-Это сейчас были наставления от выпускника? – С иронией в голосе спросил Антий. – Ты же сам был недоволен школой изменения и поступил в неё только из-за того, что отец направил меня именно туда!

Андриан с укором посмотрел на друга и, бросив короткое «увидимся позже», направился к магистру. Поравнявшись с Сервием, он услышал приказ следовать за ним, и вместе они вновь направились в кабинет магистра. В этот раз Андриан был уже спокойнее несмотря на то, что подозрения о скором выговоре из-за вчерашних выходок лишь усилились…

Моравол, академия изменения, 14:17

Магистр остановился у дверей, что вели в коридор перед его кабинетом, и повернулся к Андриану. Смерив его усталым взглядом, он сказал:

-Послушай, что бы тебе сейчас не предложили, не соглашайся сразу. Сначала хорошо подумай. Этот выбор поставит тебя под удар сразу нескольких крупных игроков Моравола.

-Боюсь, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, – растерянно произнес Антий. Он никогда не видел магистра в таком состоянии. Усталый и взволнованный. И это выбило юного адепта из колеи гораздо сильнее, чем сегодняшнее выступление и возможное наказание.

-Сейчас поймешь, - тяжело вздохнул магистр и открыл двери. Он вернул лицу привычное строгое выражение и вышел в коридор. – Госпожа Комнина! Как я и говорил, Андриан не откажется уделить вам несколько минут своего времени.

-Добрый день, госпожа… - адепт запнулся, когда увидел, что в коридоре его ждала не Элайна и поспешил поправиться. – Магистр Талиана.

Чародейка кивнула и отошла в сторону от дверей в кабинет Сервия, давая магистру возможность открыть замок. Спустя несколько секунд все трое оказались внутри и уселись каждый на своё место. Глава школы изменения – за стол хозяина кабинета, адепт – на грубый стул перед ним, магистр гидромантии на шикарное кресло в стороне.

-Перейдем сразу к делу? – Талиана вскинула бровь, и Андриан невольно вздрогнул, осознав, как сильно она похожа на главу рода Комниных. Разве что скулы чуть острее, подбородок тоньше, и не было шрама на левой щеке. Во всем остальном – точная копия.

-Как вам будет удобно, - холодно произнес Сервий и взял в руки свежую кипу бумаг. Через несколько секунд стало ясно, что он полностью потерял к ним интерес, и глава школы воды – единственная с кем адепт будет говорить.

-Если речь пойдет про мантию, то я отдам ее сразу же, как будет возможность, - произнес Андриан, стараясь выглядеть непринужденно.

-О чем бы не шла речь, я хочу обсудить с тобой совершенно другой вопрос. – Талиана выждала несколько секунд и добавила. – Твою учебу.

-Я не понимаю...

Талиана улыбнулась точно так же, как еще вчера улыбалась Элайна, из-за чего адепт едва не вздрогнул.

-Твои вчерашние действия понравились главе нашего рода, и она предлагает тебе сделку. – Адепт напрягся, вспомнив предупреждение своего магистра. – К сожалению, сама Элайна ночью покинула Моравол, но перед уходом…

-Госпожа Талиана, вы уж извините, но не могли вы перейти к делу, - не в силах больше терпеть, произнес Андриан. Он понимал, что тем самым может оскорбить девушку, но выслушивать долгие речи было уже невыносимо трудно.

К счастью для него, магистр гидромантии вновь лишь улыбнулась.

-Элайна готова усыновить тебя, принять в нашу семью со всеми вытекающими плюсами, но взамен… взамен ты должен будешь освоить за учебный год начальный курс всех остальных школ магии. С твоим магистром я уже договорилась, как и со всеми остальными, тебе будет предоставлен доступ ко всем необходимым занятиям и материалам.

На Андриана словно вылили ушат холодной воды, именно так можно было описать его чувства в этот момент. Он не знал, что сказать, и, чтобы не молчать, произнес первое, что пришло в голову:

-У меня нет столько денег. Да, отец Антия согласился оплатить мою учебу, но только те занятия, на которые ходит его сын.

В этот раз Талиана не улыбнулась. Она буквально рассмеялась и, поднявшись на ноги, подошла к Андриану. Присела на одно колено рядом с ним и, глядя прямо в глаза, сказала:

-Мы возьмем все расходы на себя. Уверена, Элий будет только рад этому. Ну как, ты согласен?

Андриан взглянул на Сервия, который до сих пор не показал никакого интереса к их беседе и более того, делал вид, словно здесь кроме него больше никого нет. Его предупреждение не выходило из головы адепта, именно поэтому прежде, чем дать ответ он решил задать следующий вопрос:

-Какая вам с этого выгода? Я обычный, ничем не выдающийся адепт. Да и с вашей… а кем вам приходится Элайна?

-Двоюродной сестрой, - отмахнулась Талиана. – И да, насчет выгоды тебе нужно спрашивать у нее. Это она что-то разглядела в простом адепте, я – лишь посредник. Ну что, так и будешь тянуть время или все-таки дашь ответ?

Андриан взглянул на чародейку, прикрыл глаза и прислушался к чувству тревоги.Он знал, что подставляет себя под удар. Считал, что предложение выглядит крайне подозрительно и ему стоило бы отказаться, однако…

-У меня нет выбора, магистр Талиана, – тяжело вздохнув, произнес Андриан. – Моравольские аристократы очень редко берут в свою семью чародеев со стороны, и было бы глупо упускать такой шанс. Особенно учитывая, что вы готовы вложиться в моё развитие. Я согласен. Вот только… разве может душа чародея выдержать сразу все школы магии?

-Без вмешательства? Конечно, нет. - Талиана поднялась на ноги и, уперев руки в бока, сказала. – Но если верить Элайне, она позаботилась об этом, так что если не будешь лениться, то овладеешь ими всеми. Может даже станешь ровней архимагу.

И только сейчас Андриан понял, о чем предупреждал Сервий. Понял, что Августин будет одним из тех «игроков», что непременно захочет избавиться от будущего конкурента. Ему стало по-настоящему страшно, однако он был готов рискнуть.

Предложенная Талианой награда за риск была слишком велика и соблазнительна, для человека, который еще несколько лет был обычным парнем из трущоб без будущего…

Следующие пару недель пролетели для Андриана совершенно незаметно.

Для начала он всё-таки встретился со своими новыми друзьями, и они попытались обсудить, что и как им следует сделать, чтобы выбиться из числа рядовых магов и стать сильнее. Во время разговора адепт почувствовал укол совести, но всё-таки не решился рассказать им о заключенной с магистром гидромантии сделке. По двум причинам: чтобы не вызвать очевидную ненависть и зависть со стороны остальных, и чтобы у них не потерялся стимул развиваться.

Адепт чувствовал, что команда ему еще понадобится и совершенно не собирался разваливать собравшуюся вчера группу парой нелепых слов.

Впрочем, и сплотить ее не получилось. Адепты из-за неопытности так и не смогли договориться, с чего именно стоит начать, и решили, пока отложить вопрос совместной подготовки на более позднее время.

На следующий день Андриан вновь проснулся из-за своих соседей, но в этот раз его будили намеренно. Кто-то узнал, что он участвовал в происшествии на площади и более того – смог безнаказанно побывать внутри цитадели, и рассказал это остальным. После чего на адепта посыпался целый град вопросов.

-Как вы вообще там оказались?! – Воскликнул Ликт, когда Андриан окончательно проснулся и метнул подушку в грубо разбудившего его Юния.

-Если бы ты не проспал, мог бы оказаться в цитадели вместе со мной, - грубо отозвался Андриан и принялся одеваться. – А вообще, это не ваше дело.

Только сейчас адепт заметил, что в дверь усиленно стучались и пытались пробиться внутрь, однако Марий, пользуясь достоинствами своей мощной фигуры, пока справлялся с тем, чтобы сдержать любопытных за порогом их комнаты. Андриан даже на мгновение испытал к нему чувство благодарности, но быстро понял, что парень делает это только для того, чтобы узнать подробности произошедшего раньше всех остальных.

-Ты им собираешься тоже самое сказать? – Фыркнул Марий, движением головы указывая на дверь за своей спиной. – Тебя же разорвут на части!