Однако, пробираться долго не пришлось. Вскоре выбрались к руднику.

Гром повел их по его краю дальше к противоположной стене леса.

По дороге Амитола и Мартина с интересом заглядывали в глубину рукотворного ямища, где на его дне бурлила жизнь в палаточном городке семей воинов-духов.

Как только приблизились к деревьям с восточной стороны, наткнулись на отряд того самого Адоне. Он подскочил к Грому с эльфийским приветствием, прижав ладонь к сердцу, спросил: кто эти с ним пришлые и куда теперь направляются?

— Выполняем задание сахема, — коротко ответил Гром и, не задерживаясь больше повел своих дальше.

Теперь с этой стороны углубились они в лес, чтобы по новой взяться пробивать себе путь. Благо, недолго пришлось махать клинками. Вскоре увидели трехметровую статую эльфа, высоко державшего над головой кусок адамантовой руды.

— Вот тот пьедестал, — облегченно вздохнул Гром. — Дошли, наконец-то до цели.

Они втроем обступили кубический камень под сапогами статуи, а Гром взял в руки пузатый фиал, встал напротив пиктограм, высеченных на нем. Глубоко вздохнул и выпил весь пузырь до дна.

В ушах сразу грянул оглушительный набат, аж из глаз посыпались искры. Все кругом покрылось густым туманом. А в нем отчетливо проявились на месте пиктограмм четко читаемые строки:

— Черт возьми! — отступил на пару шагов Гром, и тут же все стало как прежде.

Одновременно с этими событиями выскочило перед взором системное сообщение:

Тут рядышком стоящая Мартина сфонтанировала фейерверками шестнадцатого уровня. Только ахнула от неожиданности, и благодарно поглядела на Грома.

А он с сомнением спросил их обоих:

— Ничего не происходило тут, когда я выпил из фиала?

Амитола только пожал плечами, а Мартина попыталась уточнить, что он имеет ввиду.

— Ладно. Забудьте, — оправился он от стресса. — Главное, теперь я знаю что здесь написано.

— Я это поняла, как поднялся мой уровень. Но что же там было написано? — подскочила к нему Мартина с любопытством в глазах.

— Там про алмаз власти сказано. Говорится где его взять.

— Да ты что? — шагнул к нему и Амитола. — Про тот самый легендарный алмаз?

— Расскажи, если что знаешь, — попросил его Гром. — Сам я только что упоминание о нем прочел. Понятия не имею что это такое.

Амитола пристально уставился на пьедестал, словно и он сможет прочитать что-то там, потом рассказал:

— Легенда бытует такая в Индекайе. Будто существует некий черный алмаз, который может дать владеющему им на время власть над остальными. Вроде, издревле властители Домов искали его где только могли. И нынешние спят и видят во сне, что обладают им.

— А им-то зачем? Они и так властители, — удивился Гром.

— Как не понимаешь? Власть никогда не бывает достаточным. Как и золото, собственно.

Тут вставила вопрос и Мартина:

— Честно говоря, Амитола, я тоже не понимаю, как может из-за камня прибавиться у властителя власть, хоть и на время, если и так все его приказы исполняются сразу?

— А понимаешь, почему миллиардеры пытаются заработать еще деньги, если и так все что угодно могут приобрести? — засмеялся Амитола. — Пойми, сестрица. Власть ведь можно и потерять. В лучшем случае, может существенно упасть. А алмаз не даст такому случиться, потому что за отведенное алмазом время он сможет укрепить ее еще больше. И потом. Ведь не только властители Домов ищут его. Даже последний нищий эльф в постоянных поисках этого алмаза. Все в поисках алмаза. А ты Гром, говоришь, узнал где он? Теперь представляешь что будет твориться вокруг тебя, узнай кто об этом?

— Представляю, — глухо проговорил Гром, прекрасно понимая в какую опасную интригу может быть втянут на свою голову. — Поэтому, никому нельзя узнать о содержании тайнописи.

— Разумная мысль, — поддержал его Амитола.

— Даже, наоборот, — продолжал рассуждать Гром. — Нужно попытаться использовать факт прочтения тайнописи в своих целях.

— Это как? — не понял Амитола.

— Очень просто, — вновь оживился Гром. — Сейчас пойдем к сахему, сами увидите как. Пошли.

Гром развернулся по направлению указываемый статуей, и поспешил вперед.

Вновь выскочили из лесу перед Адоне и его отрядом. Гром сразу сказал ему:

— Мы выполнили задание сахема. Веди нас к нему.

Адоне с почтением посмотрел на Грома и вместе с ними в сопровождении своих воинов пошли к каменным лестницам, ведущих вниз.

Наступил вечер, когда их компания дошла до полога штаб-квартиры.

На этот раз сахем оказался один за картой Индекайа, устеленной на столе.

Как они вчетвером вошли, сахем оторвался от своих размышлений и поднял на них глаза.

— А! Чужеземец. Приветствую тебя.

— Здравствуй, уважаемый сахем, — приветствовал в ответ его Гром. — На этот раз я привел с собой свою боевую команду. Мой друг, лучник и воин Дома Черных Воронов. А эта женщина — жрица Храма, признанная шестью богами.

Сахем обоих внимательно разглядел, потом вновь повернул лицо к Грому:

— Что на этот раз привело тебя с командой ко мне?

— Обещание доложить тебе что на том камне тайнописью написано, — бледно улыбнулся Гром.

— Ты прочел?! — подскочил к нему сахем. — Скорее говори: что же там написано?

— Позволь сначала жрице присесть, отдохнуть с долгого пути.

— О! — хлопнул себе по лбу сахем. — Конечно. Садись вон на лавку, уважаемая жрица. — И тут же вновь пристал к нему: — Так, что там написано?

— Там о вас, о воинах-духах, сказано, — поразил его Гром.

Сахем стоял теперь перед ним с широко распахнутыми глазами, с приоткрытым ртом.

— Что именно? — прохрипел он, не веря ушам своим.

— Там сказано, — торжественно заговорил Гром, — избрал Несару воинов-духов своими любимыми детьми. И поручает вам спасти его первородных от бед, что свалили на них властители Домов Индекайа. Оберегать их жизни и создать им условия жить на равных с эльфами. За это он обещает сделать своих любимых детей всевластными и всесильными. Вот, что я прочел на том камне с помощью элексира, что изготовил мне храмовник.

Гром умолк и испытующе поглядел в остекленевшие глаза сахема.

— Теперь я свободен от обещания? Могу идти?

— Постой… — чуть пришел в себя от потрясения сахем.

Тяжело передвигая ногами, добрался до лавки, плюхнулся на ней рядом с Мартиной.

— Ты сказал невероятные слова. Ты хотя бы сам знаешь, кто такие отчужден… первородные?

— Нет. А кто такие? — прикинулся шлангом Гром.

Сахем не ответил. Только пристально поглядел на него.

— Ты даже не знаешь что ты тут мне сказал, — наконец пролепетал он. Потом еще пристальнее уставился в его глаза и с сомнением в голосе спросил: — А может ты что-то перепутал? Или даже соврал мне?

— А зачем мне это? — пожал плечами Гром. — Что прочел, то и передал. А делать что там сказано или не делать — это ваше, воинов-духов, дело. Меня не касается.

— Складно говоришь, чужеземец, — опять окреп голос сахема. — Но, извини. Все же проверим тебя еще раз на честность. Пойдешь к призраку на проверку. Если целым, невредимым вернешься, значит, ты нам принес очень ценную весть. И мы тебя по-своему отблагодарим. Но если врал… Тогда и не вернешься, чтобы узнать что стало с твоей командой, — ухмыльнулся сахем.

Тут Гром увидел, как напряглось лицо Амитолы. Постарался улыбкой успокоить его. Потом сказал сахему:

— Конечно. Я готов пройти испытание у призрака.

Такая уверенность чужеземца несколько успокоила сахема, но он все равно решил окончательно проверить его на правдивость. Повернулся к застывшему у полога Адоне:

— Отконвоируй гостя к призраку.

Адоне пулей вылетел, обратно влетел и кивком потребовал у Грома выйти из палаты.