У неё ушло семь секунд на то, чтобы появиться. Можно сказать, что повезло.

— Что случилось? — спросила она слегка недовольно.

— Вот! — указал я на экран, — Он пришёл не как гость. Сильнейший из всех присутствующих. Родословная впечатляет и ужасает.

Ольга натурально ускорилась и оказалась рядом со мной. То есть рядом с монитором. Ещё и на каблуках этот трюк провернула, что я отметил мимоходом, думая совсем о другом.

— Не знаю его, — выдала она. — Жди здесь.

Сестра князя исчезла. Глупое указание она дала. Как будто я собираюсь куда-то бежать. Но подготовиться на всякий случай надо. Если на приём заявился враг…

Додумать я не успел. Незнакомец встал, поклонился с явной издевкой князю и удалился.

И что это сейчас было?

Анастас Медведев проводил очередного гостя. Тот вышел из кабинета.

На сегодня всё, — подумал мужчина устало.

Вроде день рождения, но работать приходится в разы больше, чем обычно. Расслабляться было нельзя. Закончилась только первая часть и не сказать, что удачно. Князь вёл весь день переговоры, касательно не самых приятных для аристократов реформ. Требовалось донести своё видение, причины решений и заручиться поддержкой.

Из намеченных целей, выполнено было процентов тридцать. Не то, чтобы провал, но близко к этому. Поэтому пару минут на отдых, собраться с мыслями и дальше на выход, к гостям, чтобы продолжить налаживать связи и улаживать неприятные вопросы.

Но выйти князь не успел. Дверь открылась и вошёл… Нет, не слуга. Незнакомый мужчина, в пальто, от него пахло зимней свежестью. Кем бы он не был, этот человек пришёл с улицы.

Анастас нахмурился. По нескольким причинам. Во-первых, у него не было запланировано больше частных переговоров на сегодня. Во-вторых, он не знал этого человека. В-третьих, сюда, в сердце дворца, посторонний в принципе не мог попасть. Тем более один. Без сопровождения слуги и представления. В-четвертых было самым неприятным. Зверь внутри князя ощутил, что он встретил кого-то как минимум не слабее его самого, а то и вовсе, сильнее.

Очень неприятное чувство. Особенно когда такие гости приходят к тебе в дом, как к себе.

— Князь, — кивнул мужчина, проходя внутрь и усаживаясь на диван.

Или скорее развалившись на нём. Он закинул ногу на ногу, раскинул руки в стороны и уставился на князя. Так может вести только тот, кто абсолютно уверен в своих силах.

Анастас не стал делать резких движений. Смысл? Желай незнакомец напасть, сделал бы это иным способом. Выглядел он как… типичный европеец из аристократов. Дорогая одежда, ухоженные волосы, худое лицо, темные глаза, самоуверенность, высокомерие и выражение лица человека, который считает себя хозяином положения.

Никаких украшений и опознавательных знаков, герб отсутствует. Это как раз для европейских аристократов было не характерно. Те, все, как один, носили печатки с гербами, давая понять, кто они такие. Но не этот тип.

Двое мужчин смотрели друг на друга. Время играло на стороне князя. Охрана рано или поздно должна среагировать. Может она уже поджидает за дверью. Но не похоже. Если этот тип пришёл сюда без спроса, то сделал он это тайно. Сомнительно, что оставил за собой гору трупов. Иначе бы Анастас услышал звуки боя.

— Что же ты, князь, не спросишь, кто к тебе пожаловал? — поинтересовался незнакомец.

Анастас промолчал и на этот раз. Кому надо, тот пусть и говорит. Мужчина помолчал, пожевал губу и продолжил раздраженно.

— Прошлый князь тоже был строптивым. И чем это закончилось?

Вот и до угроз дошли, — подумал Анастас. Слова он воспринял всерьез. Почти… Этот человек мог как стоять за теми, кто уничтожил прошлого князя, так и нет, всего лишь играя словами.

— Надеешься, что охрана прибежит? — хмыкнул тип. — Или от страха забыл, как говорить?

Это уже была прямая агрессия и оскорбление.

— А вот и эмоции, — довольно заметил мужчина, — Недавно в твоем ведомстве один человек лишился головы. Знаешь о чем речь? Знаешь, — покивал он, — Думаю, ты успел оценить наши возможности. Почувствовал, что ощущение безопасности — иллюзия? Эта ложь так сладка, что в неё очень хочется верить, но ты не верь, князь. Лучше не надо. Смотри правде в глаза. А правда такова, что нам не нравятся твои действия. Проще надо быть. Зачем пытаться всё изменить? Сиди себе на троне, управляй народом и… не мешайся.

Охрана всё же среагировала. Анастас почувствовал, как за дверью скапливаются силы. Незнакомец тоже это услышал. Встал, отряхнулся и сказал:

— Не будем устраивать бойню. Сегодня…

Отвесив издевательский поклон, мужчина удалился.

Вышел он через балкон.

После того, как незнакомец исчез, в кабинет к князю вошло несколько человек. Я узнал начальника охраны и Родиона. Чуть позже появилась и Ольга. Начальник охраны сразу же ушёл, видимо искать пропавшего гостя. Остальные ещё о чем-то переговорили и где-то через минуту за мной явилась Ольга.

— Эдгард, — поймала она мой взгляд, — Сможешь определить точное место, куда отправился этот ходок?

За прошедшее время я так и не выдал им технологию точного определения. Плохо… Значит, придется приоткрыться. Чувствую, что дело серьезное. Нет, отказаться я могу и это примут. Даже обиду не затаят, но… Так я не улучшу отношения с княжеской семьей ещё на шаг вперед.

— Смогу. Нужно место, где он исчез.

Ольга кивнула, исчезла и вернулась ещё секунд через тридцать, после чего перебросила меня во внутренний двор, в один из закутков, ничем не примечательных.

Ещё через минуту я и Ольга склонились над картой. Путем нехитрых манипуляций, удалось узнать место, куда переместился гад. На этом моя работа закончилась. Вернувшись в комнату, продолжил наблюдение за гостями. Хотя наблюдать то особо уже и нечего было.

Спустя несколько часов, уже после приёма, Анастас собрал малый совет. Сам князь, Родион, Игнат и Ольга. Последним, пятым участником, был Игорь Филинов. Внук Игната. Но не от первого сына, а от второго.

Сам Игнат числился в своём роду старейшиной, а в рамках клана Медведевых — советником Анастаса. Его первый сын, Дмитрий, правил самим родом. Второй сын занимался для клана разведкой. Он налаживал её и в рамках страны последние два года. Его же сын, Игорь, помогал отцу. Именно его послали узнать, что это за место, куда переместился наглый гость. Молодому мужчине на данный момент было двадцать пять лет, но он уже считался талантливым ходоком, в чьи умения хорошо вложился клан.

— Докладывай, — сказал его дед. Остальные уставились на парня.

— Я сначала вышел в километре от указанного места. Сориентировался, проверил не ошибся ли.

Игнат кивнул. Да и остальные понимали, что к чему. Переместиться в незнакомое место, где никогда не был, да ещё находящееся в сотнях километрах, на территории другого государства — это задача архисложная для любого ходока. Поэтому парня и отправили. Во-первых, ему можно было доверять. Во-вторых, мутации его способностей позволяли провернуть этот трюк гораздо проще, чем кому-либо ещё.

— На месте не сложно оказалось. Я попал в горы. Рядом нашёл деревню. Ещё чуть дальше, там, куда отправился объект — поместье. Подходить не стал, вернулся сюда.

— Тебя не заметили?

— Насколько могу судить, нет. Я скинул маяк, так что…

— Молодец, — сказал Игнат. — Можешь идти.

Игорь поклонился, развернулся и вышел.

— И что нам теперь делать? — спросила Ольга.

Задала этот вопрос она не потому что не знала ответа, а потому что молчание затянулось и требовалось подтолкнуть мужчин.

— Неужели это французы? — поджал губы Игнат.

— То, что особняк находится на их территории вовсе не означает, что они имеют отношение к этому, — заметил Родион.

— Тоже верно. Но всё же. Это след.

Родион кивнул. Спорить тут было не с чем.

— Меня другое интересует, — взял слово князь, — С кем мы столкнулись? Он был сильнее меня. Что само по себе странно.