18:17, 23-ий день второго месяца весны.

Северо-восточные предместья Моравола, пепельные курганы.

Андриан стоял посади плотной толпы людей. Высокий рост позволял ему без труда разглядеть как языки пламени пожирают отдавшего себя в жертву друга. Это действительно случилось. Оттон не выжил. Он смог продержаться до прихода медиков, однако те не успели ничего сделать. Молодой полутролль погиб, спасая жизни остальных, и из-за этого будущего Комнина одолевало чувство вины.

Юный чародей втянул их всех в этот турнир, а затем поддался на уговоры пироманта и забрал часть его энергии, чтобы восстановиться самому… и мысли об этом едва не сломили юношу, однако печали не давали взять верх гораздо более сильные чувства.

Злость и ненависть.

Он был зол на Августина, который практически сразу после исчезновения Антия снял купол и выступил с обращением.

-Теперь вы понимаете, почему мы должны перестать ненавидеть друг друга и сплотиться?! – Крикнул архимаг, и через несколько мгновений до Андриана дошло, что всё это было лишь представлением в угоду интересов герцога. Не нужны ему сильные и в тоже время молодые маги. Тенебрис лишь хотел показать остальным насколько хрупок Моравол изнутри, и плевать ему на то, что многие подростки пострадали, оказались искалечены, а часть была убита.

Кроме Оттона погибло еще несколько человек, однако это были совершенно незнакомые маги, и Андриана не столько озаботила их смерть, сколько пренебрежение герцога к своим поданным.

На мгновение чародей даже подумал: «а может Антий был прав?», но тут же отогнал эти мысли, испугавшись, что Комнины каким-то неведомым способом могут узнать о них.

-Ты разговаривал с родителями Оттона? – Едва различимым шепотом спросила стоявшая подле Агна. Она не видела костер, но не решалась подходить ближе, опасаясь привлечь лишнее внимание.

Андриан молчаливо мотнул головой. Он вообще почти не говорил в прошедшее после турнира время с кем-то кроме Талианы и Агны. Если не считать тот момент, когда он, не стесняясь в словах, послал куда подальше фон Рейнор, которая подошла к нему спросить о кольцах, что чародей оставил в той непонятной комнате под грудой железа.

-Они покидают Моравол, - приглушенно сказала Мильва, которая также не решалась быть ближе к костру, но по совершенно другой причине. Боялась впасть в истерику на глазах у всех.

-Город или страну?

-Отправляются на родину отца Оттона. Это далеко на северо-востоке.

Агна кивнула. Она прекрасно поняла, о какой родине говорила геомантка. Про неё ходило много страшных слухов, что вызывало еще больше вопросов о том, почему их друг был такой спокойный, и как он оказался в Мораволе – почти на другом конце севера известного людям мира.

И на эти вопросы юные чародеи уже никогда не получат ответов…

-Мы не должны видеть то, что будет дальше, - не дожидаясь реакции остальных, Андриан развернулся и направился в сторону городских стен…

21:30, 23-ий день второго месяца весны.

Моравол, Дворцовый квартал, резиденция Комниных.

-Добрый вечер, господин Андриан, - Марк услужливо открыл двери и коротко поклонился. В глазах его можно было без труда заметить блеск неподдельной радости.

-Что-то случилось? – Мрачно спросил чародей, переступая порог и на ходу расстегивая куртку. – У нас есть поводы для радости?

Марк улыбнулся, протягивая руку, чтобы принять куртку, из-за чего непривыкшему к подобному Андриану стало неуютно.

-Госпожа вернулась, - произнес он, принимая верхнюю одежду, и с восхищением добавил. – С наследником!

Эта новость должна была ошарашить и насторожить Андриана, ведь он ничего не знал о существовании возможного наследника и его появление могло повлиять на вступление чародея в ряды Комниных, однако… он лишь пожал плечами.

-Где она сейчас?

-Здесь! – Внезапно раздался голос Элайны со стороны ведущей на второй этаж лестницы. – Ждет, пока ты соизволишь её заметить. И Марк! Закрой уже дверь.

Андриан хмуро посмотрел на стоявшую подле витража главу рода Комниных. Элайна почти не изменилась. Всё таже обманчиво молодая девушка со светлыми волосами и аккуратным шрамом на левой щеке. В этот раз она не улыбалась, из-за чего у юного чародея появилась мысль: «боится, что я разозлюсь, если увижу её пренебрежение».

-Добрый вечер, Андриан, - произнесла она, разрушая нависшую тишину. – Я приехала сюда, как только услышала о том, что случилось на турнире.

Щека юноши нервно дрогнула. Он сжал кулаки и направился вперед.

-Сомневаюсь, что до Рондолина всего два дня пути. – Голос чародея был полон враждебности. Он остановился возле лестницы и, стараясь гордо смотреть на стоявшую выше женщину, с вызовом сказал. – Ну?! Как мне теперь обращаться к тебе? Госпожа, матушка или как-то еще? Или так, как тебя называют твои южные друзья? Я ведь правильно понял, кто ты на самом деле?!

-Я не враг тебе, - не раздумывая ответила Элайна, чем вызвала у Андриан усмешку. Совсем недавно именно такие слова он говорил бывшему другу, с которым ему еще наверняка предстоит встретиться и сразиться.

Чародей, не отрываясь глядя на Комнину, медленно направился вверх по лестнице.

-У меня нет слов, - наконец, произнес Андриан, подойдя к Элайне. – Скажу лишь то, что я зол на вас всех. Этому миру было бы гораздо лучше, если бы Первоначала исчезли.

Элайна едва заметно улыбнулась и повернулась к Марку, что до сих пор стоял у входа.

-Оставь нас. – Она дождалась, пока слуга исполнит приказ, и вновь обратилась к Андриану. – Я с тобой согласна. Первоначала чужаки в нашем мире и от них нужно избавиться.

-Но…

-Среди них я – единственная, кто жил в этом мире с момента его создания. – Чародейка сделала шаг к витражу и встала подле фиолетового силуэта. – Тогда у меня была другая суть, но, когда пришли Первоначала… под их давлением мне пришлось предать себя и измениться. Только так я могла выжить, чтобы потом вернуться и спасти наш мир от их влияния.

-Я… - Андриан схватился за перила, опасаясь, что ноги могут подкоситься. – Я ошарашен. Хотя с другой стороны… - он на мгновение опустил взгляд, но только для того, чтобы уже через мгновение посмотреть на чародейку с прежней решительностью. – Где гарантии, что всё это правда?

Элайна пожала плечами.

-Их нет. Тебе придется довериться мне, - она подошла к Андриану и, глядя ему в глаза, сказала. – Мы избавим наш мир от Первоначал, и ты сыграешь в этом не главную, но всё равно важную роль.

-Что ты задумала? – Спросил чародей, и сразу после этого из глубин резиденции донесся детский плач. Юноша завертел головой, пытаясь выяснить, с какой стороны он раздавался. – Так это и есть наследник?

-Да, - Элайна положила руку на плечо Андриана. – И когда он подрастёт, ты должен помочь ему избавиться от Первоначал.

-Но как? Я же простой человек!

-Ты в первую очередь талантливый чародей. Используй это, чтобы стать сильнее. Я дала тебе шанс войти в историю, стать одним из освободителей своего мира и, надеюсь, что ты не подведешь…