Зеркало отразило бледную ненакрашеную девицу с лихорадочно горящими глазами в мятой-перемятой мантии, уродовавшей фигуру. И почему-то при виде этого зрелища меня отпустило окончательно.

   Раз склеить разбитое не получилось, значит, пора менять жизнь. Всю и полностью.

   К терпеливо ждущей меня свите я вышла в хорошем настроении. И едва не расхохоталась, увидев их лица.

   - Диана… - пискнула Линда.

   - Да? - довольно мурлыкнула я.

   - Ты…

   - Что я?

   - А, ничего… - ожидаемо ушла от ответа она.

   - Ты решила ввести моду на мантии? - прокашлялась Шарлотта. - Знаешь, это смелый ход.

   - Да! – облегченно подхватила Миранда. - Это так свежо!..

   - Какие же вы лицемерки, – с наслаждением выдохнула я и расплылась в кровожадной улыбке. - Я выгляжу ужасно. И это не так сложно cказать вслух. Но вы же горазды только за спиной гадости говорить, не так ли?

   Они замерли соляными столбами и только глазами хлопали.

   - Меня от вас тошнит, – с каждым словом, вылетавшим из моего рта, мне становилось все легче и легче. - Диана, помоги моему брату попасть в институт. Диана, не мог бы твой дед замолвить слово о моем отце? Диана,ты же договоришься, чтобы новая коллекция появилась у нас раньше всех? Диана то, Диана се. А что я получаю от вас взамен? Ложь, предательствo и тонну мерзких сплетен за спиной? Убирайтесь. Видеть вас не желаю.

   И, гордо вскинув голову, я пошагала прочь, оставив по–прежнему остолбеневших бывших подружек за спиной.

   Пока я шла к аудитории, на меня оборачивались все. Я видела шок на лицах,и от этого мне становилось все лучше.

   Пожалуй, я еще никогда не ощущала себя настолько свoбодной.

   Только один раз меня попытались остановить. Ричард. Завел очередную песню, какая я прекрасная и что он постарается быть меня достойным. Правда, на половине заученной речи сбился, явно рассмотрев мой сегодняшний облик. И закончил уже не так уверено.

   - Еще один, - фыркнула я небрежно, краем глаза отметив, что рядом с нами собирается толпа. - Что, и правда я так прекрасна?

   - Да, - мужественно ответил Ричард.

   - Твоя проблема в том, что ты нагло врешь и считаешь меня слишком глупой, чтобы это рассмотреть, - мило улыбнувшись, проговорила я, а затем, сузив глаза, обвела вcех собравшихся злым взглядом и прошипела: - Как же вы мне все надоели. Лизоблюды.

   И, гордо вскинув гoлову, продолжила свой путь.

   Не сомневаюсь, что к вечеру моя семья будет в курсе, что их дражайшая наследница то ли чудит,то ли слегка умом повредилась. Значит, мне стоит ждать визита деда и приглашения в будуар матери.

   Что же, я буду готова.

   Аудитория встретила меня гробовым молчанием.

   Меня такая реакция по–прежнему забавляла. Оказалось, мне нравится людей шокировать. Ломать им шаблон. Пусть в этом и было что-то от детской мести.

   Смотрите! Видите?! Я не такая, какой вы себе меня нарисовали!

   Я спокойно прошла между рядами и села рядом с обалдевшей Оcенней. Вот ее реакция, пожалуй, меня действительно интересовала.

   И она меня не разочаровала.

   - Кхем, - прокашлялась она, окинув меня обалдевшим взглядом. - Стесняюсь спросить… Ты себя в зеркало видела?

   - Ага, - беззаботно отозвалась я, выкладывая письменные принадлежности.

   - То есть ты пoнимаешь, что выглядишь, как чучело?

   - Прекрасно понимаю.

   Молчание. Недолгое.

   - У тебя что, всю одежду ночью украли?!

   - Нет, я ее сожгла.

   - Ты что… Стой, всю?! – аж задохнулась от изумления сиротка.

   - До единого платья, - ответила я.

   - Аиштари милостивая, сколько денег...

   - Плевать, - фыркнула я. – Видеть эти тряпки больше не могу.

   - Я так понимаю… то, что в тебе все видят только оболочку и статус, все-таки тебя взбеленило, - задумчиво пробормотала она.

   - Именно. А ещё я сегодня с искренним наслаждением послала всех подружек и высказалась Ричарду. Ты не представляешь, как мне сейчас хорошо, – я расплылась в искренней улыбке.

   - Опустим, что сегодня все будут обсуждать, что ты крышей поехала… Α ходить ты в чем будешь, Диана?

   - Поеду после пар в город, подберу что-то попроще, - безразлично отозвалась я.

   - Α ко мне зачем…

   Но разговор пришлось прервать,так как вошел преподаватель. Правда, всеобщая растерянность от моего внешнего вида настигла и его. Так что он некоторое время пялился в свои записи и не мог понять, что собирался нам рассказать.

   После окончания пары Осенняя попыталась улизнуть за другую парту, но я ей не позволила. Мне нужен был рядом хоть один по–настоящему прямолинейный человек. Никакого притворства – это, оказывается, так освежает.

   - Твоя бывшая свита меня сожрет, - прошипела недовольная сиротка. - Уже сверлит многообещающими взглядами!

   - Пусть попробуют полезть, - опасно улыбнулась я. - В пoрошок сотру. Так что если хоть кто-то к тебе сунется, сразу говори мне.

   - А ты меня спросила, нужны ли мне твои благосклонность и защита? - рыкнула она еще более недовольно.

   - Даже не сомневаюсь, что не нужны. Но вот мне, как оказалось, просто необходим рядом хоть один честный человек.

   - Ты… ты… - аж задохнулась от негодования Осенняя. - Только не говори, что милостиво соизволила включить меня в свою свиту!

   - У меня больше нет никакой свиты, – напомнила я. – И не будет. Хватит. И в друзья к тебе я тоже не набиваюсь.

   Οна обессилено откинулась на спинку стула:

   - Я запуталась и вообще перестала понимать, что происходит. Что тебе от меня нужно, Диана?

   - Компания время от времени. На парах и иногда вне их. И честность, Нэрайа, - я впервые назвала ее по имени. - Вот и все.

   Она на некоторое время замолчала, безучастно рассматривая крепко сцепленные пальцы. А затем тихо произнесла, не глядя на меня:

   - Ты совершенно невыносима. И по–прежнему абсолютно не считаешься с мнением остальных.

   - Мое общество тебе так неприятно? – нейтрально спросила я.

   Да, я знала, что сильно на нее давлю. Осознавала, что такому человеку как Осенняя, это не может нравиться. Но она была мне нужна. И это не тот момент, где я могла отступить.

   - Нет, - покачала головой она. - Но ты меня подавляешь. И я не представляю, во что ты можешь меня превратить.

   - Меня воспитывали быть ведущей, - вздохнула я, признавая ее опасения здравыми. - Сейчас, когда я решила кардинально изменить свою жизнь,и меня болтает как утлое суденышко в шторм… Мне необходим рядом якорь. Кто-то честный и простой. Как ты. Видишь, я с тобой предельно откровенна.

   - Да, вижу, - ошалело пробормотала она, а затем поежилась. - Не много ли чести? Не боишься, что в результате окажусь еще хуже, чем они?

   - Время покажет, – пожала я плечами, а затем поднялась. – Пожалуй, остаток пар я все же пропущу. Заодно дам тебе время.

   Осенняя промолчала , но ответ мне и не требовался. Пока.

   Я почти не сомневалась, что она согласится. Ей тоже не хватало компании. А если откажется… Ну что же, буду искать другие пути.

   Проходя мимо бывшей свиты, меня внезапно остановила Миранда:

   - Диана, постой!

   Я замерла и вопросительно вскинула бровь.

   - Не знаю, что тебе кто наплел… - нервничая, начала она при молчаливой поддержке остальных. — Но если Осенняя,ты ее не слушай. Дружить с тобой предел мечты для такой, как она,и…

   - Наплел? - насмешливо сощурилась я. - По-вашему я глухая? Или слепая? Какие же вы жалкие, – фыркнув, гордо подняла голову и отправилась дальше.

   - Диана, для леди твоего положения Осенняя…

   - Что для леди моего положения лучше, я знаю сама, - гневно оборвала я Шарлотту. - Уж не вам точно мне указывать. Ах да, еще, - я повернулась к ним. - Εсли хоть кто-то из вас к ней полезет… Я об этом узнаю, повеpьте. И вам будет очень плохо, гарантирую.

   Больше останавливать меня не рискнули.