— Приветствую тебя, воин. — Рыцарь немного склонил голову, здороваясь со мной. — Я магистр ордена Плачущей Богини, рыцарь Гуго фон Шлиппенштайн. Можешь обращаться ко мне майорд Гуго. Как мне тебя называть?

— Хейген, — ответил я. — Из клана "Буревестники". А вот с титулами у меня негусто, не успел пока что заполучить ничего такого, хоть и из хорошего рода. Так что просто Хейген.

— Ну если в сердце есть храбрость, в руках — сила, а в голове — мозги, за титулами и славой дело не станет. Важно понять, нужна ли она вообще, — дипломатично ответил майорд Гуго. — Брат Цимисхий сказал, что ты принес амулет одного из наших братьев, — продолжил он. — Можешь ли ты мне его отдать?

— Конечно. Я за тем и пришел. — Я протянул Гуго амулет.

— Олаф фон Юсдаль, — грустно произнес рыцарь, рассмотрев амулет. — Веселый и беззаботный мальчишка, мечтавший создать летопись нашего ордена. Вы знаете, Хейген, — майорд вдруг перешел на "вы", — он даже купил толстенную тетрадь, почему-то синего цвета. Мы еще шутили, что она посинела от страха, предчувствуя, что он в ней напишет. А он говорил, что рано или поздно рассказы о нашем ордене, записанные им, станут называть "Синей хроникой". Как он погиб?

— Я не знаю, майорд Гуго. Я нашел его амулет в логове твари, которую убил, именем Бурриг. Думаю, что она его и прикончила. Скорее всего, парню просто не повезло — рыцарь он, наверное, был сильный, а тварь не такая уж здоровая. Может, ногу подвернул или до этого был ранен и принял бой ослабленный. Поди теперь знай.

— Да это и не важно уже. Вы говорите, что убили эту тварь?

— Ну да, как полагается.

— Вы можете доказать это?

— А то, — ответил я и достал клешню Буррига, которую давно таскал с собой.

— Вы отдадите ее мне? Я помещу этот предмет вместе с амулетом рыцаря Олафа, как свидетельство того, что его смерть не осталась безнаказанной.

— Да пожалуйста. — Я протянул клешню Гуго.

— Благодарю вас. Думаю, что помимо стандартной награды, полагающейся за возвращение амулета наших погибших братьев, справедливо будет отблагодарить вас дополнительно.

"А-а-а! Вот о чем толковал Герв! — понял я. — Я-то все гадал, о каком оружии он говорил. В условиях квеста о нем ни слова".

— Орден Плачущей Богини — это очень старый рыцарский орден. В его хранилищах скопилось немало вещей, нужных тем, кто ищет славы и подвигов. Немало у нас и накопленного золота, столь любимого людьми. Есть и знания, которыми орден может поделиться.

— Не ошибитесь с выбором, Хейген. Выберите то, что вам наиболее нужно.

— А как бы поступили вы? — спросил я.

— Я? — улыбнулся рыцарь. — Мне не приходилось делать такой выбор — я обычно его предоставляю. Могу только сказать, что выше всего орден ставит три вещи — личную честь, осознанную личную позицию и мировоззрение, ну и, конечно, воинские навыки.

Как и в случае с мастером-наставником буквально десять минут назад, я понял, что тут явный подвох и при правильном выборе можно получить больше, чем просто золото, шмотку или скилл.

— Я выбираю умение.

— А почему? — поинтересовался Гуго.

— Золото — всего лишь металл, который я всегда смогу добыть. Вещь — то, что можно купить на золото, которое я добуду. Знания — то, что нельзя просто так добыть и просто так купить. Тем более, это воинские навыки, которые могут спасти мне жизнь.

— Браво! — сказал Гуго. — Я в вас не ошибся!

Затем появилось еще.

О, вот это интересный выбор. С одной стороны, силовая поддержка кучи НПС и кошелек, куда в лихое время можно запустить лапу. С другой — грохнешь кого дурняком, увидит это НПС — и все. Ты враг. А что рыцари делают с врагами, понятно. Они их на перерождение пускают.

Но все-таки выгода была на стороне дружбы. Я ответил: "Да".

— Я очень рад, что у нашего ордена появился друг. Когда-то давно многие твои соплеменники становились нашими друзьями, но в последние годы они предпочитают скорее получить вещь, чем наше расположение, — искренне сказал майорд Гуго.

— Да, не те времена, — вздохнул я. — Романтизма нет…

— Да, лихие времена настали. Все гонятся за золотом, а ведь и нечисть не дремлет.

— Да ужас просто. По дорогам не пройти, — поддержал я его.

— Я, собственно, чего тут так задержался, — доверительно сказал мне майорд Гуго. — Ведьмак где-то в городе или в его окрестностях есть, причем очень сильный. Так что будьте осторожны, Хейген, особенно в ночное время.

— Может, помочь? — спросил я.

— Буду рад помочь ордену, — козырнул я майорду Гуго.

Я покинул резиденцию очень довольный. Скилл, опыт, золото, деяние, задание. Не зря зашел!

Пройдя с десяток шагов, я буквально уперся глазами в вывеску "Гостиница".

— Вот я баран! — саданул я себя ладонью в лоб. — Ведь опять бы забыл. И опять бы все с собой таскал.

Гостиница была небольшая, но уютная. Мягко брякнул колокольчик, присобаченный к входной двери. Лицо симпатичной белокурой девицы за стойкой озарилось улыбкой.

— Добро пожаловать в "Скворца и лиру". Надеюсь, пребывание у нас будет для вас приятным.

— Уверен в этом, — сообщил ей я. — Мне бы номер.

— Конечно, — выдала еще одну улыбку девица. — Номер пятнадцать, второй этаж, направо от лестницы. Стоимость — пять серебряных в день. Расчет при возвращении ключа и уходе из гостиницы.

Мне вручили ключ от номера.