Теду никто не ответил, и он продолжил:

— Вы знаете мое мнение. Я убежден: то, что произошло сегодня, как раз и было «миссией чайки». И Халила уже нет в стране. Он может нанести следующий удар в Европе, где наверняка действовал и раньше и где меры безопасности не всегда на должном уровне. Но может и вернуться сюда. Однако в данный момент лев сыт, он возвращается в свое логово в Ливии. Будет отлеживаться до тех пор, пока снова не почувствует голод.

Я не мог не возразить:

— Как раз на основании того, что мы видели сегодня, я считаю, что Халил сейчас находится в радиусе пятидесяти миль от этого кабинета. Готов поспорить с Тедом на десять долларов, что мы скоро услышим о нем.

Мистер Кениг выдавил из себя улыбку.

— Вот как? Тогда давайте мне деньги, потому что Тед уезжает за границу.

Кениг не шутил и протянул руку. Мы с Нэшем положили ему на ладонь по десять долларов, которые он затем убрал в карман. Кейт чуть ли не с возмущением посмотрела на нас. Мальчишки всегда мальчишки.

Кениг обратился ко мне:

— Значит, ты считаешь, что Халил где-то здесь. Ему известно твое имя, Джон. Как ты думаешь, не захочет ли лев отведать тебя?

Я пожал плечами. Мне не понравились ни эти львиные метафоры, ни предположение Кенига.

— Иногда охотники сами становятся жертвой. — Кениг посмотрел на Нэша. — Например, ближневосточные террористы убили двух мужчин на стоянке машин возле штаб-квартиры ЦРУ.

По выражению лица Теда было видно, что он предпочел бы забыть об этих случаях.

— Да, жертвы были сотрудниками ЦРУ, но они оказались случайными мишенями. Убийца даже не знал их. Его целью была сама штаб-квартира.

Оставив без ответа эти слова, Джек Кениг обратился ко всем присутствующим:

— Если Асад Халил все еще в нашей стране, это не означает, что у него изначально были планы убить вас. Но сейчас вы можете оказаться в списке его целей. И я думаю, что это шанс.

Я подался вперед:

— Простите? Какой шанс?

— Ох, терпеть не могу использовать слово «приманка», но…

— Очень плохая идея. Выбросьте ее из головы, — посоветовал я.

Но Кениг не желал отбрасывать эту идею и вернулся к львиным метафорам.

— Мы имеем свирепого льва, который пожирает жителей деревни. И есть охотники, которые едва не поймали этого льва. Лев зол на охотников и совершает роковую ошибку, решив напасть на них. Правильно?

Нэша, похоже, позабавили эти слова, а Кейт задумалась. Тем временем Кениг продолжил:

— Мы расскажем в «Новостях» о работе Джона и Кейт. Возможно, даже покажем их фотографии, чего обычно не делаем. Халил подумает, что в Америке принято называть имена агентов и показывать их фотографии, и не заподозрит ловушку. Правильно?

— Насколько я помню, этого нет в моем контракте, — буркнул я.

Кениг пропустил мои слова мимо ушей.

— Мы не можем и не станем называть имя Теда и показывать его фотографию, поскольку его ведомство никогда не позволит этого. Джордж женат, у него дети, поэтому не будем подвергать его риску. Но ты, Джон, и ты, Кейт, одиноки и живете одни. Правильно?

Кейт кивнула.

— А почему бы не повременить с этой идеей? — предложил я.

— Потому что если ты прав, Джон, и Халил еще в стране, не так уж далеко от этого кабинета, то он может заглотить наживку и использовать этот шанс, прежде чем выберет следующую цель, которая может быть еще крупнее сегодняшней. Вот почему. Я пытаюсь предотвратить следующее массовое убийство. Иногда отдельному человеку приходится подвергать себя риску ради безопасности нации. Ты не согласен?

Кейт опередила меня с ответом:

— Я согласна. Стоит попробовать.

Я оказался в совершенно дурацкой ситуации, поэтому заявил:

— Отличная идея. Как я сам не додумался до этого?

— Если Джон ошибается и Халил давно в родных пенатах, то он всего лишь потеряет десять долларов, — добавил Нэш. — Ну а если Халил в стране, то выиграет… Но не будем думать об этом.

Я не припомню, чтобы непроницаемый Тед Нэш так явно был доволен собой: он сейчас усмехался, представив себе, как какой-то психопат перережет глотку Джону Кори. Даже мистер Робертс постарался подавить улыбку. А лично я не видел в этом ничего смешного.

Совещание продолжилось, мы стали обсуждать проблемы связей с общественностью. Вопрос был неприятным, учитывая, что три сотни человек погибли на борту самолета да еще несколько человек были убиты на земле.

Джек Кениг подытожил результаты дискуссии:

— Следующие несколько дней будут очень трудными. В основном, средства массовой информации относятся к нам дружелюбно, об этом можно судить по делу о взрыве в Международном торговом центре. Однако нам следует слегка подкорректировать новости. И еще: завтра нам предстоит отправится в Вашингтон и убедить там всех, что мы контролируем ситуацию. Встречаемся завтра в аэропорту Ла-Гуардиа у стойки «Ю.С. эйруэйз», вылетаем первым рейсом, в семь утра. Джордж останется в клубе «Конкистадор» и будет руководить работой на месте преступления.

Кениг поднялся, и мы тоже встали.

— Несмотря на сегодняшнюю неудачу, вы все хорошо поработали. — А затем он произнес фразу, которая удивила меня: — Молитесь за мертвых.

Затем мы обменялись рукопожатиями, даже с мистером Робертсом. А потом мы с Кейт и Тед вышли из кабинета.

Пока мы шли по коридору двадцать восьмого этажа, я чувствовал, что множество людей наблюдают за нами.

Асад Халил знал, что реку Делавэр ему следует переехать по мосту, за проезд по которому не взимали плату. Его проинструктировали, что надо ехать по шоссе номер один до Трентона, где как раз и находилось два таких моста. Халилу пришлось самому программировать «Спутниковый навигатор». Конечно, проще было бы приказать сделать это тому, кто брал напрокат автомобиль, — он мог бы попросить об этом служащих прокатного агентства, однако подобное удобство могло таить в себе опасность. Последним человеком, чья помощь требовалась Халилу, и последним пунктом, откуда его могли проследить, были Гамаль Джаббар и автомобильная стоянка.

Двигаясь по шоссе номер один, Халил подумал, что это отличная дорога, почти как германский автобан, только скорость у автомобилей здесь ниже. Подъезжая к мосту, Халил увидел коричневую вывеску с надписью: «Государственный парк. Переправа Вашингтона». Он вспомнил, как русский инструктор Борис, бывший офицер КГБ, который долго жил в Америке, говорил ему: «Ты переедешь реку Делавэр рядом с тем местом, где Джордж Вашингтон переправился через нее на лодке двести лет назад. Он тоже не хотел платить за проезд по мосту».

Халил не всегда понимал юмор Бориса, но тот был единственным человеком в Триполи, кто мог дать хороший совет относительно Америки и американцев.

Он проехал по мосту и въехал в штат Пенсильвания, а затем, сверившись со «Спутниковым навигатором», направился на юг по шоссе I-95. Солнце уже закатилось, на землю опустилась темнота. Шоссе проходило через Филадельфию, машин здесь было много, и Халилу пришлось снизить скорость. Некоторое время он двигался параллельно реке Делавэр, затем проехал аэропорт.

Путь этот был не самым быстрым и прямым, но благодаря интенсивному движению и отсутствию постов, взимающих плату за проезд, самым безопасным для Халила. Город остался позади, и автомобили начали двигаться гораздо быстрее.

Халил подумал о том, что сегодняшний день, 15 апреля, начался хорошо. Сейчас в Триполи великий лидер уже знает о том, что он прибыл в Америку и что он убил сотни человек. Месть за этот день. И еще многие умрут в ближайшие дни.

Великий лидер будет доволен, а скоро весь Триполи и вся Ливия узнают, какой удар нанесен по Америке ради восстановления чести нации. Малик наверняка не спал сегодня, он тоже узнает обо всем, благословит Асада Халила и будет молиться за него.

Интересно, будут ли американцы мстить его стране? Трудно предугадать, как поступит нынешний американский президент. Дьявол Рейган по крайней мере был предсказуем, а нынешний президент иногда проявляет силу, а иногда и слабость.