Да, первая группа уже покинула общину и сейчас за стены выезжала вторая. Всего, вместе с первыми получается одиннадцать машин. Трое из поддержки, командир и Урал с ракетами. Это состав одной группы. Вторая, такая же группа дополнилась нами – туристами-наемниками. Топлива полный бак, должно хватить легко туда и обратно. Ещё бы музыку да прохладительных напитков, вообще считай на прогулку выехали. Но нет, глотаем пыль едущего впереди тяжёлого транспорта, а из напитков обычная теплая вода. Блин.

Разве что безумец вздумает пощипать такую колонну боевых машин. Только на нашем транспорте не было тяжёлого вооружения, на остальных же, минимум по одному пулемету. Броневики, так все имели автоматические пушки. Появись неподалеку босс, пусть даже тот паук, от него одно мокрое место бы осталось. Огромная боевая мощь и уж точно неодолимая для простых монстров, хотя пока мы двигались, нам не встретилось ни одного. Похоже, большинство, если не все, ушли на корм Королеве Улья или были уничтожены ‘Кастаньетами’.

— О чем задумался? – Халита уже минут пять глядела на меня. До этого я полагал, что девушка просто смотрит на левую сторону дороги, а оказалось не так.

— Что? О чем ты? – я действительно блуждал в своих мыслях. Думаю, такое бывает у всех водителей, размышлять о всяком-разным за баранкой. Дорожные философы, что вне долгого маршрута предпочитают отдохнуть от себя же и ищут в родных и близких отдушину.

— Говорю, что лицо у тебя такое… хм… крутое. Как если бы ты ехал мир спасать или кровного врага хоронить, – пояснила она, подмигнув мне с улыбкой. – Ну а так как ни одного из этих дел в планах нет, мне интересно, о чем это ты таком задумался?

– А, я о прокачке размышлял. Наш, грубо говоря, опыт, сейчас ворует Королева и банда “Кастаньетов”, до этого телепат таскал с округи живность для собственного развития и контролировал их как игрушек. По сути, в этой области нас мало что держит. Нет перспектив. — пояснил я ей свою мысль.

— Ты так сильно нацелен на повышение уровня? – в ее словах проскользнула грусть.

— Не так чтобы очень, просто на данный момент -- это единственное что дает хоть какую-то гарантию безопасности. Мы уже видели, что общины не так уж и надежны и рано или поздно падут. Да только вот одной вон той ракетной штуки будет достаточно, чтобы превратить в груду камней возведенные братом Герца стены и под ними же похоронить всех жителей. Вместе с этим, пребывание в изоляции не есть решение. Бади и Элли тому подтверждение.

– Но они вышли из изоляции и для них все плохо закончилось. – напомнила она.

– Все закончилось бы раньше не появись мы там. Он бы умер от ран, нанесённых ею, а она так и осталась бы в обличии зверя. Грустно, будто этой паре суждено было сгинуть.

– Тебе их жаль?

– Да. Истинно любящие друг друга сердца не заслужили такой участи. Мне бы хотелось, чтобы они прожили до старости. Как в сказке были вместе, пусть и в таком жестоком мире.

– А ты оказывается романтик не только перед сном, но и в мыслях. – Халита как-то хитро на меня посмотрела. Да, засыпая с ней, я обнимаю ее как ценнейшую для моей души подушку, в некоторых случаях исполняю функцию грелки, однако в остальных случаях, на людях, утром и в течение дня стараюсь держать себя в руках. Видимо такая смена характера во мне ее забавляет.

[Кстати, о голубях. Народ! Спешу сообщить, что нас уже минуты три как преследуют.]

– Подробности. – я сразу же стал серьезным. До развилки, где колонна разделится, осталось минут пять ходу и там скорость колонны замедлится. Самое верное место для нападения.

[Дир заметил. Твари невероятно шустрые, с каждой стороны дороги, разные по внешнему виду, но действуют почти синхронно. Именно что преследуют и их количество нарастает. Такими темпами, минут через десять их будет больше сотни.]

– Проблемно. – заметил я. – Нападут скопом, могут попортить краску на броне.

[То не проблема. Суть в засаде что впереди. Найкрас, будь готов вступить в бой. Возможно нашу главную функцию придётся исполнять раньше, чем планировалось. Намного раньше.]

– Прямо на развилке, да?

[Предполагаю, что так оно и будет.]

– А есть вероятность что нас предали? Слишком уж рано началось преследование. – заметила Халита.

– И то верно. Чую, завелся в поселении крот. – согласился я с девушкой.

[Нет. Все проще. Под стенами уже сидели химеры и следили за активностью. Заметив наше шевеление, передали своим, и они начали стягивать силы в условленное место. Определить где лучше всего нас перехватывать проще простого, дорога-то, по сути, одна.]

– Понятно. Подожди, свяжусь с Герцем, сообщу о хвосте. – прервал я подгалянца. Эта белая задница может часами болтать ни о чем, тратя драгоценное время.

Герц, а точнее командиры команд отреагировали на преследователей довольно просто, они приказали открыть огонь в обе стороны. Прямо в лес, не целясь. Пушки броневиков развернулись и устроили канонаду выстрелов превращая деревья в щепки. Не знаю, чем руководствовалось командование, но точно не сохранением инкогнито. Поднялся такой шум, что и словами не передать. Надо ли говорить, что я чуть не оглох? Тем более прямо напротив меня работала одна из автоматических пушек.

Представление продолжалось не больше минуты, но этого хватило для того чтобы спровоцировать преследователей на атаку. Они предсказуемо показались, и тут в дело вступили пулеметы, что как картон прошивали своими пулями монстров, отрывая им конечности.

– Красиво. – отметил я эффективность такого метода истребления противника.

– Согласна. После такого, мне все фильмы о зомби кажутся ересью. Слишком большая разница в боевой мощи. – выразила Халита свое мнение.

[Число всё равно имеет преимущество. Тут просто противников мало, а боезапаса колонна уже истратила немало. Неизвестно что нас ждет впереди, а они тут устроили невесть что. Ладно, новички, они зеленые и ни бельмеса не смыслят, но старики-то в курсе как быстро кончаются патроны! Минута ожесточенного боя, жалкая минута – это часы человеко-часов на изготовление боезапасов. Я не понимаю…]

– А как у них с патронами-то? Дир? – решил я узнать детали. Пемброк определенно видит всю колонну и может сказать точное количество.

[Уже к половине подходит. Они изначально не полностью укомплектованными выехали. Очень недальновидно с их стороны.]

– Герц же должен был следить за этим? Или нет?

[Он не в курсе многих деталей. Это же, по сути, простая миссия. Приехать на место, устроить залп да свалить домой. Все просто. Так думало командование и те, кто снаряжал их. Вообще, очень уж быстро они все это организовали, явно спешили. Угроза конечно серьезная, но и подготовка для нее должна быть соответствующая. Тут же, игра в войнушку, а не операция.]

– Ты к чему ведешь, белый? – загадки Смайла стали раздражать. Понятное дело, что его голова забита теориями, гипотезами и домыслами различного направления и глубины, только в нашей ситуации такая уйма эфирных деталей лишь внесут хаос. Итак, положение непонятное, а тут еще он со своими тараканами.

[Я вытащил из памяти всех присутствующих все что мог и ни у одного из них нет представления, с чем можно столкнуться. Никто кроме тебя, Найкрас, с генералом не сталкивался. Возможно, инциденты и были, но живыми команда из боя не выходила. Шесть отрядов пропало на задании.]

– Все еще не ясно. – уже Халита переспросила подгалянца.

Обстрел монстров прекратился, и колонна снова набрала прошлую скорость. Нам не понадобилось вступать в бой и оттого мы могли спокойно общаться. Уже через пару минут группы разъедутся и тогда, повторись подобная стычка, нас могут попросить помочь. Вот до чего доводить неохота, так это выступать как боевая единица, когда на нашей стороне есть броневики. Мой доспех не сдержит снаряд из пушки. Да даже если и сможет погасить, ударная волна переломает мне все кости, а органы превратятся в кашу. Неприятная перспектива. А то, что они пальнут в своего, я почему-то не сомневался.