К строю, в котором стоял Петр, подлетел взъерошенный капитан и, повел их коробку, состоящую из пары сотен человек.

Оказавшись на причальной палубе, отдал команду:

– Разобраться по пять человек.

Когда его распоряжение было выполнено, и легкая неразбериха прекратилась, все присутствующие посмотрели на десантника в ожидании следующей команды.

Капитан с печальным взглядом оглядел свое притихшее воинство и негромко заговорил:

– Товарищи, командованием поставлена задача, облететь все списанные военные корабли, ожидающие своей очереди на утилизацию и демонтировать все исправные артсистемы, а также ракетные установки и перебрав их, установить на орбитальные платформы. Вопросы есть?

Оглядев серьезные лица и, не услышав ничего, отдал следующую команду:

– Если нет вопросов, пятерками грузитесь в челноки и незамедлительно приступаете к работе. Десантники выделены вам для консультации по одному. Вперед.

– Ну, что парень, опять мы с тобой вместе оказались. К чему бы это?

– К работе, конечно! – С усмешкой, ответил Петр, оказавшемуся рядом с ним Ваксе и, подтолкнув его вперед, пошел в сторону стоящих в ожидании монтажных челноков.

Первым, забравшись в салон, молодой человек оглядел его и недолго думая, уселся рядом с сержантом, которого совсем недавно видел в столовой вместе с лейтенантом.

– Где-то, я тебя уже видел парень. – Заинтересованно оглядев нежданного соседа, тихо проговорил сержант, пристально глядя тому в глаза.

– Час назад в столовой вы с лейтенантом неподалеку от меня обедали.

– Точно! – Негромко выкрикнул десантник и поинтересовался:

– Как тебя зовут парень?

– Павел. – Представился он и чуть погодя, сделал это полностью:

– Павел Бобров.

– Мое боевое прозвище Снегирь, а твое теперь будет Бобер.

– Зачем мне прозвище? – C недоумением поинтересовался молодой человек, действительно не понимая, для чего понадобилось сержанту изменять его вымышленную фамилию.

– В десанте не принято обращаться по имени и фамилии, а ты, как ни как на правах вольноопределяющегося с сегодняшнего дня вступил в нее рядовым. Вот так-то Бобер. – Ошарашил молодого человека десантник и от всей души заржал.

– Это с какой же радости?

– По особому распоряжению полковника Козицкого Ивана Сергеевича, все служащие перерабатывающей компании призваны в армию, в том числе и ты. Гордись пацан! Это большая честь, которую еще надо заслужить, а ты, перепрыгнув кучу ступеней сразу в воинскую элиту попал, хоть и рядовым, но без всяких вступительных экзаменов.

Слегка обалдев от такой новости, Петр с изумлением посмотрел на жизнерадостного сержанта, поинтересовался:

– Это надолго?

– Как получится. Может на службе оставят, а может сразу как только отобьемся демобилизуют.

– Опять попал, а у меня были совсем другие планы на ближайшее будущее. – Резко погрустнев, искренне признался Петр, и в который раз задумался о превратностях судьбы.

– Да, ты не дрейфь Бобер. Бог не выдаст, свинья не съест. Улыбаясь во все тридцать два зуба, высказал сержант и ободряюще хлопнул ладонью по плечу, приунывшего парня.

– Все на месте? – Высунув в окошко свою голову, поинтересовался военный пилот.

Оглядев притихшую бригаду, сержант одобрительно кивнул головой и громко выкрикнул:

– Всем пристегнуться! Перегрузки будут предельными.

Когда все подготовились к старту, челнок, резко вздрогнув всем своим корпусом, рванулся с места и стал стремительно набирать.

Спустя 15 минут, челнок пришвартовался к видавшему виды списанному линкору и бригада под командованием сержанта, надев пустотные скафандры, проникли внутрь корабля.

– Вот это махина! – Не выдержав, воскликнул Петр, осматривая внутренние помещения мертвого корабля.

– Да, дура большая, но толку мало. Износ всех узлов и механизмов более 70 процентов. – Остудил разыгравшееся воображение сержант и достал свой тактический компьютер. Выведя на экран схему корабля, десантник нашел пару десятков орудий с минимальным для своего возраста износом и решительно повел своих людей на палубу, где они располагались.

– Так, парни снимайте 1-е,5-е, 9-е и 14-е, а после этого приступайте к 23-му и 27-му орудиям. – Распорядился десантник и подозвав Ваксу, волокущего за собой тяжелую тележку с инструментами.

Быстро разобрав все снаряжение, бригада довольно слаженно приступила к демонтажу устаревших артсистем вместе с ракетными установками.

Спустя полные сутки, прошедших в тяжелой и изматывающей работе, Петр, вместе со своей командой возвращался на базу.

Устало глядя в иллюминатор, молодой человек обратил внимание на изменения, произошедшие за прошедшее время. Кто-то стянул старые корабли в несколько точек вокруг станции, образовав, таким образом, эшелонированную оборону, при этом напичкав обездвиженные суда снятыми артсистемами до полного предела.

Подлетая уже к самой станции, Петр увидел вообще с ног сшибающую картину. Вся поверхность станции была укрыта в несколько слоев снятыми бронеплитами, но еще больше поразило парня плотность торчащих отовсюду орудий и ракетных установок совершенно разных калибров и назначений.

– Похоже, успеваем к назначенному сроку. – Удовлетворенно высказал свое мнение сержант и провел ладонью по выступившей щетине. – Значит, будет время немного отдохнуть, а перед боем это первое дело.

– Послушай Снегирь, а куда делся флот и почему он не может нас защитить и мы вынуждены это делать сами?

– Откуда мне знать, я же не полковник, а всего лишь сержант, но как мне кажется, дело тут не чисто и не обошлось без измены. Ту совсем недавно на одну богом забытую планету напал целый пиратский флот. Правда, неизвестно что им там понадобилось, но сам факт налицо. – Подумав некоторое время, десантник выдвинул свое предположение:

– Похоже, нападение пиратов было лишь операцией отвлечения основных сил флота в этом секторе, а настоящей целью является эта планета, но опять же, возникает вопрос, а что им тут понадобилось?

– Действительно, я тут родился и вырос и, ничего кроме свалки кораблей ничего тут нет и, никогда не было. – Подал голос Вакса и, спустя несколько мгновений никому конкретно не обращаясь, выдвинул свою версию:

– А, если это связано с тем древним дальним разведчиком, который мы с тобой Павел, чуть на металлолом не пустили?

– Ну, не знаю, чтобы из-за какого-то старого рыдвана натуральную войну начинать… Не вериться мне, что-то. – Не согласился с ним Петр, продолжая с интересом рассматривать орбитальную станцию, всего лишь за сутки превратившуюся в натуральную крепость.

– Все! Прекратили разговорчики! – Жестко распорядился сержант, грозно оглядывая своих подчиненных. – Нашли время чесать языками! Вам еще нужно будет освоить противодесантные артиллерийские спарки.

Не посмев возражать сердитому десантнику, бригада умолкла и, больнее не проронив и слова, но только до тех пор, пока челнок не вернулся на станцию.

Выгрузившись в грузовом терминале, сержант вновь достал свой планшет и, немного покопавшись в нем, быстро повел своих подчиненных, а за ними следом двинулись точно такое же группы.

Постоянно сверяясь с картой на экране, десантник буквально за пять минут завел их в большой зал, в котором стояло довольно много каких-то кабин.

– Бойцы, это зал тренажеров. Для вашей подготовки выделено ровно два часа. Если хотите выжить в предстоящем сражении, выжмите из этих симуляторов максимально возможное. Через два часа, я за вами зайду и заберу.

Больше ничего не сказав, сержант развернулся на одном месте и вышел из тренажерного зала, оставив свою группу, недоуменно поглядывать друг на друга.

В этот момент из одного симулятора выбрался капитан с совершенно замученным лицом и нехотя поинтересовался:

– Вы из какой группы будете?

– Мы из группы сержанта Снегиря. – Выступив вперед, бойко отрапортовал Петр и постарался принять стойку «смирно», хотя со стороны это выглядело весьма забавно.