Предыдущий дедун-наставник, помнится, вырезал свистульку. Этот пошел дальше. Он мастерил воздушного змея. Натурального змея, ромбовидного. Когда я вошел, он как раз начал прилаживать мочало к хвосту.

— А обтягивали чем? Бумаги ж нету тут подходящей наверняка? — Я так удивился, что даже не поздоровался.

— Так пергаментом. В восточных землях знатный пергамент делают. Тонкий, звонкий, для летуна — в самый раз.

— А у нас его змеем называют, — ткнул я пальцем в изделие старика.

— Нет, парень. Змей — он по земле ползает, а не в небе летает. Так что это летун.

Дед отложил работу в сторону и глянул на меня.

— А ты кто есть такой? Вроде незнакомы мы.

— Незнакомы. Я воин, молодой еще, вот, знаний хотел получить.

— Да знаний-то не жалко. Ты у других наставников был?

— А как же! В Эйгене был, у мастера-наставника. Он мне задание дал — вражьего металла набрать. Мечей али булав.

— Набрал?

— Набрал. Но до Эйгена далеко. Пока еще дойду.

— Ну тут согласен. Дорога дальняя, да без умений и навыков… Дай-ка мне то, что ему припас.

Я вывалил десяток ржавых мечей на стол перед дедусей.

Мастер посмотрел на кучу этого неприглядного металла, пересчитал, даже понюхал и спросил:

— Гоблинов давил?

— Их.

— Те еще жруны. Так, уровень у тебя какой?

— Двадцать второй.

— Ага. Ну вот что я тебе могу предложить, а ты выберешь. Могу научить тебя двум активным умениям и двум пассивным, но они будут очень средние и по урону, и по защите. Могу двум активным и одному пассивному — это будут хорошие умения, но не более того. Или научу тебя одному активному и двум пассивным, но это будут сильнейшие умения для твоего уровня. Выбор за тобой.

— А по деньгам как?

— Цена? Цена одинаковая — двести золотом за все и сразу.

Я задумался. Конечно, последний блок выглядел выгоднее остальных — там явно были сильные скиллы, но что-то меня смущало.

Еще поразмыслил и понял, что именно. Две вещи: сильный активный скилл — это наверняка большое количество потребляемой маны, которой у меня и так немного. И очень может быть, что после употребления умения следует долгий откат. И второе — умения будут сильнейшие для моего текущего состояния. Возможно, что через десять уровней будет другой коленкор и это заклинание станет стандартом. Но в последнем варианте я получу только его. А во втором варианте — два активных, пусть стандартных, но стабильно хороших умения.

— Второй вариант, батя, — сказал я. — Держи деньги.

А дальше пошли сами умения. Первое:

Второе:

И, наконец, третье:

— Ну что, доволен? — крякнул дед, внимательно наблюдая за мои лицом.

— А то, — сказал я, не покривив душой. Хорошие заклинания. Расход маны небольшой, а удары неплохие. Опять же, легкие доспехи носить можно. — А вот пара-тройка вопросов, отец, не возражаешь?

— Спрашивай.

— А как ими, умениями, в бою пользоваться?

— Ну смотри. В бою, когда сочтешь нужным, просто проговори (хочешь — вслух, а хочешь — и про себя) название умения. Оно и применится. Но больше чем пять названий пяти активных умений помнить не выйдет. Захочешь шестое выучить — одно забыть придется. Но ты его завсегда у любого наставника обновить в памяти сможешь. За очень небольшую плату.

— А пассивных?

— Этих сколько хочешь и сколько выучишь.

— Второй вопрос. Вот они все первого уровня…

— Понятный вопрос. Чем чаще используешь, тем больше шансов повысить уровень. У каждого свой предел, когда оно повышается, я и сам не знаю. От драки не бегай, используй их чаще, урона наноси больше — и повысишь.

— А всего уровней?

— Три. Предельно — три.

— А когда я смогу новые заклинания выучить?

— Как получишь двадцать пятый уровень. Потом тридцатый.

— Понятно. На уровнях, кратных пяти.

— Как сказал-то?

— Спасибо, говорю, отец. Пойду я!

— Стой, парень. Смотрю я, на восток твоя дорога.

— С чего бы?

— Да не знаю. Кажется так. Будешь на востоке — добудь пергамента для летунов, а? Уж очень внучка их запускать любит. А как упадет он — так все, ремонту не подлежит.

Ясное дело — да. Хотя, конечно, на восток я не собираюсь. По крайней мере пока.

— Ну бывай, отец.

— Удачи тебе сынок. — И дед снова принялся приделывать мочало к хвосту змея.

Выйдя от мастера, чье имя я, к своему стыду, узнал только из описания квеста, я улыбнулся — жизнь играет новыми красками. Со скиллами жить куда как веселей. Из текущих дел осталось только дойти до миссии рыцарей, сдать амулет бедолаги Олафа и получить награду.

Миссия ордена оказалась небольшим домиком, над которым вместо вывески был помещен тот же знак, что и на амулете, — круглое нечто со слезой посередине. Толкнув дверь и войдя внутрь, я оказался в небольшой комнатке с конторкой посередине, за которой сидел немолодой дядька, внешне совершенно не напоминавший рыцаря, в каком-то балахоне, и что-то писал. И это представитель могучего рыцарского ордена? Где кольчуга, меч, усы? Дядька поднял голову от пергамента и посмотрел на меня:

— Чем могу служить?

— Это орден Плачущей Богини? — спросил я, подумав, что, может, ошибся. Вдруг это дом… ну не знаю…

— Да, это орден Плачущей Богини, — ответил дядька, развеяв мои сомнения и не дав мне возможности придумать, чей это может быть дом. — Что вам угодно?

— Амулет отдать. — Я достал амулет и показал его "рыцарю". — Вот, нашел. Вроде одного из ваших.

— Ждите минуту. — Дядька бойко встал с табуреточки и убежал в соседнюю комнату.

Вернулся он почти моментально, широко распахнул дверь в соседнее помещение и торжественно произнес:

— Магистр ордена Плачущей Богини, полноправный совладетель тайны потерянного храма, член совета причастных, майорд Гуго фон Шлиппенштайн ожидает вас!

Ух ты, сколько всего. Интересно, а к чему он причастен? И что за тайна такая?

Я по возможности размеренным и торжественным шагом вошел в открытую дверь.

Вот это уже похоже на дом рыцарского ордена. Просторная комната с висящим на стенах оружием, медвежья шкура на полу (надо сказать, мишка был при жизни здоровенный), камин, в котором весело плясал огонь. И высокий, жилистый, немолодой рыцарь с вислыми польскими усами, словно сошедший со страниц "Саги о копье" или появившийся из фильма "Крестоносцы". Странно, что он Шлиппенштайн. Скорее ему больше подошло бы пан Тадеуш. Или милсдарь Оглобля.