Впереди нас ждало большое разочарование. Последний оставшийся в живых «вождь» забаррикадировался в своей «комнате», а когда мы попытались осторожно расчистить вход – услышали женский визг и несколько выстрелов.
Ублюдок, осознавая скорый конец, застрелился, перед тем застрелив всех трех женщин, находившихся там же: обеих азиаток и Роберту Смит. К слову, потеря не бог весть какая, потому что азиатки, и так средненькие, сильно сдали с того момента, как пропали с камер, Смит, которая до попадания на Остров была очень даже ничего так дамой, была немногим лучше. Ну или, может быть, они при жизни выглядели несколько привлекательней, но, как мне показалось, их внешность испортила не только смерть, но и чрезвычайно интенсивное использование. Мне их, конечно же, было совсем не жаль – я-то знаю, за что они получили свои приговоры – но вот нашим бойцам такой облом совсем не понравился.
Сореля мы обнаружили в одном из закутков, обустроенном под недолазарет, и к этому моменту он был еще довольно теплый. На нем я насчитал не менее шести повязок и, как следствие, ран, но из них даже не ненаметанный взгляд минимум две были мало совместимые с дальнейшей жизнедеятельностью, так что, судя по всему, он умер незадолго до того, как мы начали штурм.
Макс и Джейсон почтили погибшего врага и коллегу коротким молчанием, затем Вогель сказал:
- Что ж, это был опасный противник, и нам повезло, что не пришлось самим иметь с ним дело. Шутка ли, после нападения Скарсгарда он остался один и отбивался от более чем десятка противников – без перков и ПНВ…
- Жаль, - кивнул я, - было бы куда как круче, если б он выжил и перешел на нашу сторону… Но увы.
Но самый главный наш джекпот сидел в самой дальней пещере в пустом ящике и трясся от ужаса.
Хулио Боливар, к огромному всеобщему счастью, достался нам живым и здоровым.
- Макс, - сказал я, - свяжи его и запри где-нибудь, да охрану поставь. Это наш главный приз, ради которого все и затевалось.
После того, как бой был закончен, мы провели общее построение внутри перед главным входом в теперь уже наше убежище. Весь рядовой состав выстроился в небольшом естественном зале, вытоптанном и отполированном за годы ногами обитателей пещеры, Макс сбоку, Блекджек привалился к скале с непробиваемым покерфейсом, Ильза в сторонке стережет пленных, Сноу у входа посматривает, не подслушивают ли дроны – и я перед строем. Теперь - уже в роли практически главнокомандующего армией, слегка потеснив Блекджека в сторонку, хотя его авторитет незримо витает рядом со мной... вместе с запахом горелой человечины, пороха, крови, кишок и дерьма. Да, этот «букет» с нами останется надолго.
На лицах – усталость и смесь торжества и разочарования: да, мы победили, но польза какая-то эфемерная, ведь награбить особо ничего не удалось, телки убиты. А уж на Ким, осознавшую, что она осталась единственной женщиной на пятьдесят с лишком мужчин, было и вовсе жалко смотреть, невзирая на ее «художества».
Я кашлянул, как заправский оратор.
- Итак, джентльмены. Я поздравляю нас всех с тем, что самый сложный шаг на пути к светлому будущему нами сделан, и искренне радуюсь, что наши потери оказались не такими тяжелыми, как я опасался. Отныне мы – самая большая организованная сила на Острове – и единственная. И теперь я наконец-то расскажу вам то, что раньше было военной тайной.
На лицах появляется заинтересованность – отлично, это мне и нужно.
- Сегодняшняя победа – предпоследний шаг, и до полного господства над Островом остается последний – тотальная зачистка. Да, нам придется полностью зачистить Остров от одиночек и малых групп – задача не такая уж и простая, но зато неопасная, так как одиночки не представляют угрозы и часто даже не имеют оружия. Вы прочешете Остров, найдете всех, убьете всех, мало-мальски опасных и возьмете в плен тех, кто сдастся добровольно. Ну, вы же понимаете, королям не пристало копать сортиры, нам понадобятся слуги. Если встретите женщин – тоже ведете на нашу базу, тут все очевидно. А что же будет дальше? Дальше начинается курорт. Нам больше не придется драться за контейнеры: во-первых, потому, что они будут падать у нашего порога, во-вторых – потому что не с кем. К нам понаедут знойные и не очень девахи и дамы – на любой вкус и цвет. Это я уже говорил, впрочем, а как я этого добьюсь, вы скоро увидите сами и даже поучаствуете.
На лицах появляется воодушевление: по мере того, как я толкаю свою речь, люди начинают четче понимать перспективы и то, что только что они сражались не зря.
- Мы будем единственной силой на Острове. Не самой сильной. Не единственной организованной. А просто единственной. Безраздельными хозяевами Острова. Будем только мы, типа спартанцы, и те, кто с нами – ну там, илоты и девки. Все остальные – под нож. Нет, я вас заранее предупреждаю, что вы не будете триста шестьдесят пять дней в году валяться на пляжах в обнимку с телками: вы будете продолжать тренироваться под командованием Блекджека, ходить в патрули и дежурить на наблюдательных пунктах, но уже без жести и серьезных замесов. Просто потому, что взять недостаточно, еще надо удержать. Границы охранять, ловить нарушителей – ну вы поняли, да? Одни стоят на вахте, устраивают облавы на новых посетителей, тренируются – другие валяются на пляже, пьют пивко, трахают девок. Потом первые идут на пляжи к девкам, а вторые – на охрану наших владений. Такая вот жизнь ждет нас в ближайшем будущем.
- Эй, а как же насчет свободы?! – крикнул кто-то из хвоста шеренги.
- Свобода – это немного отдаленная перспектива. Слушайте, я понимаю, многие хотят свободы, а не золотой клетки. Я тоже хочу на свободу – больше, чем все вы вместе взятые. Вы же поймите – я самый знаменитый человек в истории человечества. Герой нашего времени. В мире несколько миллиардов человек, которые не знают, кто такой Гитлер, Чарли Чаплин, Пикассо и «Битлз» - но меня знает каждый. Я знаменитей, чем все перечисленные, вместе взятые. Я знаменитей, чем любой киношный супергерой. И меня на воле ждут невероятные перспективы. Я буду самым молодым президентом в истории – правда, я еще не решил, какой именно страны. Я буду самым богатым человеком в мире, богаче, чем десять человек после меня, вместе взятые. У меня будет флот самых дорогих яхт, самые дорогие тачки и самые шикарные телки. У меня будет все, что я мог бы захотеть – осталось только выбраться. Но дело в том, что я – гений, а не волшебник. Я строю хитроумные планы, ломаю Корпорацию изнутри и приближаю нашу свободу, как могу, но это потребует времени. А потому нам придется подождать – и ждать мы будем на пляже, с пивком и девочками.
- Надеюсь, девки будут как можно быстрее, - пробормотал кто-то.
- Будут. Вы зачищаете Остров – а затем мы все собираемся вместе на супершоу и начинаем вертеть Корпорацию на болтах и урановом стержне. И за то, чтобы слезть с наших болтов, Корпорация сделает все, что мы ей прикажем. Как вам такой план?
В ответ послышался смех, правда, негромкий, но от людей, только что сражавшихся в темноте с опасным врагом, пропахших кровью и порохом, было бы странно ожидать веселого беззаботного хохота.
- Ну раз план принят единогласно, начинаем обустраивать тут нашу базу, и первый пункт на повестке – вынос трупов! – распорядился Блекджек, одной фразой, сказанной правильным голосом, вернувший себе лидерство.
И я обратил внимание, что в этот раз его приказ встречен без обычного ворчания.
Пока рядовой состав выносил трупы и наводил порядок, пленные под надзором выполнили свое первое задание. Им поручили самую грязную и обременительную задачу – вымыть полы в пещерах от крови и дерьма, что они и сделали без особых нареканий.
Блекджека я на их счет проинструктировал: вначале самая грязная работа, но без издевательств и побоев. Кто сорвется – сразу в расход. Те, чья психика достаточно устойчива к подобному, получают статус «младших» бойцов, распределяются по боевым группам по одному и испытываются в бою при зачистке Острова. Которые успешно проходят и этот этап – становятся «обычными» бойцами, но все еще без права голоса на каких-либо совещаниях, да и вообще без допуска к оным. Поскольку такой боец будет наблюдать постоянное улучшение своего положения – причин для бунта у него, скорей, всего, не будет.
