— Все в порядке. Твои вещи у меня.

— Спасибо. Ты меня выручил. Теперь как? Ждешь моего возвращения?

— Это будет слишком долго, Амитола. До Отшельника пойду сам. А ты пока перемещайся тоже на юг. Есть смена брони и оружия?

— Есть, конечно. Не в первый раз меня убивают.

— Тогда на том и порешим. Выходи пока в мою сторону, а мне скажешь как найти того Отшельника. Позже состыкуемся.

— Тебе необходимо добраться до горной гряды на юго-востоке карты. Как достигнешь, сообщи. Скажу куда дальше идти.

— Договорились, друг. Конец связи, — отключился Гром и энергично зашагал в нужном направлении.

Рассвет уже наступил, когда далеко позади осталась валяться на земле неподъемная шерстяная шкура матонда, из которого получился бы замечательный большой шатер. Хотя, к чему он Грому? Его сейчас манили к себе далекие горные гряды. И он быстрым шагом шел к ним навстречу по необъятной степи, в котором водится немало носителей подобных шкур. Если замечал их издали, аккуратно обходил по большой дуге. Не стоило ему сейчас рисковать жизнью ради дополнительного опыта.

Попадались и меньшего габарита живности на пути, но либо они сами ретировались с его маршрута, либо приходилось врубать на время «подчинение», чтобы не задерживали. А сам думал: как же бедный Амитола их избежит, если в одиночку отправится по его стопам? Одно утешало, что еще не скоро до этих краев доберется. Может, и не понадобится ему сюда пробираться.

Косые солнечные лучи раннего утра не по-осеннему пригревали его. А может, быстрое шествие так грело. Уставал он после берсеркера, а тут еще так спешит.

Решил сделать небольшой привал, перекусить, чтобы Выносливость тоже пришла в норму.

Присел в высокой траве, выудил бутерброд. Ел с аппетитом, потому что, как эльфы готовят, было не сравнить с людскими. А еду других рас он еще не пробовал.

Доел, рухнул спиной на мягкую траву, мягче лежанок в здешних тавернах. Заложил ладони под голову и отдыхал, когда тень накрыла его лицо.

Гром взлетел на ноги, словно из пружины был создан его аватар. И уже держал в руках перуновские клинки. А перед ним стоит с безгубой ухмылкой отчужденный. И ник его: «Анубис. 350/350» — не красный, а зеленоватый. Да и жизней у этого на один плевок. Поэтому, вернул клинки на свои законные места, кивнул незваному гостю. Еще не знал: говорящие они неписи или немые? Сразу получил ответ, как услышал:

— Я шел за тобой, Спаситель. Видел, как расправился с Непобедимым. Обязательно расскажу о твоем подвиге сородичам. Пусть знают, какой могучий воин пожалел их и не истребил, как остальные эльфы этого хотят.

— Садись, приятель. Поговорим, — вновь опустился Гром на траву.

Анубис присел напротив. Его большие лучезарно черные глаза доверчиво смотрели на него. — Как ты добрался сюда среди стольких хищников степи?

Анубис широко безгубо улыбнулся:

— Никого из наших они не трогают. Они любят нас. Нас ненавидят только эльфы.

— И за что же эльфы вас ненавидят?

Анубис пожал худыми плечами:

— Просто ненавидят.

— Понятно. И в моем мире такое встречается. Так, зачем ты пошел за мной?

— Меня послал за тобой старейшина. Сказал, что Спасителю нужно помочь в пути. Поэтому я здесь.

— Ты? Поможешь мне? — с ухмылкой покачал головой Гром. — И чем, интересно, ты можешь мне помочь?

— Ну… — замялся Анубис. — Тебя не тронут звери. Потом, помогу быстрее добраться туда, куда ты хочешь. Буду твой сон охранять на стоянках. Разве мало?

— Даже много, — восхитился Гром не столько стоянкам и защитой от хищников, сколько обещанием доставить быстрым путем до цели.

— Скажи, Анубис. А что стало такое, что твой старейшина решил обо мне печься и называть Спасителем? Ведь я воевал с вашими воинами и убивал их.

Анубис тяжко вздохнул, кивнул:

— Старейшина все знает. Он сказал, что ты наша единственная надежда на будущее. Только тебе мы можем доверить свое будущее.

— А почему он так решил? — поразился Гром провидению их старейшины. Ведь, действительно он планировал им в дальнейшем как-то помочь. Но как он мог об этом узнать, черт побери?!

— Я не знаю, Спаситель. Никто не может знать, откуда он все знает. Это великая тайна нашего старейшины Магота.

— Тогда, расскажи о своем племени подробнее, — попросил Гром.

Анубис снова пожал плечами:

— Чего рассказать можно о племени, за которым охотятся все эльфы? Нас немного осталось в Индекайе. Только три небольших племени из когда-то многочисленного рода. Прячемся от всех в лесных пущах.

Наши жилища подобны гнездам, строим на деревьях. Кроме воинов остальные стараются не выходить в степь. Там стало опасно бывать.

Питаемся мы древесными фруктами, птичьими яйцами, кореньями. У нас все знают тайны трав и цветов. Мы можем собирать редкие ингредиенты для редких зелий. Но не можем их обменивать в Домах на вещи, в чем нуждаемся. Поэтому, с риском для жизни уговариваем сговорчивых эльфов помочь нам: относить наши ингредиенты в город и продавать алхимикам. А на половину выручки покупать нам что скажем.

— Те трое лесорубов из таких были? — догадался Гром.

— Да. Их уговорили. Если бы не желание легко заработать, обязательно убили бы наших сородичей.

— И часто убивают в таких случаях?

— Половина на половину, — поник Анубис. — Другого выхода добыть нужные нам вещи у нас нет.

Гром теперь весь горел изнутри огнем ненависти к этим бездушным неписям Индекайа. Глухим голосом пообещал Анубису:

— Когда вернемся назад, я вас обеспечу всем, что вам потребуется.

— Спасибо, Спаситель, — снова безгубо улыбнулся Анубис, благодарно кивнул ему, а его торчащие в стороны ушки при этом смешно затряслись. — А теперь скажи мне: куда тебе нужно добраться?

— К горной гряде вон на той стороне, — указал он на юго-восток.

Анубис посмотрел в указанном направлении, потом снова повернулся к Грому:

— Далеко это. Мне нужно будет привести сюда помощников, чтобы быстро нас доставили к горам.

Гром никак не мог врубиться о чем он говорит. Ну, позовет он еще десяток отчужденных, и что дальше? На спине его потащат? Поэтому решил уточнить:

— А как твои сородичи помогут быстрее перемещаться?

— Подожди немного. Скоро приведу, узнаешь, — поднялся с травы Анубис. Только плечи торчали из зелени вокруг. — Ты отсюда никуда не отходи. Я сюда их приведу, — напоследок дал наказ, и кинулся по степи прочь.

Гром только развел руками, снова приземлился на мятую траву. Ладно, решил он. Подождет тут.

И получаса не просидел, как почуял легкую вибрацию под задом. А слух уловил слабый гул, словно с гор катится лавина. Хотя, какие тут горные лавины посреди степи?

Однако гул все нарастал.

Поднялся, поглядеть: что там такое странное происходит?

То, что он увидел, как оказался на ногах, тут же впрыснуло в кровь струю адреналина. Руки рефлекторно вырвали клинки, а во внутреннем зрении уже открылась магия, уставилось на булаву Перуна.

Но клик не состоялся. Потому что одновременно глаза увидели на холке впереди несущегося галопом на него матонда фигуру Анубиса. Да и ники этих двух громадин были не агрессивные.

Гром только теперь понял о каких помощниках говорил этот отчужденный. «Странно, что с такими возможностями они до сих пор не завоевали весь Индекай», — пронеслось в голове.

Ответ на это он получит позже. Пока же оставалось только восхищаться уникальной способностью представителей этого племени, коих любят лютые хищники и ненавидят разумные эльфы.

Индекайский полдень был в разгаре, когда впереди скачущий Анубис каким-то только ему ведомым образом остановил обоих зверей, обернулся к Грому, что уютно пристроился в длинной шерсти второго матонда, и мог бы так скакать и дальше сколь угодно долго.

— Непобедимые утомились, Спаситель, — сообщил ему с холки впереди галопирующего матонда Анубис. — Позволь им немного отдохнуть.

Гром охотно кивнул, поднялся, прямо с того места прыжком спланировал перед могучими передними лапами своего «скакуна». А Анубис, кряхтя, сопя, скатился по длинным клокам шерсти своего, следом что-то пропел, после чего оба зверя понеслись в разные стороны, сотрясая почву под ногами Грома.