Своего начальника службы безопасности позвал в кабинет. Поговорим без свидетелей. Первым делом я обвёл руками помещение, показал на ухо и вопросительно наклонил голову вправо.

— Проверили три раза, никаких подслушивающих или записывающих устройств. Заклинания подобного образа тоже отсутствуют, — правильно понял меня Алексей.

— Отлично. Как разместились?

— Неплохо, но особо поспать не удалось, с самого утра уже тут шерстим.

— И как? — с искренней заинтересованностью спрашиваю я. Сильно удивлюсь, если они уже что-нибудь умудрились нарыть.

— Пока ничего. Людей мало, грамотных специалистов — ещё меньше…

— Тут я тебе ничем не помогу. Надо — ищите. С деньгами проблем не будет, — ну а что я ему сделаю? Рожу этих людей, что ли? Мы с ним в равных условиях, обоим придётся разрываться следующие месяцы, дабы успеть везде и всюду.

Полтора часа спустя мы вдвоём сидели в довольно большом зале. Перед нами — полтора десятка прожжённых профессионалов, которые пришли сюда с огромными папками и сотнями листов бумаги.

Я буквально нутром ощущаю их дальнейшие планы. Собираются завалить молодого князя цифрами до такого состояния, чтобы я уже ничего не соображал.

Нет, ребята и девчата, такое меня не устраивает. Раз так, придётся обратиться за помощью к магии разума, ибо с самого начала надо показать, что я — не лошара, которого можно развести сложными формулировками.

Заранее обдумывал, как мне поступить. Решил остановиться на одном простеньком дельце — мне нужен жесткий контраст. Такой, что прям за душу возьмёт всех присутствующих тут людей. Тяжело будет сделать, тут опытные люди, которые пробивались наверх по головам. Тем интереснее, на самом деле, получится ли у меня это сделать.

— Никифор Сигизмундович, начнём с вас…

Стоит ли хвастаться, что я заранее пробил информацию о том, как зовут руководителей всех подразделений? Названия у них довольно сложные, так что я решил мысленно интерпретировать их под себя. Возрастной седовласый мужик, к которому я обратился, занимает должность, очень сильно похожую на главного инженера. Активная обработка его с помощью магии разума показала, что он — довольно честный малый, который радеет за свою работу.

Не скажу, что он — ангел, который ничего и никогда не делает не по закону. Не существует таких людей. Главное — чтобы никто не зарывался и не наглел, а я уже могу заявить, что этот дедок подобным и не занимается.

— Так, значится… — степенно начал Никифор, явно будучи польщённым, что я обратился к нему по имени-отчеству.

Ну а что? Мне не тяжело, ему приятно, да и на деловой лад настраивает куда лучше. Кстати, меня заинтересовал и тот момент, что он — единственный из всех присутствующих, кто появился в зале совещания без бумаг. С собой у него лишь записной блокнотик, в котором он что-то время от времени чиркал.

Пока он рассказывал о состоянии техники и инфраструктуры, я большую часть своего внимания распылил по остальным членам нашего собрания. Почти все — маги. Если смотреть по рангам, то самый высокий — четвёртый, причем как раз у этого самого Никифора Сигизмундовича. Остальные — слабее, причём намного.

Даже той части моего внимания, что слушала главного инженера, хватило, чтобы понять грамотность и высокую квалификацию этого человека. Ему вообще по барабану, кто у него начальник, лишь бы давал деньги на нужные проекты. Причём в своём докладе он пару раз акцентировал внимание на том, куда следует выделить финансирование. Своей памяти доверять не стал, записал это в записную книжку.

— …вот, вроде, и всё, — развёл руками дедок после пятнадцатиминутного выступления.

— Неплохо, потом обязательно подробнее остановимся на вашем финансировании. Пока что мне всё нравится… Кстати, раз уж зашла речь о деньгах, давайте послушаем нашего главного бухгалтера. Анастасия Юрьевна, я вас внимательно слушаю, — резко перевёл взгляд на тучную женщину, которая всё это время пыталась прожечь во мне дырку.

Вот уж она чуть ли не возглавляет список тех, кто готов завалить меня специфическими терминами, уничтожив всё моё ЧСВ ещё в зародышевом состоянии. Причем планирует заниматься этим с самого начала.

Пришлось полностью перенести свой вектор внимания на эту женщину. Плевать, на самом деле, что она сейчас говорит. Основной момент — надо отслеживать её мысли и эмоции, чтобы понять, когда и до чего можно докопаться.

— Стоп, тут подробнее, — через шесть минут я ухватился за ниточку, которую мне предоставили.

Главный бухгалтер попыталась очень быстро начать и закончить тему с продажей леса Китаю. Тупо назвала сухие цифры, не отметив при этом, что выручка за прошлый год уменьшилась чуть ли не в три раза, если сравнивать с предыдущим показателем.

— Так война же была, мобилизовали лесорубов, поэтому…

— Сколько человек у нас мобилизовали? — заинтересовался я.

Для несведущего и тугодумного вояки — это оправдание вполне могло бы прокатить, вот только она промахнулась немного с целевой аудиторией. Я-то отлично знаю, что мобилизация была минимальная, что же такое должно было тут произойти, что всё так накрылось?

Этот вопрос, по большому счёту, я должен спрашивать даже не у неё. Сидят вон рядом ребятишки, которые курируют подобные направления. Вот только опираюсь я на свои ощущения. Они говорят, что Анастасия Юрьевна не только в курсе всех махинаций, которые тут проходили. Она принимала в них непосредственное участие, получая свои барыши.

«Ничего, до вас тоже очередь дойдёт», кровожадно ухмыльнулся я, посматривая на тройку лиц, у которых повысилось потоотделение.

— Я… — начала было главная бухгалтер, но я жестом прервал её очередные попытки мне соврать.

— Знаете, мы не с того начали. Сразу мне надо было представиться вам, а уже потом заводить разговоры о всём остальном. Артемий Юраньев, маг второго ранга, специализация — огонь, воздух, магия разума, — выждал десять секунд, пока эти слова уложатся в их голове.

Уверен, они и так в курсе, что я — неплохой боевик, картинки с моими подвигами в огненной форме заполнили интернет, телевидение и остальное СМИ. Основной же упор в этой фразе я сделал на том, что — маг разума.

— Да-да, причем магия разума — вовсе не на начальном уровне, как вы могли бы подумать. Продемонстрировать? — оскал всё ещё не сходил с моего лица.

Сейчас будет явный экспромт, изначально думал, что хватит лишь слов. В данный же момент осознал, что слова — ничто, нужны действия и доказательства моей силы.

Мне не пришлось даже концентрироваться, чтобы метнуть четыре видимых человеческим взглядом линии. Они соединили меня вместе с группой, которая химичила с продажей леса.

Слабые маги, взлом их сознания занял доли секунды, после чего они оказались под моим полным ментальным контролем.

— Приказывай, повелитель! — в один голос заявили они, поднявшись со своих мест. Дополнительно приказал им поклониться в мою сторону, после чего махнул рукой, дабы они садились обратно.

«Чпок», с противным звуком магические линии отделились от зомбированных людей, втянувшись обратно в меня. Хватит ли этой демонстрации? Не знаю, будем посмотреть.

— Если вы думаете, что с лёгкостью получится одурачить меня, то вы сильно ошиблись. Мне не надо даже напрягаться, дабы читать чужие мысли. Особенно ваши… Не надейтесь, что у кого-то из вашей четвёрки получится подать в отставку или сбежать. Нет уж, вы до конца жизни будете работать на меня. Добровольно, делая всё, дабы ублажить меня и не расстроить. Ибо, поверьте, ни один из вас не захочет узнать, что я сделаю с теми, кто меня разочарует.

«Ага, теперь надо немного подсластить пилюлю, поскольку они совсем приуныли. Этого нельзя допускать, надо же показать, что у них есть хоть какой-то порог свободы».

— Мне не интересны ваши личные мелкие… Отмечу — мелкие гешефты. Развлекайтесь, как хотите, если это не наносит урон моим землям и людям, которые на них живут.

«О, а вот и какие-то проблески надежды появились, что всё не так уж и плохо может у них быть», хмыкнул я. Да, пусть я молод и с некоторой стороны являюсь идеалистом, отлично понимаю, что целиком и полностью искоренить коррупцию невозможно.