– «Смотри, эти придурки в том конце сели».

– «Ой, даже не хочу о них говорить, малолетки какие-то».

– «А, я вспомнила белобрысого, раньше в нашем дворе жил. На год старше меня».

– «Ну, я же говорю, малолетки…»

Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. Новая найденная фишка хорошо порадовала.

Кафе располагалось как раз напротив входа в парк, где туда-сюда бродили сплошь одни пенсионеры и мамаши с колясками. Кому еще кроме них в будний день и рабочее время там слоняться.

Увидев вдалеке двух разговаривающих между собой стариков, я попытался на них еще раз потренироваться и послушать, о чем те говорят.

– «А помнишь Федора Яковлевича, с нами работал инженером? Умер месяц назад».

– «Да ты что?! Я сначала подумал, что ты имеешь в виду слесаря Федора Яковлевича. Тот тоже помер».

– «Да ты что?! А помнишь бригадира шестой бригады Федора, не помню, как его по батюшке… Недавно знакомого встретил, рассказал, что и он уже помер».

– «Да ты что?! Мы с ним столько раз ходили вместе рыбачить. Иной раз на рыбалку собиралась вся бригада. Правда, сейчас все уже поумирали…»

Да, малолеток, куда прикольнее слушать. Ох уж эта старость, хотя бы нескоро пришла.

Посчитав, что на этом достаточно заниматься «прослушкой», я принялся доедать остатки пончиков. После них наступил черед мороженого. Как раз подтаяло. Я всегда люблю именно такое, чтобы была густая мягкая масса, а не ледяная глыба, в которую нужно вгрызаться.

За поеданием сладости я вновь задумался о том, как можно заработать на этом перстне. Иметь такие возможности и не воспользоваться – считай грех совершить. Понимаю, вариантов море, но мне нужно с чего-то начинать.

В первую очередь мне на ум пришло найти нефть или еще что-то из природных ресурсов. Начал в себе рассуждать: допустим, найду, и что дальше? Чувствую, сразу стал подвисать. Понятное дело, начнется гемор неимоверный: кому продать, чем доказывать наличие природных ресурсов, как уболтать инвестора на покупку. Еще не факт, что покупатель, в конечном счете, денег заплатит, а не киданет или не заплатит копейки, что произойдет, скорее всего.

Нет, мне определенно нужно выбрать что-то попроще. И что тогда? Снова завис.

Так дело не пойдет. Начну сначала. Итак, что может перстень из мною открытых возможностей: давать характеристики объектов и людей, залазить в прошлое, считывать мысли, подслушивать на расстоянии. В принципе, возможностей предостаточно, однако что это реально дает?

Конечно, можно какой-нибудь бизнес замутить. Опять же нужны первоначальные вложения. Деньги есть, но это чисто на потратить, а для начала бизнеса явно недостаточно. И главное, это будет слишком долго. Пока разовьешься-раскрутишься, пройдет куча лет.

Блин, прямо засада какая-то с этим перстнем. Столько всего, а на ум ничего путевого не приходит. Скуки ради я стал блуждать взглядом по парку. Вдалеке за ним вместо привычных полос замигала жирная красная точка. Остановился на ней. Погаснув, она сменилась текстом:

«Портал «Начни сначала»».

О, это еще что такое? Задумался о том, что бы это значило, и появилось новое сообщение.

«Портал позволяет вернуться к значимому событию в жизни».

Получается, есть не только мой перстень, но еще всякие порталы и, скорее всего, разные другие артефакты. В том, что их много, у меня уже не было сомнений. За один день столько всего случилось, что перевернуло все мои былые представления о мире, в котором все это время пребывал.

Снова мои мысли уперлись в вопросы бытия. Что есть наш мир? Это компьютерная игра или что-то иное? Может, все действительно материальное, как оно и есть, а перстень лишь считывает и предоставляет информацию?

«Нет доступа».

Вот так, на самом интересном месте и тупик.

Ну, что же, чем рассуждать, лучше мне будет съездить и посмотреть, что собой представляет этот портал. Быстро покончив с остатками яств, я направился к выходу.

Сел в машину, завел мотор, и меня вдруг осенило. Выставив перед глазами перстень, я стал мысленно задавать вопрос – что это такое?

«Перстень стража».

В голове моментально появилось куча вопросов, сводящихся к одному – кто это такой?

«Нет доступа».

Не удовлетворившись ответом, я заглушил мотор и принялся вновь и вновь вопрошать у перстня то же самое в различных вариациях. Ответ в каждом случае был неизменным.

Разочарованно откинувшись на спинку сиденья, я мысленно спросил у перстня о том, что позволит иметь такой доступ. Перед моими глазами появилось хоть какое-то внятное разъяснение:

«Для доступа необходим Продвинутый уровень».

На тут же возникший у меня безмолвный вопрос о себе появилось новое сообщение:

«Тимофей Кораблев – Основной уровень».

Ответ породил во мне кучу вопросов о том, что это за уровни, как их проходить и вообще для чего все это нужно. Перстень ответил предельно кратким сообщением.

«Повысить уровень возможно при достижении всех жизненных целей».

Вот для чего, оказывается, нужны все эти цели. Ну, что же, позже нужно будет вернуться к ним и узнать, как их достигнуть и получить Продвинутый уровень, а пока мне нужно съездить и найти портал. Вновь заведя мотор, я почувствовал, как любопытство стало все больше меня поглощать.

Интересно, что собой представляет этот портал?

Недолгие поиски привели меня к заброшенному зданию дореволюционной постройки, выполненному в виде крохотного дворца. Оно ютилось отдельно от остальных домов в окружении разросшейся зелени и было огорожено такой же старой кованой оградой. В центре фасада виднелся парадный вход с четырьмя колоннами, вздымающимися под самую крышу. По обе стороны от него было по шесть симметричных окон.

Некогда красивейший остаток прошлого простоял в долгом запустении, отчего смотрелся уныло. Замысловатый декор и прочая красота по большей части были давно утрачены. Во многих местах штукатурка безобразно оголялась, выставляя на обозрение старую кирпичную кладку. От незнамо какой скульптуры на крыше остались лишь пьедесталы, которые уже и сами грозились от времени окончательно рассыпаться и уйти в небытие.

Сколько себя помню, это загадочное здание всегда находилось в таком состоянии и имело дурную репутацию. Именно сюда приходило множество людей, чтобы покончить со своей жизнью. Вполне вероятно, по этой причине окна на первом этаже и вход были заколочены деревянными щитами, преграждая возможность попасть внутрь кому ни попадя. Однако судя по дырам в них, эти меры особо не останавливали любопытствующих.

Я остановился у обочины и принялся изучать появившиеся перед глазами сведения.

«Дом заброшенный 2 этажа: целостность 22 %; возраст – 142 года; материал – кирпич, металл, дерево; другое».

«Дом построен купцом А.В. Емельяновым в 1876 году по проекту Г.А. Гросса».

Меня заинтересовало, чем купец занимался при жизни. Перстень отреагировал. Перед глазами появилось столько букв, что желание читать напрочь отлетело. Стало и так понятно, что основатель дома был весьма деятельным человеком.

В решетчатой ограде виднелось множество проломов, позволяющих спокойно ее преодолеть. Приметив самый больший из них, я без труда пробрался на территорию, согласно табличке, особо охраняемую государством.

Обойдя историческое наследие прошлого с тыльной стороны, я нашел окно, где некогда прикрывавший его щит был полностью выломан и приставлен к стене для удобного проникновения по нему внутрь.

Попав в большую комнату, я огляделся. Полов не было, отделка стен сбита по большей части до кирпича, потолок со следами лепнины также во множестве потерял слой отделки, оголяя древесину и сильно прогнувшись, грозился вот-вот рухнуть. Вместо пола толстым слоем лежал всякий мусор. В воздухе стоял запах старой трухи и сигаретного дыма. Откуда-то из дальнего конца здания доносились негромкие голоса.