Проверяю оценкой все помещение. Теперь это не просто крипта и захоронения, а какой-то Форт Баярд, только смертельный.

Вот же сволочь костяная. Скучно ему тут, видите ли. А посмотреть, как меня по стенке размажет, — это развлечение для него?

Осторожно, перешагивая опасные места, поднимаюсь по лестнице.

«Ну ладно, я тоже не лыком шит», — маркирую каждую ловушку. Завтра же возвращаться сюда… Вот пускай этот старый хрыч подумает, это у меня память такая отличная, что я все ловушки запомнил, или у меня уровень везения зашкаливает.

Подъем занимает прилично времени, но в конце концов оказываюсь на улице и выдыхаю.

Выбрался, слава богам…

Хреново, что всех скелетов там оставил… их не так жаль, а вот Джулька… Хорошая ведь собачка.

Ладно, своя жизнь дороже…

К тому же Зул не сказал, что собирается делать с гончей и скелетами. Может, они ему и без надобности. Просто дождутся меня там…

Направляюсь к башне, постепенно прихожу в себя. Меня слегка знобит.

— Охренеть, ну я и вляпался. И ведь думал еще, стоит ли туда лезть. Чуяло сердце, так нет, полез, а потом не остановился, пока кучу мертвяков не перебил. Грохнул бы парочку, набрал бы побрякушек и свалил…

С другой стороны, лич меня не прикончил сразу, верно? Вступил в диалог, поставил условия, даже кое-какую информацию выдал. Так ведут себя не если и не друзья, то скорее возможные союзники. Видимо, Зулу от меня что-то нужно. Не конкретно от меня, а от того, кто оказался в нужном ему месте в нужное время. Он сам сказал, что ему скучно…

Вернувшись в башню, скидываю прожженную одежду. На плече ярко-зеленым горит знак культа.

— Хотя бы выглядит стильно. — Рассматриваю знак, пока завариваю чай и готовлю еду.

Свалить бы отсюда к чертовой матери, с такими соседями райончик точно станет неблагополучным. Только куда? Может, с помощью этого знака лич меня убить может, где бы я ни находился? Смотрю еще раз на факел.

Примечание: знак позволяет получать доступ к сооружениям культа. Ловушки и охранные заклинания распознают обладателя знака и деактивируются.

Солидно. Теперь я в любую найденную крипту культа смогу войти, все там вынести, и мне никто и слова не скажет? Хотя в каждой крипте, наверное, по личу сидит, и с ним договариваться придется? Нет уж. Ни за какие сокровища…

Связь культа: да

Возможность синхронизации адептов: скрыто

Настройка магической связи: скрыто

Да уж, изучать эту штуку еще и изучать.

А времени на это нет у меня.

Завтра надо вернуться к скучающему личу… Рассказать ему что-то интересное. То есть моя жизнь будет зависеть от качества контента?

Я теперь что, Шахерезада? Сколько мне придется этому старому костяку новости рассказывать? Сто лет?

Жалко, тут интернета нет, пусть бы он залип на всякие видосики. Годами бы не отвлекался на всякие глупости. А что, ему ни спать, ни есть же не надо. Смотрел бы видосики.

А так придется думать. Что ему рассказать, чтобы не пришлось с теми двумя громилами драться.

— Эх, мне бы таких скелетов в отряд, — размечтался я, растягиваясь на кровати, — тогда мы бы по-другому поговорили… Ладно, надо заняться историями для лича…

Одно хорошо, язык я подучил, хоть смогу с ним сговориться, а то если бы я столкнулся с Зулом раньше, я бы не понял, что он от меня хочет, разозлил его и так бы сгинул. Повезло, что я не нашел этот камень и вход значительно раньше.

Бережет меня что-то: то ли оценка, то ли система, то ли Белла. Живем!

Обещания нужно выполнять. Что делает мужчину настоящим мужчиной? Не размер мускулов или наличие бороды, не счет в банке и не крутая тачка… Мужчину делает мужчиной то, как он держит слово. Дав обещание, мы его исполняем. Пусть даже оно дано опрометчиво и, чтобы его сдержать, придется сильно напрячься.

Сдержанные обещания — основа общества, семейных и социальных взаимодействий. Звучит наукообразно, но, если разобраться, процветание и спокойствие в мире держатся на сдержанных обещаниях.

Вторая Мировая началась из-за несдержанных обещаний, а Карибский кризис удалось разрешить как раз потому, что обе стороны конфликта придерживались договоренностей…

Я не Хрущев или Кеннеди, и от того, сдержу ли я слово, не зависит судьба планеты. Только моя жизнь, но для меня она стоит целого мира.

Так что обещание, данное личу, я собираюсь выполнить в полном объеме. Да и что там ему рассказывать? За века в крипте вряд ли он избалован новостями…

Я лег пораньше, едва солнце скрылось за горизонтом.

Однако выспаться не удалось. Среди ночи разразилась очередная буря.

Башню снова сотрясали удары грома, молнии били как с неба, так и из земли. Иногда казалось, что весь мир накрыт огромной желтой сетью.

Ветер ревет снаружи, но в башне тепло, сухо и уютно. Только в безопасности я себя не чувствую.

Вдруг сейчас эта буря крипту переместит к черту на куличики, утром я не явлюсь к личу… Костяной решит, что я слово не сдержал. Может, он меня проклянет через метку или своих скелетов по следу пустит?

А ведь лич мог меня прихлопнуть на месте, но не стал… Может, репутацию бережет? Хотя какая репутация у ожившего мертвеца? В любом случае я жив и сплю в постели, а не заперт в крипте в компании скелетов.

Я жив и принят в культ. Метка на плече почему-то придает мне уверенности.

Утром, хлопнув чаю и перекусив мясом и сушеными фруктами, отправляюсь на разведку. После ночной бури надо проверить, что снаружи поменялось.

Как и всегда, после ненастья погода отличная. Солнце, ветерок — красота, хоть картину пиши.

На первый взгляд все по-старому. Хотя болото… Высохло, что ли? Река все так же неподалеку от башни.

Зато это внушает надежду, что и крипта на месте, так что я сумею выполнить данное личу обещание.

Интересно, старый скелет знал, что ночью будет буря? Испытание, про которое он мне говорил, может, в этом и заключается? Тут все поменяется, а я должен буду найти крипту, чтобы ему рассказать про это? Фиг его пойми, может, просто совпало…

Прогулявшись до крипты, убеждаюсь, что камень на месте, значит, лич ждет внизу…

— Подождет. Новости должны настояться. Он и так ждал тыщу лет, часом раньше, часом позже, какая разница…

Отправляюсь обратно в башню, надо подготовиться. Мало ли чего Зулу взбредет в пустую черепушку. Закинусь зельями, обвешаюсь амулетами, всеми, что есть, и пойду…

На подходе к башне чую неладное… Неприятный укол где-то в районе живота.

Осторожно приближаюсь…

— Да уж, хочешь насмешить бога — расскажи о своих планах…

Вокруг башни торчит толпа скелетов. Не орда, конечно, как пару дней назад, но все же внушительная…

Откуда они тут взялись? Я отошел на полчаса, может, на час. Приглядевшись понимаю, что попал я по-крупному. У башни тусуются не обычные скелеты, а совсем новые, невиданные.

[Скелет-костемет

Тип: нежить

Специализация: дальний бой

Пояснение: структура костей изменена, руки модифицированы в метательные устройства.

Тип снарядов: костяные болты

Радиус поражения: 50 метров]

Твою дивизию, только этого мне не хватало. Что это еще за мутанты?

И правда, у этих скелетов вместо рук странные раздвоенные кости, сухожилия изменены, они проходят через изгибы костей на манер тетивы, на запястья наложены костяные болты. Чуть короче, чем стандартные, зато потолще. Такие и доспех пробьют, и его владельца насквозь пронзят.

У башни стоит мои скелеты, башенные хранители.

Одному в голову летит костяной снаряд. Голова скелета-защитника разлетается на части, тело падает на землю.

— Твою мать, — выдыхаю я, — так просто? А я думал, защитники башни покрепче…

Хорошо, что у башни есть запас. Из двери выходит еще скелет. Арбалетчик снова поднимает руку для выстрела, но тут Белле надоедает терпеть. Защитники бросаются в атаку. Завязывается бой. Скелеты из башни азартно крошат нападающих мертвяков, те в ответ выпускают один костяной болт за другим.