– Я поняла…

– И?

– Если без особой наглости с вашей стороны, то…

– Мы не эльфы – оскалился я – Мы гоблины. А гоблины меру знают… Так что?

– Мы предоставим помещения, наладим все необходимые поставки, а взамен будем надеяться на умелую вооруженную защиту. Да?

– Да.

– Только от зомби? Или…

– И от ваших северных прародителей тоже – кивнул я, на этот раз смотря на тянущийся к небу столб черного дыма на севере – Да…

– Мы договорились, командир Оди. Мы договорились… с кем мне обсудить основные детали нашего соглашения?

– С Хорхе.

– Уже спешу, команданте… уже спешу… а я-то все думал почему ты взял в поход меня, а не изливающую сейчас раскаленную лаву сеньору Ссаку…

Закончивший копать могилу Рэк заржал, уводя тяжело ступающий шагоход к лагерю. А я пошел за ним – пообщаться с догнавшим нас пополнением…

Меньше всего меня сейчас волновал Арахус-Хус Боб, но он все же завладел моим вниманием на пару минут одним своим чуток изменившимся видом.

А паренек – девка? Или что там вообще внутри сидит? – успешно пережил первый день похода. Большую часть пути он преодолел на своих стальных ногах, изредка мелькая рядом с моим грузовиком. Я видел, как с каждым часом он все сильнее «сливается» с местностью – на металлическом корпусе кое-где появилась грязь, а там, где грязи не место, затрепетало на ветру рванье. И стоило «ореху» застыть где-нибудь между камней ненадолго, и он разом исчезал, становясь похожим на обычный камень.

А сейчас он дополнил свой вид еще парой грязных лоскутов и разодранной и заново сшитой разгрузкой. В каждом кармане что-то да торчало – преимущественно рукояти обычных ножей, но я заметил еще пару тесаков, крупнокалиберный пистолет, деревянную дубинку и примотанного проволокой большого плюшевого мишку напротив места, где у обычных гоблинов сердце. Мишка был настолько старым, облезлым и пропыленным, что я не сразу опознал в нем игрушку – так похожую на ту говорящую, что была ключом в закрытую зону Формоза…

На меня Боб даже же не глянул, занимаясь тщательной очисткой и заточкой одного из ножей. Насколько я видел он уже вычистил и подточил парочку ножей и останавливаться явно не собирался, одновременно подзаряжая свое стальное тело. Что за призм спрятан за игрушечной на вид броней экзоскелета? Насколько сильно изуродовали его лезвия и препараты бездушных систем? И как он поведет себя дальше?

А хер его знает… но время покажет. А пока меня больше интересовал только что прибывший на грузовой платформе свежак, что как раз сейчас и помогал загружать ее снова. Благо никакой техники им не требовалось…

Подхватив с земли самодельные носилки со стонущим безногим гоблином, огромная фигура выпрямилась, водрузила груз на платформу и, осторожно отодвинув их от края, тяжело развернулась. Заметив меня, серый дэв выпрямился во весь свой гигантский рост и с шумом врезал себе ребром ладони по правому виску:

– Сэр!

– Вольно, громила – усмехнулся я, критично оглядывая его и еще пятерых таких же.

Три мужика абсолютно неопределенного возраста. И три девки в тех же критериях. Массивные мышцы с легкостью выдерживали тяжесть как самих туш, так и их защитного тестового снаряжения. Новобранцы прибыли прямиком из родильных или вернее эволюционных цистерн подводного города Эдиториум. И первым на переделку нырнула шестерка что-то понимающих в военном ремесле – я так велел. В первую очередь мне были нужны бойцы, а не огромные неумелые грузчики или инструкторы по правильной осанке.

Их я и получил… и моя цепкая память уже вывела перед мысленном взором их прежние лица – отекшие и обвислые гигантские блины с крохотными глазками, что подобно комкам едва подсохшего говна были налеплены на шарообразные недвижимые туши, воняющие как гора тухлой рыбы. Я помнил, как при каждом легком движении или спазме по их тушам шли волны дряблой кожи, а из-под толстенных ляжек выплескивался гной пролежней вместе с кишащими в нем червями…

Теперь их не узнать. Жир и лишняя кожа исчезли, сменившись огромными мышцами. Серая толстая кожа мало боялась ножей, а судя по оценке Управляющей ее пробьет не каждая игла и не каждая пуля. Но я этой природной защитой не удовлетворился, приказав Хорхе создать для них для начала что-нибудь пусть примитивное, но надежное. И сварщики сотворили то, что сотворили…

Выкрашенные в защитный цвет стальные кирасы весили неимоверно много, прикрывая торсы великанов. Шлемы из того же материала закрывали головы, оставляя лица пока открытыми – работа над забралами идет. Наплечники, набедренники, наколенники, плюс защищенные стальными пластинами сапоги неимоверного размера. Подо все это обычная легкая одежда из тонкой дышащей ткани – здесь жарко – плюс на случай непогоды каждый из них получил по крепкому кожаному плащу, что служил и постелью.

– Господин Оди…

– Я тебе не господин.

– Командир… Командир Оди!

– Да?

– Спасибо… – удивительно тихо для столь мощной туши произнесла одна из великанш, нависая надо мной глыбой камня – Я была гниющей заживо куче полумертвого мяса… кучей говна… а ты спас меня… и остальных… Я умру за тебя, командир.

– Мне нужна не смерть твоя, а победа – буркнул я, смотря в ее напряженное лицо – Смекаешь, дэв?

– Да, командир! Мы победим! – серые пальцы сжались в огромные кулаки – Мы победим любого врага!

– Ага – кивнул я, скользя взглядом по остальным великанам – Так и будет. В чье распоряжение поступили, дэвы?

– Мы двое к лейтенанту Рэку! Остальные к лейтенанту Хорхе.

– Ясно… Оружие?

– Вот…

Само собой им выдали то, что побольше. Четыре кажущихся игрушечными гранатомета, два тяжелых станковых пулемета с ленточным питанием, гирлянды штурмовых гранат с видоизмененным увеличенным кольцом чеки, один самодельный огнемет и пара модифицированных дробовика двадцатого калибра. Неплохо…

– Это все?

– В мешках взрыв-пакеты, командир. Динамит, пластиковая взрывчатка плюс таймер. Вес каждого пакета около семи килограмм.

– Хорошо – кивнул я – Хорошо… продолжайте отслеживать свое состояние. Аптечки установлены?

– Под кирасами. Но кожу пришлось сверлить и вводить подкожные зонды. Иглы не справились.

– Лекарства?

– Полный ассортимент химического счастья. Спасибо за заботу, командир.

– Отслеживайте свое состояние. Если что-то не так – докладывайте сразу!

– Есть!

– И я говорю не только о ваших телах, дэвы. Если кто-то из вас вдруг ощутит странную накатывающую ярость, желание крушить и убивать – сообщайте! Плюс у вас должны быть большие такие шприцы с оранжевым содержимым…

– Так точно. Три штуки. Нам не пояснили что это…

– Вырубатор – буркнул я, поворачиваясь к замершему шагоходу – Чуть что – используйте. Там слоновья доза. Проспите часов двенадцать, может больше, а там уже разберемся.

– Е-есть… в глазах великанши, что явно была негласным лидером, мелькнуло задумчивое сомнение.

– Никто вас не убьет в случае чего – добавил я – Может и не будет у вас никакого боевого безумия… или что там бывает у таких как вы. Но со шприцом в случае чего не тянуть! Вкалывайте при первых признаках! Начнете буянить – вышибу мозги!

– Есть вкалывать при первых признаках!

– Я слышал историю как в восточных руинах нашли место бойни… кто-то разметал и растоптал целый отряд недомутов, что ушли за музыкой серых гигантов… тех, кого послал долбанный Монкар… так что все правильно, командир. Может и в нас сидит яд боевого безумия, как до этого сидела доза искорежившего нас ядомута… Одна просьба – не убивайте нас сразу. Дайте шанс оклематься.

– Ага…

– Есть какой-нибудь совет? Если вдруг пойму, что вот-вот я… а рядом нет шприца и подмоги?

– Ломись на север – усмехнулся я – Ломись на север…

– Есть!

– А можно вопрос? – в дело вступил первый великан, успевший догрузить платформу раненными и махнувший крохотному на его фоне водиле.

– Ну?

– Этот зомбовирус на нас действует?