– Мистер Адам, давайте перейдем к делу, у меня слишком мало времени. – Раздражённо поторопил своего собеседника Бобёр и, демонстративно достав десантный тесак, принялся чистить ногти.

– Хорошо, пусть будет по-вашему, – вздохнув, согласился Адамс, – я представляю одних высокопоставленных представителей британского истеблишмента, желающие открыть новый бизнес сотрудничая с вами.

– Ну, допустим, я сделаю вид, что вам поверил, – недоверчиво хмыкнул Бобёр, – какие корабли и в каком состоянии вы предлагаете к продаже и главное по какой цене?

– На заказ с предоплатой практически любые суда, от курьера до старенького авианосца. В комплект поставки входит один боекомплект, если нужно больше, то это уже пойдет за отдельную плату, впрочем, как и запчасти к ним.

– Интересное предложение, но прежде чем обсуждать что либо, я бы хотел ознакомиться с прайс-листом и техническим описанием боевых кораблей.

Подняв портфель, британец поставил его на стол и, медленно открыв его, достал небольшую пластиковую папку и протянул её своему собеседнику.

Взяв её, Бобёр углубился в изучение её содержимого и, спустя пятнадцать минут отложив папку в сторону, произнёс:

– Мистер Адамс, в принципе ваш товар меня устраивает но, я привередлив и окончательная цена будет за каждое судно определяться после его самого тщательного осмотра на космодроме Бастиона. Если вам мои условия не устраивают, дальнейшего разговора у нас не будет. Надеюсь, это понятно?

Подумав некоторое время, британский разведчик согласился с предъявленными условиями и, попросил отметить, какие корабли интересуют в первую очередь. Бобёр ещё раз пересмотрел список и, пометив заинтересовавшие его корабли, вложил листы обратно в папку и вернул её обратно.

Договорившись о способах связи, молодой человек проводил гостя и после того, как его судно покинуло космодром, отправился на командный пункт. Встретив там Михаила Александровича, пересказал ему весь разговор и только после этого вызвал на связь генерала Гудзу:

– Очень интересно! Похоже, британцы, наконец, вступили в игру, не желая оставаться в стороне в надежде урвать свой кусок пирога в том хаосе, который образуется в результате полномасштабного перевооружения пиратов. – Высказал свое мнение Дикий Вепрь, после того как выслушал подробнейший отчет о встрече с британским разведчиком.

– Вполне возможно но, как мне кажется, для такой глобальной затеи одной Волчьей будет явно недостаточно. – Произнёс Бобёр, хмуро поглядывая на своего куратора.

– Разумеется, согласился Гудза, – американская разведка ведь не просто так тебе отличные корабли вместе с авианосцем подогнала. Они подготавливают почву для создания на Бастионе дееспособную альтернативу пиратской республики на Волчьей. Вполне допускаю, не ты один в этом деле такой. Вполне возможно, таких планет как твоя не одна, но это не твои проблемы, но если что узнаешь, немедленно докладывай.

Попрощавшись с генералом, Бобёр вернулся в свои апартаменты и, открыв карту космического пространства, занялся выявлением возможных альтернатив Волчьей и Бастиона.

Полностью рассчитавшись за новую партию кораблей, Бобёр посвятил Дюваля в детали своей договорённости с британцем, чем ввёл американского разведчика в ступор, впрочем, продолжавшийся совсем недолго.

– Очень интересная информация… – протянул он после нескольких минут молчания.

– Вот и я о том же. Похоже, где-то у вас произошла утечка информации, хотя вполне возможно она к англичанам пришла от пиратов. – Заметил майор, пристально наблюдая за реакцией Дюваля.

– Пока об этом говорить преждевременно, сначала надо всё проверить и уточнить.

– Ладно, пока ты будешь проверять, я буду у них вооружение по сходной цене скупать и пиратам толкать, а дальше посмотрим, стоит ли с британцами дела иметь. – Категорично заявил молодой человек, прекрасно понимая затруднительное положение Дюваля.

– Покупай, но товар хорошо проверяй, не нравиться мне такая активность с их стороны.

– Непременно. Мне ещё проблем с пиратами из-за качества товара не хватало, тем более, когда от этого зависит моя деловая репутация.

– Вот это правильно, не стоит британцам слишком сильно доверять иначе можно вляпаться в серьезные неприятности. – Наставительно произнес американский разведчик, поднимая указательный палец вверх.

– Джо ты, кстати, останешься или по своим делам двинешь?

– Нет, спасибо, я сейчас улечу. Ненужно пиратам меня здесь видеть, особенно с учетом проявленного интереса к нашему делу британской разведкой, а это скорей всего именно она и есть. Да, следующая партия будет на половину германской, имей это в виду.

– Как тебе будет угодно.

Попрощавшись с Дювалем, майор весь оставшийся день занимался внедрением управляющих модулей в корабли, предназначенные для реализации пиратам, оставив для себя только пару практически новых эсминцев. Больше ему на данный момент и не требовалось, так как эскадра для его будущего наёмного отряда была практически готова, оставалось только эту эскадру перегнать на планету-полигон и набрать на них экипажи.

Через четыре дня полностью продав последнюю партию кораблей командиру вольного отряда охотников за удачей Руперту Вормсу и получив полный расчет, Бобёр вызвал Михаила Александровича и потребовал оставить вместо себя заместителя, отправился на его родную планету.

Оказавшись в колонии, на которой они давно не были, Бобёр вместе со своим спутником развел бурную активность, в результате которой инопланетный производственный комплекс был снят с консервации и запущен в тестовом режиме. Итогом их деятельности стали три десятка боевых кораблей, среди которых были два небольших авианосца и, восемь крейсеров различной специализации. Остальными были эсминцы и шесть универсальных фрегатов. Установив на них добытые природные кристаллы для искинов, ввели эту учебную эскадру в строй, после чего набрав на них экипажи имевшие опыт только на боевых симуляторах, вышли в дальний космос, где занялись отработкой боевого слаживания.

Это оказалось на редкость трудной задачей вымотавшей много нервов и потраченных сил. Отсутствие реального, а не виртуального полетного опыта давало о себе знать в полной мере. Никакие компьютеры и обучающие программы так и не смогли исправить этот недостаток, правда, это касалось в первую очередь командного состава, но никак не рядовых членов экипажей. Здесь как раз всё было совсем неплохо. Люди отлично знали материальную часть и, были хорошо дисциплинированы, поэтому проблем в этом направлении практически не было, но проблему с командным составом необходимо было решать иным путём…

Спустя две недели непрерывных маневров, Бобёр с тяжёлым сердцем отдал команду на возвращение в колонию. Вернувшись на планету, майор собрал всё руководство и, хмурым взглядом обведя всех присутствующих, негромко высказал своё мнение:

– Результаты манёвров можно смело назвать провальными, именно по этой причине эскадру в бой пускать категорически нельзя, последствия будут просто удручающими.

– Почему?! – Чуть ли не хором выпалили практически все присутствовавшие, причем некоторые даже подскакивали со своих мест.

– Успокойтесь. – Хлопнув ладонью по столу, потребовал майор и, ещё раз оглядев всех присутствовавших, прокомментировал результаты манёвров:

– Командный состав не имеет совершенно никакого понятия о тактических приёмах, используемых в сражениях, отсюда и проблемы. Благодаря этому обстоятельству мы на учениях чуть не потеряли шесть кораблей вместе с экипажами.

– Хорошо, мы вас поняли, но как вы планируете избавиться от этого недостатка? – Поинтересовался один из членов Совета колонии.

– Я не вижу другого выхода, как нанять опытных капитанов, старпомов и некоторое количество боцманов, а также пару отставных адмиралов российской армии. Без этого шага, боеспособный флот создать практически невозможно. – Честно ответил майор, озадаченно соображая, где можно набрать такое количество необходимых специалистов. – Откровенно говоря, собрать необходимое количество капитанов будет совсем непросто, ведь каждый из них буквально нарасхват на гражданке.