— КТО ПОСМЕЛ?!!! — взревел я, вскакивая и опрокидывая стул. Мои глаза налились чернотой от гнева, а полыхнувший эфир заставил присутствующих упасть на пол.

Запоздало мелькнула мысль, почему я не почувствовал их гибели, но я тут же ее отбросил, буквально вылетая в окно вместе с частью стены…

Владислав Громов

Мое чутье безошибочно привело меня к месту трагедии, вокруг которого уже толпился народ. Камнем рухнув с неба, заставив землю ощутимо содрогнуться, я кинул взгляд Нави и тут же обнаружил сильно ослабленные души мои невест, что находились рядом с телами. Почему они были в таком состоянии, я разберусь позже, а пока пусть посидят во внутреннем мире. Заодно и восстановятся. Приняв решение, я принялся лечить их тела, не желая оставлять их в таком виде. Слияние с духом потом будет и так очень болезненным, а со здоровым телом все-таки пройдёт полегче.

Все это заняло у меня не более пары минут, закинув их тела в кольцо, я огляделся.

Оживить девчонок я теперь смогу в любой момент, а вот найти убийц, если сейчас потеряю время, уже может не получиться. Можно было, конечно, пообщаться с душами близняшек и попытаться что-либо выяснить у них, но это я всегда успею сделать, а пока нельзя медлить. Активирую тревогу по академии и мысленным приказом блокирую все порталы. Теперь ни одна тварь не уйдет из моего мира.

Пролитая на полу кровь и эфирный след от нее тянутся куда-то в сторону. Ускоряюсь, на лету меняя облик. Волком мне легче чувствовать запахи и видеть следы, даже те, что тщательно скрыты в эфире. Чутье безошибочно ведет меня к портальной арке, но в этот момент меня окутывает тьма, и я оказываюсь висящим в космосе. Рядом со мной стоит Творец и задумчиво смотрит на Землю, окутанную нежным сиянием.

— Я как бы тороплюсь, чего хотел? — чувство, что добыча может уйти от расправы, становится невыносимым, и волчьи инстинкты начинают брать верх.

— Не спеши, здесь для нас всё равно время стоит на месте, а вот поговорить нам надо — и срочно. Расклад изменился, и Тьма сделала свой ход, который я не мог предвидеть. Гибель твоих невест — это лишь пробный шар. Ты в пылу гнева, наверное, и не заметил, что после смерти их души значительно ослабли? Заметил? Отлично, значит, растешь. Еще пара секунд, и спасти их уже не было бы возможности. Да и сейчас на восстановление уйдет время. Но дело не в самой смерти, а в том, с помощью чего их убили.

Когда-то давно, когда я пытался уничтожить свое творение, называющее себя теперь Праматерью Тьмы, я создал артефакт, разрушающий реальность. Точнее, не саму реальность, а связи разумного с ней. Если объяснить проще, то вот поставил ты в бою щит, а с помощью артефакта создается вероятность, что ты либо забыл его поставить, либо поставил слишком слабый, либо вообще не успел. В общем, вариантов много, но суть их одна — оставить тебя без защиты, максимально ослабленным.

Но у меня ничего не вышло. Слишком большую силу она тогда набрала, да и не рассчитывал я, что на свою защиту она бросит невинных людей. Не спрашивай, как это возможно — она уже тогда могла не только пожирать души, но и завоевывать их. За ней шли, потому что верили. В общем, я не смог.

В ярости я уничтожил артефакт, разбросав его части по разным мирам. Но теперь он вновь появился в руках смертных. Нападение на твоих невест — это прямой вызов тебе. Но самое плохое, что этот артефакт способен уничтожить тебя, да и любого, на кого будет нацелен. Спастись от него можно лишь ценой жизни других. И если на обычных разумных он действует, сильно ослабляя их, то подобных тебе стирает из реальности навсегда. Поэтому поберегись, Влад. Время игр закончилось. Тьма пробралась даже мир, надёжно защищенный от нее, и нанесла удар. Найди и уничтожь артефакт, иначе быть беде.

— М-да, умеешь ты приносить хорошие новости. И как я его найду? Есть способы узнать, как он выглядит и где находится? Ведь убийцы могли его спрятать, а для меня придумать что-нибудь другое.

— Я его в свое время сделал в виде кольца, как он выглядит сейчас, я не знаю. Но не думаю, что они сменили форму, хотя, все может быть. А найти его легко — ты почувствуешь искажение реальности в том месте, где он находится. Да и тем, кто его носит, не снимая, не позавидуешь — слабую душу он просто постепенно стирает из мира, а сильную ослабляет настолько, что сил даже двигаться не остается. Теперь твой ход, и я надеюсь, он будет правильным.

Миг, и я вернулся на землю, и все так же продолжал нестись к порталу. Слова Творца накрепко засели у меня в голове, и в этот раз я буду осторожней. Ага, глотки буду им рвать очень осторожно, можно сказать, даже нежно! Несусь вперёд, след все четче, еще добавить скорости! Можно было бы переместиться к порталу через Серый Мир, но на своих лапах надежней.

А-а-а, блять, опоздал!!!След теряется в потухшей арке, вокруг которой ощетинилась боевыми посохами охрана. Принимаю человеческий вид и подскакиваю к ним.

— Кто проходил через него за последние полчаса?!

— Группа из четырех эльфов. С ними был ещё один человек. Портал открыли в Эрению. Прошли буквально за пару минут до поднявшейся тревоги.

— Были налегке? — бросаю я, лихорадочно просчитывая варианты.

— Точно так, — поклонился огромный демон, — были чем-то взволнованы и явно торопились. Значки курсантов сдали как положено. Причин задерживать их не было, тем более, сегодня уже несколько разумных покинули академию. Мы подумали, что это очередные несогласные с вашим решением насчет правил академии.

— Так, все ясно. Найти всех, кто из этого мира и взять под стражу. Всех желающих пройти через портал отправлять к Селене. Усилить охрану портала. В общем, всех впускать, никого не выпускать. Но и тех, кто приходит, проверять тщательней. Пришедших из Эрении, если таковые будут, в чем я лично сомневаюсь, брать под стражу, исключив любые контакты, кроме представителей семьи Громовых. Только у них остается возможность беспрепятственно проходить портал, остальным эту возможность я пока закрываю.

Развернувшись, я направился к спешащим ко мне девушкам.

— Так, я иду в Эрению. Один, и не спорьте! У Тьмы появилось серьезное оружие, которое надо уничтожить. Вас я взять не смогу, потому как ваши силы против него, как показали близняшки, бесполезны. Селена, прошерсти академию и найди всех, с кем общались эльфы. Выясни, не осталось ли кого из этого мира. Возможно, Тьма сделала ставку не только на них. Поэтому вы все мне понадобитесь тут, дабы избежать неприятностей. Там мне даже себя трудно будет защитить, а если буду еще и о вас переживать, точно все сгинем.

Все, времени на разговоры нет — я пошел. Вы на хозяйстве. Люблю вас.

Крепко обняв каждую из них, я переместился к порталу, накинув на себя самые мощные щиты, шагнул в него.

Обратная сторона портала встретила меня гнетущей тишиной. Выход его располагался на огромной площадке, огороженной со всех стороной каменной стеной. Единственный выход из нее был закрыт толстой решеткой, запертой снаружи.

Быстрое сканирование местности показало, что примерно в радиусе ста километров вокруг меня никого живого нет. След убийц близняшек обрывался тут, но их слабый запах уходил куда-то далеко в сторону.

Не став медлить, я приблизился к решетке и одним сильным ударом вынес ее вместе с частью стены наружу. Пройдя под развороченной аркой, я оказался во дворе, некогда бывшем огромным садом, который находился на территории, граничащей с дворцом.

Вокруг царило запустение, и было видно, что растений уже давно не казались ножницы садовника. Что ж, это все прекрасно, но абсолютно мне неинтересно. Привычно взлетев, я взял след и, ускорившись, понесся вперед.

Настроившись на полет, я раскинул свое видение мира и подключился к его эгрегору. Прежде чем атаковать, я хотел выяснить, что тут произошло. Мне не нравилось царившее здесь запустение, причем, пожирателей я не чувствовал. Память мира хранила все, и спустя несколько минут я узнал, что хотел.