Они ехали на одном из БТР. Рейдеры не стали тратить драгоценные секунды отдыха и завалились спать. Ника тоже последовала их примеру. Седой же разрабатывал отросшие пальцы.

Ехали в целом спокойно, лишь раз пришлось остановиться, чтоб отшугнуть кого-то очень крупного. Через два часа пути колона встала на перекрестке. Рейдеры двинулись направо, торговцы налево, а вояки назад. Ребята подождали, когда все скроются из виду, и направились вперед.

Группа сразу свернула с дороги в лес. Впереди шел Крестный, за ним Ника, активно сканирующая пространство во всех доступных направлениях, следом двигался Седой, замыкающим выступил Тафгай. Идти с сенсом пусть и таким слабеньким было в разы проще чем без него.

Седой все еще хромал, периодически мышцы левой ноги жгло и кололо. Но он не подавал виду, лишь сжимал зубы и хватался рукой за правый карман камуфляжной куртки, где помимо обычного спека хранилась доза лайт-спека. Крестный лично раздал каждому из своих запасов на черный день. Стоила эта вещь целое состояние, так как делалась из янтаря скреббера.

Еще к стандартному набору инструментов выживания Седого и Ники прибавились две тушки боевых гранат, впрочем макеты они тоже не стали выбрасывать и те самые шарики, которыми Крестный вскрывал двери в оружейном. По сути все их драгоценное имущество они сейчас тащили на себе в рюкзаках, ведь в стабе не осталось ничего кроме комплектов одежды для города.

Крестный тоже добавил к своему дробовику еще и потертую «берету», а у Тафгая за спиной болтался «АК-74М», с оптикой и сложенным прикладом.

Через час пути они дошли до гаража, который врастал в длинный холм. Ника просканировала его на предмет опасности и показала большой палец. Крестный удовлетворительно кивнул и скомандовал:

- Заходим внутрь. Тафгай с Седым первые.

Двойка добежала до гаража и Седой вопросительно уставился на напарника. Тот лишь подмигнул ему и разжал звено цепи на которой болтался тяжелый подвесной замок. Седой тут же включил фонарик и удивленно присвистнул.

Гараж переходил в подземную парковку. Улей склеил два одинаковых по функциям объекта, не считаясь с логикой. Между рядами машин видны были следы человеческого присутствия: валялись пустые консервные банки, бутылки, ботинки, спальники и прочее барахло.

- Это перевалочная база, - тут же пояснил Крестный, изнутри закрывающий ворота на щеколду, - последнее место, где рейдер может перевести дух перед тем как начнутся неспокойные места. Единственный ее минус про нее и беспредельные рейдеры знают тоже, часто здесь подкарауливают нашего брата.

В подтверждение его слов Седой увидел на стенах множественные дырки от пуль, да и некоторые автомобили были насквозь прошиты чем-то вроде «калаша».

Вся компания прошла к одной из машин и Крестный расстелил на капоте большую карту, разбитую на квадраты, разного цвета. Цвет как понял Седой означал степень опасности. Белыми были обозначены стабы, зелеными зона в нескольких километрах от них, обычные участки обозначались желтым или оранжевым цветом, граница внешки была красная, а сама внешка черная.

- Мы сейчас вот здесь, - ткнул он пальцем в зелено-желтый квадрат с рукописной подписью «гараж». - А нужно нам вот сюда. - он провел линию до желто-красного квадрата с припиской «барак». - Это небольшой стаб, чуть ли не единственный в направлении внешки. Если муры активизировались, то там точно должны быть ребята, которые что-нибудь да видели. А там уже действуем по обстоятельствам.

Группа сделала короткий перерыв на обед, ведь не известно когда им удастся перекусить в следующий раз, затем они вышли из гаража и направились в сторону стаба. Седой посмотрел в след сжимающей в руках мелкашку Нике, с наслаждением втянул свежий воздух и заулыбался.

Даже боль в ноге заглохла, отошла на задний план, его накрыло некое ощущение предвкушения чего-то, словно обещание небывалой эйфории. И пусть впереди их ждут орды мутантов и внешников, муры, беспредельные рейдеры, да хоть вся нечисть Улья. Он все равно был рад, если не сказать счастлив. «Последний раз себя так чувствовал, только когда с армии домой вернулся» - промелькнула у него мысль.

Крестный через плечо глянул на замершего с дебильной улыбкой на лице крестника и подмигнул Тафгаю. Здоровяк хлопнул Седого по плечу.

- Что, братишка, накрывает?

- Не то слово.

- Да ты обезболивающих меньше жри! - заржал здоровяк. - Щучу, щучу. Это хорошо, что ты кайфы словил - это, я тебе доложу, правильный знак. Значит, Улей тебя принял. Считай, что ты от него теперь зависим. У таких как мы с тобой долго в стабе сидеть не получается, тянет нас на приключения. А, есть иммунные, которые ни за какой жемчуг даже до ближайшего леса из стаба нос не покажут.

Так они и шли, оставляя за спиной заброшенные хутора, детские лагеря и полуразрушенные фермы и стараясь выбирать участки, где больше всего леса.

- Вижу зараженных. - подала наконец голос Ника. - Кажется двое бегунов и пустыш.

Группа рассредоточилась и заняла позиции на опушке. Посреди небольшой поляны проходила дорога, представляющая из себя просто две колеи, задом к ним на ней стояла красная легковушка, явно иномарка, с распахнутыми передними дверями. Тело человека было растянуто на переднем сидении, двое бегунов головой залезли в салон с обоих сторон и смачно чавкали. А пустыш бегал от одного к другому, пытаясь протиснуться за вожделенной плотью, но удостаивался лишь тычков, затрещин и злобного рычания в свою сторону.

Ника взяла его на прицел. А Седой с Тафгаем, не сговариваясь, под прикрытием кустов пошли по противоположным сторонам поляны. Ника дождалась, когда они займут позиции возле машины, и, поймав пустыша за очередной попыткой протиснуться в машину, выстрелила ему в удачно подставленный затылок.

Пустыш застучал руками по бегуну и его старший товарищ по эволюционной лестнице, увлеченный поеданием свежатины лишь в очередной раз рыкнул и ударил уже почившего зараженного.

Выстрела со своей позиции Седой не услышал, так что-то вроде приглушенного хруста ветки, если не прислушиваться, то и не заметишь.

Желая развить успех Ника прицелилась в следующего, но в момент выстрела, тот как раз повернул голову в ее сторону, словно почувствовал на себе взгляд. Пуля попала твари в зубы, превратив их в кроваво-костное крошево.

Оба зараженных бросились в сторону обидчицы, но Тафгай с Седым выскочили за спиной тварей. Здоровяк махнул свой секирой и отсек монстру голову, его туловище пробежало по инерции еще метра четыре. Седой, не показал чудес скорости, просто вышел из кустов и без лишних затей пустил два метательных ножа. Первый воткнулся в шею бегуна, а вот второй угодил в глазницу. Тварь рухнула лицом в землю, отчего лезвие орудия вылезло с обратной стороны черепа.

Споровые мешки у всех зараженных были пусты, а вот в бардачке машины нашлась бутылка минеральной воды, которую тут же и распили.

Так они шли еще около двух часов, изредка вступая в схватку с низшими тварями и прячась при более крупных. Дважды они укрывались от проезжающих мимо машин. Видно было что бывалым рейдерам местами наскучили местные мрачные пейзажи, а вот Седой с Никой с интересом взирали на каждую поросшую мхом остановку, а вид дерева пробившегося сквозь крышу дома и вовсе вызывал какой-то детский восторг. Седому нравилось торжество природы над человеческими творениями.