С мыслями о богатеньких избалованных папенькиных дочках, Артур направился вслед за Миленой к выходу из сквера. Какой черт занес в сквер бесцельно бродящего по городу Найденыша, Артур не знал. Найденыш, был местным дурачком НПС, с которым было связано несколько городских легенд. Некоторые игроки дурачка от всей души ненавидели за то, что этот непись мог перехватывать задания от других НПС. Не хватает тебе, к примеру, всего каких жалких десяти очков до следующего уровня и бежишь ты к матушке Руте, чтобы взять у нее записку и отнести на другой конец города ее престарелой сестре. И вот ты в паре шагов от дома Руты и уже видишь старушку, сидящую на завалинке. Твои ладошки вспотели в предвкушении того, что к ним уже почти прилипли халявные очки опыта. И тут возле старушки нарисовывается Найденыш и за пару яблок соглашается отнести записку. Счастливый дурачок с запиской убегает, а вслед ему несутся проклятия от игрока, ведь этот квест обновляется не чаще раза в час.

Другая половина игроков считала, что дурачок приносит удачу. В духе - дашь ему пару пирожков и получишь плюс к карме. Артур их мнения не разделял и думал, что разработчики добавили этот персонаж для живости локации и для бодрости, чтобы новички клювом не щелкали, когда квесты брали. Нескладного тощего паренька заметила и Милена.

- Эй! Найденыш, да? Иди сюда, я тебе монетку дам, - Милена достала из кармана серебрушку и ловко подкинула на ладони. На конопатом лице дурачка появилась мечтательная улыбка и он радостно хлопая глазами, направился к Милене.

В чем-чем, а в благотворительности или суеверности Милена замечена еще ни разу не была, и Артур такой щедрости удивился. Вручив одетому в лохмотья пареньку монетку, девушка потянула из-за спины свою обновку и, прежде чем Артур что-либо понял, она призвала молнию. С навершия рукояти сорвалась ярко-голубая ветвистая молния и ударила в Найденыша. Следом за ней по ушам врезал гром, но его заглушил крик. Крик нечеловеческой боли.

Паренек рухнул на колени, лохмотья на нем обуглились и дымились, а рот перекосило от крика. В серых глазах Найденыша метался ужас, он не понимал, за что эта красивая и добрая девушка вдруг решила причинить ему нечеловеческие страдания. Милена на первом проведенном опыте решила не останавливаться.

- Ого! Гляди - больше трети жизни сняло! Сильная штука, - зашлась от восторга девушка, снова вскинула руки и призвала еще одну молнию.

Парень уже не кричал, он выл и сипел от жуткой невыносимой боли. Артуру хотелось зажать уши. Он привык, что в Четырехземье враг рычит, проклинает тебя, брызжет слюной от ярости. Но не надсадно кричит, как ребенок от жутких страданий.

- Стой! Ты не видишь - ему же больно! - мечник сам не ожидал от себя такого взрыва сострадания, но паренек выглядел просто кошмарно. Его кожа покрылась огромными ожогами и волдырями, а местами и вовсе обуглилась.

- Да не смеши, - отмахнулась от него Милена, - это всего лишь анимация и спецэффекты.

Девушка снова подняла цеп, но Артур выхватил свой клинок и плашмя ударил им по оружию Милены, едва его не выбив из ее рук. Глаза Милены резко сузились, ее лицо стало похоже на морду разозленной пантеры.

- Если ты его убьешь, репутация с жителями Амони у нас рухнет. А нам здесь еще по три уровня взять надо, - попытался достучаться до разума девушки Артур.

- Ладно-ладно, - отступила девушка, - убедил. Но больше никогда, слышишь - никогда не смей поднимать на меня меч! Усек?! Проблемы у тебя не только в игре начнутся!

Артур, не говоря ни слова, убрал меч в ножны и понурил голову. За каким лешим он вообще тут из себя спасителя дурачков решил разыграть? Не Милена, так ее папочка вполне ему могут веселую жизнь в реале устроить. Глядя на Артура девушка ухмыльнулась - слуга осознал свое место и дополнительной порке не нуждается. Хотя кое-что продемонстрировать ему еще необходимо.

Громыхнула третья молния, ударившая свернувшегося в калачик и тихо поскуливавшего Найденыша. Паренек взвыл, заметался и затих.

- И думать, как и где мы будем брать три уровня, тебе тоже не надо. Вообще не думай, а просто делай, что я тебе скажу, - Милена обернулась и пошла к выходу,  а Артур задержался на секунду, глядя на кучку пепла, оставшуюся от городского дурачка.

Возрождение персонажей у НПС и игроков проходило по разному. Игроки возвращались к жизни на окраине города, на большом плоском валуне, стоявшим в центре заброшенного воинского капища ровно через тридцать секунд после своей гибели. НПС же возрождались раз в сутки в центральном храме города. В полночь открывались створки дверей этого величественного здания, как крыше которого, расправив крылья, рвалась в небо отлитая из серебра гигантская птица Рух. Из дверей, под заунывное пение выходили погибшие за этот день НПС. Их ждали родные и близкие со счастливыми улыбками на лицах и с бумажными фонариками, внутри которых горели свечи. Как только они видели выходящего родича из храма, они выпускали фонарик в небо, благодаря Великую Птицу, Мать Всех Бурь, что она возродила близкого им человека. Сами возрожденные тоже выглядели счастливыми, ведь выходя из храма, они забыли все, что случилось с ними за сутки до смерти. Поэтому НПС не искали мести, не чувствовали злобы и не помнили ничего про свои предсмертные страдания.

Но зверски убитый Миленой Найденыш почему-то появился не в храме, для него никто не пел песнь возвращения и победы жизни над смертью. Еще дрожащий от дикой боли и унижения паренек пришел в себя на плоском валуне. Он с удивлением оглянулся и увидел вокруг себя покосившийся частокол капища. Память паренька тоже сохранила весь ужас его убийства, да и в нем самом что-то разительно переменилось. Найденыш жил как в вязком, непрекращающемся тумане, его мысли обычно витали только вокруг того, чего бы раздобыть на ужин и как бы пробраться на чей-нибудь сеновал, чтобы переночевать с относительным комфортом. Но он никогда не думал...

«Кто я?!» - неожиданно обожгла его мозг мысль. Боль от этой мысли резала, выворачивала внутренности, тараном лупила по его разуму. «Кто я? Кто я? Да, господи, кто же я такой?». Зажав голову руками, паренек упал на колени и прижал готовую разорваться на части голову к камню. Пытка не прекращалась, первая прорвавшаяся в его мозг мысль была семечком, из которого начало разрастаться целое дерево вопросов. «Где я?», «Что со мной происходит?» и самый ужасающий - «Что мне делать?». Проснувшийся разум паренька шептал ему, что просто валяться на камне и рыдать от жалости к себе нерационально. Спина Найденыша покрылась холодным потом - что такое нерационально?! Что это за слово? Разум разъяснил ему значение этого слова.

Добила бывшего дурачка надпись, появившаяся из воздуха прямо перед его лицом. Набросанная вычурным шрифтом с многочисленными завитушками она гласила:

Поздравляем! Вы получили достижение «Мученик 1-го уровня». Вы получаете +2 к Выносливости.

У парня от удивления глаза вылезли из орбит, а надпись мигнула и исчезла. На ее месте появилась новая:

Внимание! У вас есть нераспределенные очки характеристик!

Парень прочитал... Что?! Он умеет читать? Он, которому приходилось по три раза втолковывать самые простейшие задания типа «пойди и принеси»! Даже мудрая матушка Рута, которая была в тысячу раз умнее Найденыша, грамоте была не обучена.  Сообщение, висящее в воздухе, мигнуло и пропало, а вот ответ на вопрос, что же ему теперь делать в голове Найденыша не появился. Хотя не зря же он вспомнил про матушку Руту. Она всегда была добра к Найденышу, кормила вкусными пирожками и подсовывала ношеную, но все еще добротную одежку своего старшего сына.

Паренек пристал с камня, собираясь отправиться к домику Руты, но вдруг понял, что та вряд ли поверит, его рассказам про внезапно проснувшееся сознание и мелькающие перед глазами непонятные надписи. Но разум опять подкинул Найденышу подсказку - если он не будет как обычно мямлить и мычать что-то нечленораздельное,  а доходчиво и аргументированно ей все расскажет, то матушка Рута обязательно ему поверит. Что?! Аргументированно?! Это что еще за слово-то?! На лице паренька отразилось отчаяние, а рассудок услужливо подсказал ему значение и этого слова.