– Товарищ генерал-полковник, во вверенном мне подразделении за прошедшую ночь происшествий не случилось.

Советник президента и куратор отряда пожал Седову руку:

– Это хорошо, что без происшествий. А скажи-ка мне, Седой, как, по-твоему, я похож на попугая?

Валерий улыбнулся:

– Никак нет! Больше на голодного африканского льва.

– Все ерничаешь, а мне не до шуток. До каких пор я буду вызывать тебя, а ты отключать телефон, хотя тебе хорошо известен приказ постоянно находиться на связи?

– Извините, Дмитрий Сергеевич, телефон отключился сам. Как это произошло, не знаю.

– Заметь, он у тебя отключается не в первый раз.

– Значит, глючит.

Генерал повысил голос:

– Если глючит, замени, в техническом отделе их больше, чем в любом специализированном магазине. Или руки не доходят?

– Да как-то не доходят.

– Тогда я сам привезу тебе новый телефон. А пока – выговор за игнорирование приказа.

– Есть выговор, один вопрос, штабисты успели занести благодарность в личное дело за вчерашнюю операцию?

– Успели. Кстати, отчет по работе на переезде готов?

– Так точно. Он у майора Коновалова. Передать вам?

– Не надо, потребуется – пришлете. Ну чего мы стоим? Пойдем в кабинет.

– Прошу!

Седов отошел в сторону, пропуская Белоногова вперед.

Генерал начал подниматься по лестнице.

Трепанов пожал Седову руку, подмигнул ему, ничего, мол, обычная история. Командир отряда кивнул. А Белоногов обернулся:

– Чем занимаются твои бойцы, подполковник?

– Ждут приказа подготовки к действиям.

– Ты объявил отряду повышенную боевую готовность?

– Нет, просто попридержал занятия. Просто так, Дмитрий Сергеевич, вы на базу не приезжаете.

Генерал приказал:

– Коновалову вывести подразделения на занятия согласно расписанию.

Заместитель командира отряда ответил:

– Есть.

Посмотрел на Седова. Тот кивнул:

– Веди людей в тир, Юра, и продолжай прерванные занятия по огневой.

– Есть.

Коновалов ушел в спортзал, Белоногов, Трепанов и Седов поднялись в кабинет командира подразделения «Z».

Генерал сел в кресло у журнального столика, посмотрел на часы:

– Александров должен уже был подъехать.

– Проблемы в Афгане? – спросил Седов.

– У нас внешняя разведка по всему миру работает, так что проблемы могут касаться не только Афганистана.

Зазвонил телефон внутренней связи.

Седов снял трубку:

– Слушаю!

– Крылов. К главному корпусу пошла машина генерала Александрова.

– Понял.

Валерий положил трубку на рычаги аппарата.

– А вот и заместитель директора СВР. Пойду встречу?

– Давай! – разрешил Белоногов.

Седов встретил генерал-лейтенанта Александрова на лестнице:

– Здравия желаю, Алексей Владимирович.

– Здравствуй, Валера.

Они пожали друг другу руки:

– Припоздал я немного. И все из-за пробок, МКАД стоит мертво.

– Бывает.

– Слышал о вашей операции вчера на железнодорожном переезде. Молодцы. Отработали банду на уровне. Непонятно только, почему вас бросили на нее, а не спецназ МВД или ФСБ.

– Мы оказались ближе всех к месту захвата.

– Понятно. Сам-то как?

– В порядке.

– Супруга?

– Тоже.

– Детей еще не планируете?

– Планируем, не получается.

– У моего друга десять лет не было детей. И куда они только с женой не обращались, проверялись, перепроверялись. Вроде и он, и она здоровы, а с беременностью проблема. Потом в Крым поехали на отдых, и, представляешь, забеременела жена друга. Сейчас парень в Федеральной службе охраны служит, полковник. Так что выбери время да съезди с Галиной на юга. Глядишь, и разрешится проблема.

Седов вздохнул:

– Когда ехать-то, Алексей Владимирович, когда месяца без выхода не бывает? Отпуск используешь в течение года, да и тот не весь. Вот и сейчас вы наверняка к нам приехали с очередной вводной.

– Да уж не пруд посмотреть, не воздухом чистым подышать.

Седов пропустил генерала СВР в кабинет. Александров поприветствовал Белоногова, Трепанова, присел в кресло у рабочего стола.

– Как говорится, время – деньги, в нашем случае время – жизни людей, поэтому сразу перейдем к интересующей нас теме. Как вам известно, войска стран западной коалиции осуществляют поэтапный вывод войск из Афганистана. А в Пешаваре ждут не дождутся, когда из Афгана уйдет последний солдат так называемых, точнее называвшихся, сил по поддержанию мира. Руководство страны ищет решение по защите интересов России в регионе. Очевидно, что талибы не останутся в Пакистане или на юге страны. Скоро они пойдут на Кабул. Правительственные войска, сформированные американцами, серьезного сопротивления не окажут, тем более уже сейчас некоторые командиры соединений и крупных частей изъявляют готовность перейти на сторону талибов. И только пара дивизий да несколько бригад находятся под командованием генералов и офицеров, воинственно настроенных против талибов. В основном это соединения и части прикрытия Кабула и северных провинций. Но они долго не продержатся, ну если только в глубине горных территорий, в ущельях, на перевалах севера страны. Там, где традиционно не принимается идеология Талибана. Через наше посольство на руководство страны пытаются выйти некоторые политики, военачальники. Их предложения сводятся к одному – созданию на территории северных провинций крупного оборонительного района. Самим афганцам, понятно, без России такой район не создать. Необходима существенная помощь Москвы в современном оружии, необходимом количестве боеприпасов, военной технике, артиллерийских и даже тактических ракетных установках, средствах ПВО и соответственно в профессиональных кадрах, которые обучали бы афганских солдат и офицеров, а по сути управляли бы войсками, противостоящими Талибану. Поступало предложение и о вводе ограниченного контингента российских войск на территории северных провинций, что не противоречило бы международному праву на основе соглашений и договоров, заключенных в Тегеране в 1943 году. Советский Союз имел полное право ввести свои войска в глубь Афганистана на двести километров в целях обеспечения безопасности южных границ. Россия же правопреемница СССР, так что данное право как было, так и осталось у Москвы.

Седов поднял руку:

– Разрешите вопрос, товарищ генерал?

Белоногов, как всегда, укоризненно покачал головой. Он не переносил, когда в доклад старшего по должности или званию вмешивались подчиненные. Для вопросов по существу дел отводилось время в конце совещания. Александров же относился к этому спокойно, поэтому ответил:

– Задавай, Валерий Николаевич, свой вопрос.

– О каком по составу ограниченном контингенте российских войск идет речь?

– Генеральный штаб, прорабатывающий этот вопрос, считает, что для гарантированного сдерживания талибов на северных рубежах потребуются мотострелковая, воздушно-десантная дивизия, десантно-штурмовая бригада, два-три артиллерийских полка, до шести-восьми ракетных дивизионов при условии поддержки наземных войск штурмовой и бомбардировочной авиацией с территории России или с баз, размещенных в Туркмении и в Таджикистане. Возможно, потребуется применение дальней стратегической авиации из Энгельса. В общем, армейский корпус, усиленный авиацией.

– Не так уж и много, – проговорил Седов, – естественно, при условии, что эти силы действительно надежно заблокируют север Афганистана. Ведь у талибов довольно крупные военные формирования.

– Да, наши войска заблокируют провинции. Но не втянет ли нас в дальнейшем захват плацдарма в крупномасштабную войну, которая потребует огромных финансовых затрат? Я уже не говорю о реакции общества на так называемое «второе пришествие» в Афган, где мы уже воевали почти девять с лишним лет. Скорее всего, оно будет крайне негативным. Успешные действия в Афгане частей и соединений 40-й общевойсковой армии сведены на нет действиями в Чечне. Воевать в таких условиях, даже вводить ограниченный контингент нежелательно, хотя это сильный эффективный вариант защиты России от экспансии радикального экстремизма и колоссального наркотрафика.