- Диана, пожалуйста, - умоляюще выдохнул Сайшши, - будь осторожнее. Не геpойствуй. Не лезь сама разбираться с опасными вещами. Не общайся с Ританой. Я волнуюсь… - тихо признался он.

   - Не нужно, – я обхватила его за талию и уткнулась лбом в грудь. - Я и в этот раз не полезла бы,так сложились обстоятельства. Что же до Ританы… Поверь, я сама не горю желанием с ней общаться.

   - Это хорошо, - облегченно произнес он.

   Тело под моими руками опять начало истончатьcя.

   Мне хотелось попросить его остановиться. Ведь мне так уютно было рядом с ним-человеком. Но я почему-то не смогла сказать ни слова.

   В наших отношениях для меня все по-прежнему было ново и неясно.

   - Тебе нужно поспать, - мягко-мягко произнес Сайшши и осторожно потянул меня в сторону кровати. - Ты потратила очень много сил.

   С этим спорить было труднo. Потому я послушно потопала, хотя понимала, что сейчас меня уложат и уйдут. Расставаться даже на день мне не хотелось.

   Слишком мало времени на двоих. Слишком много препятствий.

   Пожалуй, я начала от этого уставать.

   Разве я так много прошу? Мне хочется самых обычных отношений…

   - Сайшши, - позвала я его после того, как села на кровать.

   - Что? - он замер напротив меня.

   - Я так устала, - честно сказала я. – Как долго это будет продолжаться?

   Да, я помню, что мы договаривались. Но… Я же ничего не требую, да? Мне просто хочется знать ответ.

   - Быстрее, чем я ожидал, – внезапно вздохнул он.

   Выглядел при этом не особенно довольным.

   - Ты не хочешь, чтобы наши отношения стали нормальными? - обижено спросила я.

   - Глупости не говори, – укоризненно глянул на меня сильф.

   - А что тогда? – требовательно спросила я.

   - Просто… - он отвел взгляд. - Должны произойти события… И я бы предпочел, чтобы они не происходили подольше… Но оттянуть неизбежное… не в моих силах.

   Я, конечно же, ничего не поняла. Сайшши явно говорил о чем-то своем. О чем-то очень важном, но очень неприятнoм.

   - Ты меня пугаешь, - честно сказала я.

   - Не стоит бояться, - он вдруг поднял глаза и ярко мне улыбнулся. - Все обязательно закончится хорошо. И тогда мы сможем вспоминать эти дни со смехом.

   Я смерила его подозрительным взглядом.

   Звучало все равно… странно.

   Но раз Сайшши настроен так оптимистично, то и мне нет смысла об этом думать.

   Так я уговаривала себя, пока сильф не ушел. И потом мне никак не удавалось уснуть,и я все крутила в голове этот странный разговор.

   Что же должно произойти такого неприятного? Неприятного, но необходимого?

   В голову почему-то упрямо лезли мысли о женитьбе. Но я от них отмахивалась.

   Сайшши меня хорошо знает, он не стал бы говорить о своей женитьбе, как о чем-то над чем мы с ним потом могли бы посмеяться.

   Но что тогда? Что же это может быть…

   Я докрутила себя до такой степени, что мне приснился целый ворох вероятностей. А под самое утро сумбурные волны снов вдруг вынесли меня в ту сказку о радужной птице, что рассказывал мне наставник.

   Только во сне я была этой птицей.

   Я прикрывала избитые руки от летящих в меня камней. И, задыхаясь от слез, взывала к богине справедливости.

   Проснулась я, естественно, рано и совершенно разбитая. Мне даже подумалось, что засыпала я в куда лучшем состоянии. Обычно после таких ужасных ночей у меня всегда болела голова, но в этот раз ничего.

   Я коснулась кончиками пальцев почти неощутимой сережки и бледно улыбнулась.

   Работает подарок.

   Лекарь мое состояние тоже не оценил. В смысле, оценил как паршивое. И даже пригрозил, что оставит в палате еще на сутки. Впрочем, быстро смилоcтивился, лишь заставил выпить жутко горькое зелье, от которого я еще десять минут кашляла до слез из глаз. Но зато потом мне очень быстро полегчало.

   Отпустить меня планировали ближе к вечеру, когда точно будет ясно, что со мной все в порядке. Друзья явно были заняты, потому что даже Лесьяр не заходил, а Ритана определенно ждала моего шага. Но скучать не пришлось, недаром Нэрайа мне книги притащила.

   Правда, нормально почитать у меня так и не получалось.

   Ко мне заглянул наставник.

   У крепости Ордена Бездны он явно слишком был обеспокоен моим состоянием, чтобы читать нотации. А потому сейчас ни в чем себе не отказывал.

   Ох и огребла же я!

   Местами мне хотелось с ним поспорить, но я лишь покорно кивала. Я видела его лицо там, у крепости. Он меня тогда уже похоронить успел.

   - Серьезно, Диана, - устало вздохнул наконец он. - Больше не вздумай так рисковать. Ты чудом не погибла.

   - Хорошо, наставник, - опять кивнула я и все-таки не удержалась от ремарки: - Но честно говоря, я даже подумать не успела. Среагировала на чистых инстинктах.

   - Откуда они вообще у тебя взялись?! Такие инстинкты-то, - проворчал лис. – Нет, правда! Ты же до этого дня ни в одном бою не участвовала! Откуда что взялось?!

   Я неловко пожала плечами.

   На этот вопрос у меня ответа точно не было.

   - Ну,инстинкты воина - это очень неплохо, на самом деле, - вдруг резко успокоился oн. - Главное теперь развить их в нужную сторону… Займемся этим, когда ты поправишься, - решительно заявил мой наставник.

   Я едва сдержала легкий смешок.

   Вот уж кто прирожденный учитель. Даже в такой ситуации нашел благодатное поле для моего обучения.

   - Твой огонь опять дестабилизировался, - неожиданно сказал наставник.

   Я замерла, ощутив, как тревожно тяжелеет в груди.

   Неужели артефакт Сайшши все-таки нанес урон моей сути?

   - Это очень плохо? – упавшим голосом спросила я. - Мы же привели его в равновесие…

   - Не беспокойся так, – вдруг тихо рассмеялся он. - Нет ничего непоправимого. Твой огонь просто слишком силен по сравнению с ментальной устойчивостью. Вот тебя и болтает.

   - То есть… это хорошо? - слегка запуталась я.

   - Скажем так, - сощурился кицунэ. - Это зависит от тебя. Если ты сумеешь сдержать себя и свою силу в узде, лет эдак через пять будешь считаться самым сильным огненным магом своегo поколения. Удивительное проявление крови, - изумленно покачал он головой. – Такую потрясающую силу внутренней стихии, пожалуй, не у всех духов огня встретишь.

   Я безрадостно вздохнула и отвела взгляд.

   Вот только ещё одного факта в копилочку очень уж неудобной личности моего отца мне не хватало…

   - Можешь не переживать, у меня есть опыт работы с такими детьми, как ты, - неправильно понял мою удрученность наставник и ободряюще похлопал по спине. – Я тебе обещаю, что мы обуздаем твою строптивую стихию.

   - Спасибо, – промямлила я.

   Вскоре кицунэ засобирался, сказав, что завтра утром он меня ждет на медитацию. Я была слишком подавлена, чтобы реагирoвать адекватно, так что только молча кивнула. Α потом просто сидела на кровати, вперившись невидящим взглядом в белую стенку.

   А если чисто теоретически… в качестве допущения… мой отец из старших духов? Сильный огонь не так просто получить полукровкам…

   Нет, бред какой. Тогда бы защитники со мной не возились. А кстати, почему они возятся? Думаю, насчет маячка Ритана все-таки правду сказала…

   Может ли быть такое, что они знают тайну моего рождения и посчитали хорошей кандидатурой в качестве приманки для Ордена Бездны? Тогда бы орденцы не за наставником охотились, а за мной…

   Ничего не понимаю.

   Задать бы этим таинственным защитникам парочку вопросов. Вот только, где их найти? И станут ли они отвечать?

   Как же все сложно…

   Дверь тихонько хлопнула,и я резко вздрогнула.

   Что пора уже?..

   Я очень удивилась, когда увидела вместо главного лекаря лазарета дриаду-мозгоправа.

   - Добрый день, - настороженно произнесла я, наблюдая, как она подходит.

   - Здравствуй, - дриада кивнула и села напротив. - Как ты себя чувствуешь?