- Нормально все! - огрызнулся он и выхватил у Седого из рук автомат. - У меня типа броня. - он похлопал себя кулаком в грудь, и там снова вспыхнуло голубоватое пламя. Рейдер лишь пожал плечами и побежал вслед за Когтем. Тот, петляя между куч мусора, вскоре вывел их к опушке леса. Стрельба прекратилась. Противник явно потерял их из виду. По дороге их нагнал Утюг.

- Ты где мать твою потерялся? - сходу наехал на него командир.

- Вот именно, что потерялся, вы от выстрелов все вправо нырнули, а я влево. Еле вас догнал. Уроды мне в шею попали. - Он показал на красную повязку, с левой стороны шеи.

- Не ной. - рыкнул на него Коготь. - Все валим, пока они снова на след не сели.

- Но схрон в другой стороне. - сказал Утюг.

- Вот именно. Там нас и ждут.

Группа пробежала по лесу еще около двух часов и когда начало смеркаться, они наконец остановились. Седой насквозь взмок. Хорошо, что у него не было за плечами ни рюкзака, ни оружия, хотя от того же «калаша» или на худой конец пистолета, он бы совсем не отказался. Утюг кстати, в суматохе боя, так и не заметил пропажу ножа, а Седой спрятал оружие за пояс, дабы лишний раз не напоминать об этом.

- Вон на ту сопку заберемся и там заночуем. - сказал Коготь.

- А это безопасно? - обеспокоенно спросил Седой.

- Не ссы, у нее высота метров пятьсот. Ни одна тварь из любопытства туда не полезет. Да и на камнях следов меньше.

К этому времени уже сильно стемнело, так что подъем оказался занятием не из легких. Один раз Седой сорвался и лишь чудом кубарем не улетел с горы, застряв между двух молодых сосенок. Спустя полтора часа все оказались наверху.

Они поели холодной тушенки и запили ее водой.

- Ну и кто это был? - спросил Вампир, когда прием пищи был окончен.

- Кто-то из своих. - уверенно заявил Коготь. Там наше место, больше некому. Пасут нас всерьез. Сначала снайпер, теперь еще эта засада. Только непонятно откуда там зараженные взялись. Некогда их в тех краях не было.

- А вы не заметили обрывки веревок на некоторых из них? - спросил Седой.

- Внимание не обратил, может и были. - ответил Чугун.

- Не, ни чо такого не припомню. - сказал Утюг. - А у меня глаз алмаз.

Коготь погрузился в задумчивое молчание, а затем посмотрел на Седого.

- Надо тебя окрестить. - заявил он. - Держался ты неплохо. Чугун тебе объяснил, чем мы занимаемся, и тебя все устраивает. Так что считай, что с этого дня ты в нашей ватаге и звать тебя будут Урал, раз уж ты у нас за баранкой.

«Как оригинально» - подумал Седой и с трудом удержался, чтоб не закатить глаза. Вместо этого он лишь кивнул.

- Как я понял, тут все заживает как на собаке. Тогда скажи мне почему у тебя шрам какой был, такой и остался?

Коготь усмехнулся.

- А ты внимательный. Есть один жемчужник, ходили слухи, что в нем не черная и даже не красная жемчужина, а белая или вообще золотая. Но только была одна проблема, не залечиваются травмы после него. Типа плодит инвалидов. Кто только не пытался его убить, да вот не у кого не выходило. У меня банда когда-то большая была. Двадцать рыл.

Взяли мы заказ на эту тварь у институтских. Три недели ее выслеживали. Думали обычный элитник, только через чур крупный. Да только непохож он был не на элиту, не на... - он запнулся. - Не на еще одну тварь покрупнее. Гибкий сука, как кошак, язык как у ящерицы вылетает, хвост как у... - он снова замялся подбирая слова. - Знаешь, типа как у динозавра, с костяным наконечником.

Мины на него не сработали, от гранотометных выстрелов он увернулся. Пушка БМПэшная ему хвост перебила - вот и все чего удалось достичь. Покрошил он всех, меня полоснул только, я легко отделался. Забился чью-то нору, весь животным дерьмом провонял. Когда хруст костей прекратился, я выбрался. Из всех моих ребят только один выжил - Картежник. Тварь ему позвоночник перебила, тот так и не восстановился. Он теперь в стабе сидит, только игрой и зарабатывает на существование. Так что слухи - это не всегда слухи. Ладно харэ базарить. Подъем с рассветом. Ты, Урал, дежуришь первые два часа. Дальше по очереди вахта по часу. - он снял с руки часы и кинул их Седому.

Муры расстелили у кого что было и улеглись спать. Седой задумчиво посмотрел на спящие тела бандитов, но все же поборол желание прирезать их всех во сне. Он, погруженный в невеселые мысли, честно отстоял свою вахту. Затем разбудил Утюга, улегся на его место, так как своего спальника у него не было, и сделал вид, что уснул.

Утюг выждал минут пятнадцать, а затем потянулся к поясному ножу, когда того не обнаружилось, он вынул засапожный клинок и склонился над телом Чугуна. Закрыв рот рукой, он навалился на него всем телом и перерезал ему глотку.

Надо признать, сделал он это довольно профессионально, так как даже Седой, если б не видел, что происходил, подумал бы, что кто-то просто ворочается во сне.

Он прикрыл глаза, когда Утюг повернулся в его сторону. «Странная логика, свежака надо убивать в последнюю очередь или обиду за нож затаил?» - пронеслось в голове у Седого. Мур в нерешительности замер над его телом. Видимо думал, а не сменить ли цель. Но затем склонился над жертвой. И когда его рука легла на рот рейдера, Седой резко вскинулся и полоснул бандита своим клинком по руке с оружием.

Мур вскрикнул и обронил нож. Вторая рука рванулась к кобуре, но Седой уже стоял возле него, уперев лезвие ножа ему в кадык. Глаза головореза расширились от ужаса.

- Не по плану все пошло? - улыбнулся Седой.

Остальные муры уже взяли их обоих на прицел.

- Чо за хрень? - спросил Коготь.

- Он Чугуна убил и меня хотел. - тут же нашелся Утюг.

- А ты что скажешь? - обратился к Седому главарь, скосив взгляд на неподвижное тело мертвеца.

- Тоже самое, только наоборот.

- Мое слово, против его. Коготь, ты кому больше веришь мне или свежаку залетному? - спросил Утюг.

- Вампир, нам нужна твоя криминалистическая экспертиза. - заключил Коготь.

Вампир подошел, грубо выхватил нож у Седого и поднял упавшее орудие мура, провел языком по лезвию обоих клинков, затем присосался к ране Утюга, сплюнул кровь и сказал:

- На ноже Урала, кровь Утюга. Значит, Утюг Чугуна грохнул. Жмура я проверять не буду. Я вам не падальщик какой.

Коготь зло ощерился.

- Урал, можешь отойти и волыну у него забери. Да и вообще обшманай его.

Седой отцепил пояс с кобурой и ножнами и надел на себя. Затем обыскал бандита и вытащил из рукавов пару заточек.

- Коготь, я тут не при делах в натуре. Меня Картежник за долги на это подписал. Он тебе так и не простил того случай, а когда ты его при всех обыграл - это последней каплей стало. Репутация и игры - это все, что у него осталось. Он сказал, либо так, либо на мясо меня пустит. А ты знаешь, его амбалы, сначала делают, потом думают.

- Вот урод! Я его на себе до стаба дотащил, а он обиделся как целка малолетняя. Завалю выродка! - Коготь потряс автоматом. - После тебя конечно.

- Не надо Коготь! Я все отработаю, я ради тебя горы сверну, это все Картежник. - взмолился Утюг. - Хочешь я его сам завалю? Грохну его для тебя. - мур пополз на коленях в сторону Когтя. Главарь шайки лишь брезгливо отпихнул предателя ногой и навел на него автомат.

- Жил как дерьмо и подохнешь также. - сказал Коготь. Потом опомнился и убрав «калаш» за спину, вынул нож и двинулся к Утюгу. Бывший подчиненный пополз назад, пока не уткнулся спиной в ноги Седого.

- Не убивай его, Коготь. - сказал рейдер.

- Да, да, не убивай. - заискивающе смотрел на него Утюг, вцепившись в ногу своему спасителю.

- Отвали, слизняк. - откинул его ногой Седой и вырубил рукоятью пистолета.