— Ладно, ты права. Наполовину. Может я и ограниченный, но я умею готовить и, признаться, мне больше нравятся девушки с чёрными волосами, нежели блондинки. — Он засмеялся. Его ледяные голубые глаза смотрели на меня. — Ну, так что? Нравится? 

Это был лучший чёртов омлет, который я когда-либо пробовала. Я молчала, подбирая слова. 

— Ага. Спасибо. Я даже не представляла, насколько сильно я была голодна, — проворчала я.  

Он сунул вилку с едой в рот и принялся жевать. Он наклонился вперёд с серьёзным выражением лица: 

— Так что за дела? Что за интенсивное отвращение ко мне? У меня никогда не было девчонки, которая не пыталась бы ухватиться за меня. А нет, подожди, ты точно девушка? 

Я засмеялась в ответ на его наглость. 

— А, может быть, ты ещё думаешь, что я лесбиянка, только из-за того, что я не бегаю за тобой? 

— Би? Возможно, ты просто играешь в труднодоступную? 

— Ты действительно зациклен только не себе. Приготовься, Шейн, должно быть тебе сложно это услышать, — поддразнила я, — но ты просто не для меня. Прости. 

На мои слова его глаза заблестели. 

— Тогда кто для тебя? — он целенаправленно обратил внимание на то, как я затрясла головой. 

Я встала и положила свою тарелку в посудомоечную машину. Я откинулась назад, оперлась локтями на стол и задумалась. 

— Кто-то, кто не будет думать обо мне, как о ходячем влагалище. 

Он застонал от смеха. 

— Ходячее влагалище! Вот дерьмо, если бы только такая штука существовала! — Он смеялся так сильно, что ему пришлось вытирать слезы с глаз. 

Я улыбнулась. 

— Ну, так и в чём твоя проблема? Что заставляет тебя думать, что женщины должны расстилаться перед тобой? Может, случилось что-то такое, что сделало тебя таким ненадежным для отношений или обычной дружбы с девушкой? 

 Его улыбка увяла. Он посмотрел на меня. 

— Здесь нет каких-либо глубоких причин, где можно было бы покопаться. Я просто ни от кого ничего не хочу. Никогда. Но у меня нет необходимости. Любая девчонка, с которой я сплю, знает мои намерения. Они просто хотят трахаться с солистом «Безумного мира», поэтому я даю им то, чего они желают, и получаю то, что я хочу от них. Большего не нужно. Никто из них и не стоит большего. 

Это было так грустно. 

Он встал, вытянул руки над головой и громко зевнул. 

— Ну, а что насчет тебя, чем занимаешься? Где ты жила всё это время? — спросил он, сразу же закончив свой грустный монолог. 

Я невольно вздрогнула. 

— На данный момент я безработная. В течение последних нескольких месяцев я жила с моим братом в хосписе, моя работа заключалась в том, чтобы обустроить его удобствами. 

Сочувственное выражение пробежало по его лицу. Оно совершенно не соответствовало его свободным идеалам, заставляющим меня думать, что он намного больше, чем хорошенький вокалист Шейн Макстон. Но, какое это имеет значение? У меня были собственные проблемы и собственное прошлое, которое, я уверена, было намного невероятнее, чем его. 

— Это тяжело. А твои родители? Почему ваша семья просто не переехала туда, чтобы быть с ним? 

— Нет. Мои родители мертвы. Только я и Джейк. — Я бы хотела, чтобы эта испанская инквизиция прекратилась. — А ты? На что похожа твоя семья? Откуда ты? Чем занимаешься? 

— Семья как семья. Все они живут во Флориде. Ничего не меняется. Мои родители все еще женаты, ни у кого нет проблем с зависимостью, и никто никогда не бил меня, — сказал он уныло. — И работа солиста в «Безумном мире» покрывает все мои счета. — Казалось, что ему неловко. 

Я кивнула. 

— Хм, звучит мило. Несмотря на то, что ты стоишь здесь в такое неподобающее время и невинно общаешься с представителем противоположного пола, зная, что ни при каких обстоятельствах я не буду с тобой спать. Нет, Шейн, ты не неблагополучный в любой форме.

— Я оттолкнулась от стола и вышла из кухни, покончив с нашей глупой дискуссией. 

Шейн поставил стулья напротив друг друга, пытаясь убедиться, что последнее слово за ним. 

— Продолжай в том же духе, — сказал он. 

— Прибереги это для кого-нибудь, кому действительно будут важны твои слова, Шейн, — сказала я из соседней комнаты. 

Я заперлась в своей комнате, вставила свой айпод в док-станцию и растворилась в небытие, когда первые звуки музыки коснулись моих ушей. Я решила провести это воскресенье в постели, вспоминая слова Габриэля, неоднократно всплывающие в моей голове.

 Каденция - виртуозное исполнительское соло.  

С силой врезавшаяся в стену входная дверь заставила всю квартиру трястись и вырвала меня из моего сна. Я выглянула в окно. Начинало смеркаться. Красные неоновые цифры на часах показали, что было четыре часа дня. Тьфу ты! Мне жутко хотелось проспать до следующей недели. 

Я подошла к двери, желая убедиться, что не вмешаюсь в перепалку Леа и Коннера. Услышав голос Шейна, я закатила глаза и засмеялась про себя. Значит ничего серьёзного. 

Я вышла в гостиную, всё ещё одетая в свою удобную фланелевую пижаму. Вся группа была там, переругиваясь друг с другом, пока Леа и Коннер пытались понять, что происходит. Алекс, второй гитарист и клавишник, сидел среди всей этой кутерьмы с загипсованными руками. 

Когда я вошла, все перестали ругаться и посмотрели на меня. 

— Ты, что, серьёзно носишь пижаму с мишками Тедди? — спросил меня Алекс. Он поднял бровь. — Это безумно мило и сексуально. 

Я не могла не улыбнуться и подняла мои тапочки, указав на них, чтобы ещё больше его развеселить. 

— В комплекте с тапочками-мишками. Что здесь происходит? Почему у тебя обе руки в гипсе?

Брейден вскинул руки в воздух.

— Этот неудачник провёл утро в больнице после того, как ночью получил по заднице. 

Я внимательно посмотрела на лицо бедного Алекса. Его нижняя губа была красная и опухшая, над левым глазом порез, а на носу и щеках красовались красно-фиолетовые синяки. Ой. 

— Вот дерьмо! — вскрикнула я. — Что, чёрт возьми, произошло?

— Кажется, у одной из вчерашних цыпочек был парень. И он представил себя Алексу с помощью кулаков и бейсбольной биты, — сказала Леа, раздавая всем бутылки с водой и чипсы. И когда она стала образцовой хозяйкой?

— Бейсбольной биты? — переспросила я.

Щёки Алекса покраснели.

— Ага. Чувак набросился на меня из туалета с битой. Я поднял руки, чтобы защититься, и он сломал обе.

— Пожалуйста, скажите мне, что тот парень выглядит хуже, — взмолилась я.

Глубокий смех Итана пронёсся по всей комнате. Он определенно был самым крупным парнем из всех, кого я когда-либо видела, ростом примерно шесть футов и семь дюймов, и его голос был соответствующим. Его заколотые прямые волосы были настолько светлого оттенка, что казались почти белыми. Итан напоминал мне о тех волосатых парнях из групп девяностых.

— Думаю, Алекс ударил его несколькими струями крови, но это всё.

Засмеялись все, включая Алекса. Хотя, нет, не все. Не Шейн. Он стоял, прислонившись к двери, его руки и ноги были скрещены. Выражение его лица было сердитым. 

— Ага, это очень весело, но кто будет играть на ритм-гитаре в эти выходные? Или, что насчет следующих выходных? Кого, чёрт возьми, мы сможем найти? Кто сыграет так же хорошо, как Алекс на клавишных, споёт и выучит все грёбаные песни до пятницы?

Все снова смолкли, как только зазвучал голос Шейна. Но в этот раз это было не из-за пения, а из-за злости на друга. Придурок.

Леа покосилась на меня.

Я состроила ей гримасу, предупреждая её, чтобы она не втягивала меня в эту ситуацию.

Коннер жестом показал Шейну, чтобы тот успокоился. Удивительно, он взял под контроль всю ситуацию. 

— Слушай, сегодня только воскресенье. У нас есть время до пятницы. Ты же знаешь, что в Нью-Йорке дерьмова куча гитаристов с собственными CD-дисками, которые знают твои песни наизусть. Давайте поспрашиваем, сделаем несколько листовок и устроим небольшое прослушивание, допустим, в четверг. Ребята, вы можете выбрать лучшего. Вы точно не найдёте того, кто играет на гитаре и клавишных как Алекс. Можно просто не играть песни, в которых есть и то и то. Алекс, как долго тебе нужно будет носить гипс?