Рисков никаких — тут забрали товар, в город отнесли, продали — и сюда, выручку делить. У них и стимул есть выгоднее продавать, они ж за процент работают.

А я получаю рынок сбыта и регулярные поставки. Можно будет не беспокоиться насчет еды. Проблема голода решена…

На первый раз заказов немного выдал. Провизию закупить. В Ядрене, к примеру, не было в продаже рыбы, а мне хочется. Эти сказали, что без проблем закупят.

Еще три замка амбарных заказал, встроенного типа, двери надо укреплять, а то с простыми засовами несолидно, да и не очень надежно. Защитных артефактов заказал, от разных угроз, как для башни, так и для себя лично. Еще всякого по мелочи. Для первого раза пойдет. Если троица покажет себя, то во втором заказе можно и более серьезные вещи закупить.

Конечно, я понимаю, что по пути с ними многое может случиться, пустоши — это не городской парк, где максимум опасности — в собачье дерьмо наступить. Тут места опасные, но и они не первый раз тут ходят, авантюристы опытные. Так что посмотрю, как себя проявят, а в дальнейшем и более серьезные вещи можно будет им доверить для продажи и покупки.

Все, пора спать. А дела пусть делаются — отличный принцип работы.

Завтра займусь изучением посоха и собственно некрономикона. Даже выходить никуда не стану — хватит пока приключений.

Кто бы мне месяц назад сказал, что я целого некроманта завалю, я бы не поверил. А теперь — свершившийся факт. Расту, развиваюсь… То ли еще будет…

Интерлюдия

Лия

Таверна «Приют авантюриста» располагалась совсем не на центральной улице Фронтьербурга. Скорее даже на отшибе, в бедном квартале. Тем не менее народу тут всегда было предостаточно. Отирались в таверне не только местные пьянчуги, но и успешные искатели и исследователи Мертвых пустошей.

Располагалась таверна в конце улочки Корявой, получившей название из-за кривизны. Никто уже не помнит, почему дома здесь строились настолько невпопад, что сама улица стала ломаной линией с кучей поворотов и зигзагов.

Таверна была одноэтажной: большой зал да кухня. Ни о каких гостевых комнатах и речи не шло.

В большом зале не протолкнуться. Как раз из пустошей вернулась большая партия авантюристов. Свои находки они уже продали и теперь с шумом и весельем пропивали, проедали и проигрывали заработанные деньги.

В дальнем углу большого зала за маленьким колченогим столиком сидела девушка. Коротко стриженные темно-каштановые волосы были спрятаны под заломленный набок зеленый берет с красным пером, кожаный жилет поверх холщовой рубахи, заправленной в шерстяные штаны тонкой выделки. Девушка задумчиво покачивала ногой в высоком сапоге на низком каблуке.

Она медленно потягивала темное аларийское вино из деревянной кружки.

Лия Скаденс два дня добиралась до города и теперь с удивлением вспоминала прошедшие три дня.

«Так не бывает», — говорила она себе.

Она давно ходила в пустоши, много чего повидала и еще больше наслушалась.

Да, удивительные истории случаются чуть ли не каждый день.

Недавно кто-то из подпивших посетителей таверны рассказывал о говорящем зомби, которого повстречал во время вылазки. Зомбарь по силе превосходил мощнейших боевых магов. Они ничего не могли с ним сделать. Все их заклинания отскакивали от мертвяка. А тот рыцарю в полном артефактном доспехе руки оторвал, словно жестокий ребенок — крылья бабочке. Естественно, слушатели задали вопрос, как выжил сам рассказчик? А оказалось, что разумный мертвяк пощадил большую часть отряда. Задал им несколько загадок и, когда они ответили, отпустил их.

Историй было множество, только Лия всегда думала, что они, если правдивы, случаются с особенными людьми, а себя она особенной не считала…

Хотя, получается, теперь и у нее, то есть про нее есть удивительная история. Как она попала в лапы сильного некроманта. А он был силен. Толпа мертвецов, что ему подчинялась, наглядно демонстрировала его мощь. Лия спаслась… Вернее, спас ее и товарищей другой некромант, еще более мощный.

Вот что вгоняло молодую магичку в ступор. Она могла чувствовать магию, видеть магический след. Этот молодой незнакомый темный волшебник магию почти не излучал. Если бы она его на улице встретила, то даже взглядом бы не зацепилась, настолько слаба была его магическая аура. То есть по логике, по всем правилам, что она узнала за время обучения — никаким некромантом он быть не мог в принципе. Работа с мертвой материей требовала огромных запасов силы, маны. Именно поэтому некромантов было не так много и они проигрывали в магических войнах, когда на них наваливались армии других волшебников. Некромантия — магия одиночек, любящих уединение…

Лия сделала глоток из кружки. Темное терпкое вино прошло по горлу и упало в желудок, прогоняя нервный холод из тела. Отличное вино, успокаивающее мысли.

Аура у незнакомца была слабой, но тем не менее ему подчинялись скелеты. Причем ему даже говорить с ними не требовалось, он повелевал мысленно. Девушка не понимала, как это возможно, но у нее появилось предположение.

Скорее всего, этот волшебник достиг такого уровня силы, что она теперь не выпирает из него, а фокусируется внутри. Он сам решает, кому показать свою мощь, а кому нет. Вот троице пленников и не показывал. Возможно, для того чтобы они от силы этой с ума не посходили. Они ведь были нужны некроманту…

— Чего-то еще желаете? — От мыслей Лию отвлекла разносчица. — может быть поесть?

— Да, тащи жаркое и еще кувшин вина, — ответила девушка, бросая на стол две серебряные монеты.

Разносчица ловко подхватила деньги и, кивнув, растворилась в толпе посетителей.

Двух монет хватило бы, чтобы полтаверны купить, однако Лия не жалела о деньгах. Она нервничала…

Потому что их троица некроманта кинула, обманула.

Он предложил им сделку, что уже было удивительно. И нужно быть дураками чтобы от нее отказаться. Сильный волшебник предлагал им долю от продажи артефактов. Причем им даже искать их бы не приходилось, просто таскать в город, продавать и возвращаться к нанимателю с купленными по списку товарами. За это они получали по десять процентов от сделки каждый. Даже те трофеи, что им отдал некромант для первого раза, были очень ценными, за такой куш любой из авантюристов удавился бы. А им предложили побыть курьерами, ходить туда-сюда, продавать артефакты, покупать провизию и всякие бытовые вещи. Тем более удивительно, что возникла мысль кинуть нанимателя.

Однако же Жакоб и Майло, когда оказались в городе, заявили Лии, что возвращаться к некроманту не собираются. Бывшие напарники заявили, что заберут свою часть трофеев (хотя ни шиша это не их трофеи) и свалят подальше. К чести их, они слово сдержали — ее доля трофеев осталась при ней.

— Нет, ребята, зря вы так поступили, — проговорила Лия, сделав очередной глоток, — если он действительно сильный некромант, то достанет вас, где бы вы ни спрятались. Найдет и убьет…

Да, эти двое решили завязать с походами в пустошь и отправиться подальше от этих мест. Только загвоздка в том, что от сильного некроманта невозможно скрыться. Мертвецы есть везде, и для такого волшебника каждый мертвец — это глаза и уши. Найти Жакоба и Майло не проблема.

Разносчица подает еду, и Лия с аппетитом уплетает жаркое с овощами. После хлебцев, сушеного мяса и прочего, что они ели во время похода — это пища богов.

— Не, ну не дураки они? — продолжает рассуждать магичка. — Сделка отличная. А ссориться с такими могущественными волшебниками — считай самоубийство. С такими дружить надо, тем более когда они сами предлагают сотрудничество. А и плевать на них. Решили обмануть этого колдуна — это их проблемы, их выбор, за который рано ил поздно придется ответить…

Лия, с одной стороны, понимает бывших товарищей. Жакоб из некогда обеспеченной семьи, у него жена и дети. Проданных артефактов достаточно, чтобы вернуть им положение в обществе и не думать о деньгах до конца жизни.