкер планировали собрать всех их в Миссисипи и натренировать забирать души плохих людей, что, по словам Страйкера, и было настоящей обязанностью даймонов.

— Мы никогда не убивали невинных людей, пока Ашерон не вынудил нас это делать. Вначале, мы охотились только на отбросы общества. Мужчин и женщин, которые уничтожали и мучили себе подобных и которые заслуживали смерти. Теперь же, зачастую у нас нет выбора, и мы вынуждены убивать любого, до кого мы можем добраться, независимо от того, кем или чем являются эти люди.

— Как только мы показываемся, кто-то из людей Ашерона приходит и пытается вонзить нож нам в сердце. Мы должны быстро передвигаться, чтобы поесть до того, как один из вас убьет нас. Мы не хотим причинять кому-либо боль, особенно невинным Темным Охотникам. Почему, ты думаешь, мы убегаем в большинстве случаев, когда видим вас, вместо того, чтобы сражаться с вами? Мы знаем, что Темные Охотники неповинны в этом и никто из нас не хочет убивать вас лишь за то, что вы были слепы и глупы. Ашерон — вот тот, кто нам нужен, а не его несчастные приспешники.