Но не получив ответа на свой вопрос, только пожал плечами и повел их к уже заставленному яствами столику.

Тут они молча расселись, а недоумевающий их переменами Амитола разлил по бокалам дорогое эльфийское вино.

Янтарная жидкость заманчиво заискрилась перед ними, и Амитола уже собирался произнести пафосный тост за успех группы, как застыл в недоумении:

— А… почему вышла из группы, сестрица?

За столиком наступила непривычное молчание. С каменным лицом Гром посматривал на Мартину. Его иронично скривившиеся губы, словно говорили: пусть сама скажет.

Не выдержал паузы Амитола:

— Что такое могло случиться за пару минут, что вы так изменились?

— Амитола, — четким голосом ответила ему Мартина. — Я вас подвела. Извините меня, но я семь дней не смогу быть ни в какой группе.

— Да что случилось-то? — опешил от ее слов эльф.

Тут Гром заговорил сердитым голосом:

— Амитола, низко поклонись новоявленной властительнице.

Гром проснулся поздним утром. Всю ночь ворочался в тревожных думках, пока под утро не уснул. Оделся, спустился вниз, как обычно позавтракать, прежде чем связаться с Амитолой.

Мартина еще со вчера, сразу после неудачного празднования успехов группы, телепортировалась в местный Храм. Решила там заночевать. Гром был только рад ее решению. Ему было бы тяжело быть после произошедшего с ней на одной лежанке.

Он заказал простой завтрак, поев, вышел на ветвь. Отсюда, уже ставшим традиционным способом, приземлился у торговых палаток. Сюда и вызвал друга по чату.

Минут через пятнадцать к нему подходил Амитола. Он тоже был не в настроении со вчерашнего вечера. Узнав, что именно произошло в номере после перехода, был недоволен поступком Мартины. Тоже не мог такое предположить. Что она на такое способна нельзя было даже подумать.

— Какие планы у тебя, Гром? — спросил он, как приблизился к другу.

— До полудня никаких. А у тебя?

— У меня не планы, а плохие новости для тебя. Наши офицеры вчера поговаривали, что ожидается большая война.

— Вот как? — сразу оживился Гром. — Давай, выкладывай поподробней что слышал.

— Не знаю, насколько достоверен их треп, но, вроде, наш властитель отправился по этому случаю с визитом в Дом Серых Варнов. И армию заметно укрепляют в последнее время. Я сам свидетель этому. Очень похоже на то, что сплетни возникли не на пустом месте.

— Выходит, пора заняться этой проблемой вплотную, — озабоченно покачал головой Гром. — Нужно срочно что-то делать. А что именно смогу без того алмаза — пока не соображу. В любом случае попытаюсь сегодня при встрече с сахемом эту тему прощупать. Может, что и узнаю новое.

— От него — вряд ли.

— Есть у тебя другие предложения?

Тут Амитола взглянул на друга пристальным взглядом и неожиданно выдал:

— А может и хорошо, что Мартина приняла алмаз?

— Что?! — вскинулся Гром. — Что ты хочешь этим сказать?

— Хочу сказать, как бы там ни было, она же наш человек. Разве в создавшейся ситуации не выгодно ее новые возможности направить на эту проблему?

Гром задумался над предложением Амитолы. А ведь действительно. Раз нельзя ничего поделать уже со свершившимся фактом, так может хотя бы попытаться направить его на выход из опасной ситуации?

— Вообще-то, в этом есть смысл. Попробуем. Я поднимусь к себе, оттуда перейду к Храму. А ты — отсюда дуй туда.

Гром поспешил к себе. Когда Амитола, достигнув вместе с ним главного дупла, и на глазах исчез, сам тоже поспешно добежал до таверны, сразу взобрался по лестнице в каморку, активировал портал. Через мгновение оказался у фонтана, где Мартина и Амитола уже беседовали. Ближе подошел к ним и услышал слова Амитолы:

— …ты можешь в этом нам помочь.

И ответ Мартины:

— Не знаю пока.

— Чего не знаешь, — несколько грубее, чем надо спросил Гром, не пытаясь даже скрыть свое раздражение.

Мартина слегка побледнела, но спокойно ответила:

— Не знаю, удастся мне повлиять на них или нет.

— Как не удастся, если ты уже воспользовалась алмазом. Хотя и без разрешения.

Голубые глаза жрицы метнули молнии:

— В любом случае им кто-то другой воспользовался бы, раз сам ты не захотел. Почему думаешь, что те были бы лучше меня? Разве я такая плохая, что всякий другой достойнее?

— Алмаз нужен был для важного дела, — насупился Гром. — Я собирался использовать его приманкой. Просто, пока не думал как. А ты выкрала его, воспользовавшись моим к тебе отношением.

— Хватит! — топнула ножкой Мартина. — Не желаю слушать этот бред. Я тоже могу теперь много чего полезного сделать.

— Э… друзья, — встал между ними Амитола. — Перестаньте ругаться. Мы пришли по делу вроде, — посмотрел с укором на Грома. — Отношения выясняйте после. Хорошо?

— Хорошо, — пасмурно согласился Гром. — Раз уж ты Мартина, поступила… так, используй теперешние свои временные силы, хотя бы, чтобы предотвратить грядущую войну.

— Значит, соглашаешься, что и я могу быть полезной? — вскинулась она. — Только подскажите как. Что мне для этого нужно сделать?

Гром только в отчаянии крутил головой.

— Да как что? Иди в Дом и требуй. Тебя, по идее, теперь всякий эльф должен с почтением встречать-провожать. Что еще тебе нужно для этого?

— Я смогу? — опустила голову Мартина.

Гром тут же привычно обмяк, пробормотал:

— Конечно, мы тебе поможем. Но у нас нет времени на тренинги. Говорят, властители собираются договор заключать о создании кампании на Тарвирию. Времени для долгой подготовки уже нет.

Амитола тут сделал интересное предложение:

— А давайте я вместе с ней похожу в качестве советника. Как тебе такое, Мартина?

Та, не поднимая головы, кивнула. Гром тоже одобрил предложение Амитолы:

— Верно. С данного момента будь с ней. Заодно меня информируй, как что новое случится.

Амитола решительно кивнул:

— Хорошо. Так и сделаем. Сейчас же составлю план действий на семидневный срок, подготовлю нужные слова для Мартины и начнем вояж.

Принятое совместное согласие немного успокоило Грома. Теперь можно было и к сахему в штаб-квартиру прыгать. Время для этого как раз пришло.

— Тогда я пошел по своим делам, — махнул им Гром и телепортировался в рудник.

На этот раз возник в стороне от толпы военачальников. Да и те уже привыкать стали неожиданным появлениям тут чужеземца.

Все офицеры тут были в полном сборе, словно и не покидал Гром на целый день их собрание.

— Вернулся вовремя! — воскликнул весело сахем. — Уже составили весь план эвакуации отчужденных до нужного места.

— Я рад, — подошел к ним ближе Гром. — Только еще на один нюанс хочу обратить ваше внимание. Больше никто, никогда из воинов-духов не должен их называть отчужденными. По воле Несару они уже не отчуждены от эльфов. Называйте их первородными, если не хотите навлечь на себя гнев бога.

— Все слышали слова чужеземца? — спросил офицеров сахем. — Исполняйте сами, и воинам своим накажите. Отныне их называть только первородными.

— Благодарю за понимание, — улыбнулся Гром. — А не скажете и мне, где их размещать собираетесь?

— Недалеко отсюда. Центром их нового совместного поселения будет постамент, на котором тайнопись бога Несару.

Тут Гром с екнувшим сердцем подумал: что, если еще кто другой со временем прочтет тот текст? Если откроется его ложь, что же станется с первородными, оказавшиеся под горячей рукой разгневанных его обманом воинов-духов? Но постарался отогнать такие страшные мысли убежденностью, что такое просто не может случиться. Да и не вечно переселенцы буду там куковать. Дальнейшее расселение неизбежно. И сам со временем в этом им подсобит.

— Отличное решение, — согласно кивнул Гром. — Главное, чтобы там их берегли воины от остальных.

— Не беспокойся на этот счет, — заулыбался сахем. — Мы не позволим на них охоту. Расставим временные посты вокруг их стана. — Потом подошел ближе к Грому, положил руку ему на плечо: — И вот, последнее тебе задание, прежде чем ты вступишь в наше воинство. Во-первых, покажи на карте, куда должны направиться наши воины, чтобы безопасно привести их сюда. А во-вторых, сам переходи туда порталом и подготовь их к переселению на новое место.