— Необычно как, — поделилась Маша.

— Что именно? — глянул я на неё.

Стояли мы за сценой. Приглашения — это сидеть не в зале, а помогать с организацией. И если кому-то кажется, что выступление князя — это просто, то он сильно ошибается. Мероприятие требовало согласования тысячи вещей, так что пока не началось, мы носились то с одним поручением, то с другим.

Но у любой истории есть финал. Закончилась и наша беготня. Князь должен был явиться минут через пять.

— Стоять по эту сторону. Я помню, как сидела на их месте, — кивнула девушка на школьников, которые уже собрались и расселись по своим местам.

— А, ты про это… Да, необычно. Чувство ностальгии?

— Скорее ощущение, как скоротечно время.

Скосив ещё раз взгляд на девушку, постарался представить, что у неё на душе происходит, но не особо в этом преуспел.

Тем временем, пока мы болтали, на сцену вышла Ольга Владимировна вместе с дочерью.

— Спасибо, что собрались здесь все…

Пока женщина говорила вступительную речь и готовила людей к появлению князя, я пытался уловить какое-то странное чувство. Что-то цепляло меня на периферии сознания, что-то неуловимое.

Словно я стою на льду, который покрывает глубокое озеро. Лед тонкий, вот-вот треснет, но никто об этом ещё не знает…

Ольга что-то говорила, но я её не слушал. Проснулся ещё один из семейных даров — дальнозоркость. Я выхватывал отдельные лица школьников, преподавателей, всех тех, кто здесь собрался. Видел, с какими выражениями лиц они сидят в креслах.

Помещение, где может поместиться больше семисот человек внушало уважение своими просторами. Так просто всех людей не оглядишь. В сторону Ольги Владимировны светили прожекторы и, находясь за сценой, я не видел многие детали.

Поэтому упустил момент…

Думая о том, что меня беспокоит, я просчитывал разные варианты развития событий. Самый очевидный — попытка как-то испортить мероприятие. В худшем случае нападут на князя. В ещё более худшем случае — на детей.

Но я не ожидал того, что раздастся выстрел. Ольгу снесло со сцены, откинуло назад, разворотив ей грудную клетку.

Тело среагировало раньше, чем мозг полностью осознал случившееся. Я бросился вперед, сшиб Екатерину и накрыл её собой. Упали мы так, что я оказался между стрелком и двумя женщинами. Вторая пуля врезалась мне в спину, но не пробила насквозь, а всего лишь оставила синяк. Сработала защита, которую всегда с собой носил.

Ещё несколько секунд сохранялась гробовая тишина, потом кто-то закричал, раздался визг… Паника вспыхнула моментально. Школьники орали, преподаватели им вторили. Набежала охрана, оттащила меня и… Ну да, этого стоило ожидать. Меня положили мордой в пол и прижали оружие к голове.

Да уж, поиграл в героя.

Родион вошёл в кабинет быстрым шагом. Последние пару часов вышли напряженными для всех и пришлось как следует побегать.

— Иди, — сказал князь Алабаеву старшему.

Тот кивнул, развернулся, окинул взглядом замершего Родиона и вышел из кабинета.

— А ты докладывай. — посмотрел Анастас на безопасника.

— Это ходок, как и ожидалось. Место отхода его проследили. Здесь, у нас в Москве. Ушёл в деловой центр. Я нашёл офис, узнал, что за компания снимает, но пока ничего не предпринимал. Чтобы не спугнуть.

— Кто-то из наших? — спросил ничего не выражающим тоном князь.

— Ставлю на то, что это иностранцы. Продолжение той истории.

Какой именно истории князь уточнять не стал. Покушение больше походило на предупреждение, чем на серьезную попытку убить. В переводе оно означало: мы предупреждали, чтобы ты сидел тихо.

Анастас бы отнесся спокойнее, стреляй в него… Но Ольга… И её дочь… Это было ещё одно заявление: мы не остановимся ни перед чем.

— Что там с Соколовым? Парень цел?

— Да, — кивнул Родион. — Ровным счетом никаких ран, повреждений и следов крови. Пуля от второго выстрела попала в него, но не ранила.

— Ясно. Проследи за той фирмой. Аккуратно.

— Будет исполнено.

Родион развернулся на пятках и вышел также быстро, как и вошёл.

Меня подняли минут через пять после того, как приложили лицом о деревянный пол сцены. За эти минуты я о многом успел подумать. Начиная с составления плана побега, заканчивая анализом случившегося.

Освободила меня сама Ольга. Высший бес, что с неё взять. За минутку полностью восстановилась и…

Как бы так описать, чтобы передать всю глубину событий. Короче, два высших беса… Я сейчас говорю про Анастаса и Ольгу… Это что-то с чем-то. Там потом ещё и другие присоединились, но их я не знал.

Когда Ольга поднялась, хватило одного окрика, чтобы ВСЯ толпа успокоилась. А толпа большая, состоящая из напуганных детей. Но ей богу, медведица в ярости пугает гораздо больше, чем какие-то выстрелы.

После того, как она встала, окрикнула толпу, позаботилась о дочери, разобралась, что происходит, там и до меня очередь дошла.

— Спасибо, — шепнула она мне, схватив на секунду за локоть.

Шепнула и пошла дальше наводить порядок. Князь тоже в этом участвовал, но быстро ушёл. А жаль. Один факт его присутствия стабилизировал обстановку.

Вскоре появился Родион, забрал меня и посадил в одном из кабинетов, где я и просидел несколько часов, ожидая, пока меня не выпустят. Совсем уж один не сидел. Где-то через полтора часа ко мне заглянула… Екатерина. Ещё и еды принесла.

— Голоден? — спросила она, входя внутрь и держа в руках пакет с контейнерами.

— Поесть не откажусь, — ответил я осторожно.

Дело в том, что когда раздался первый выстрел, я действовал инстинктивно. Слишком всё быстро происходило, не было времени обдумать ситуацию. Уже постфактум я разобрал свои реакции и пришёл к выводу, что в целом действовал правильно.

То, что Ольга сильна — я был в курсе. Как никак, хорошо её изучил. То, что её дочь в пару раз слабее, тоже был в курсе. Высшего беса убить из оружия, даже попади в голову, проблематично. С регенерацией у Ольги всё в порядке. Гораздо лучше, чем у Кати. Поэтому я и бросился в сторону девушки.

Ну как в её сторону… Я в целом бросился их защищать. То чувство, что тревожило меня… Не знаю, что это такое, откуда взялось, но словно все нервы обнажились. В момент выстрела я был, как натянутая пружина. Спусковой крючок выпустил не только пулю, но и меня.

Чудо, что успел. Видимо стрелок хотел… Да не знаю, что он там хотел, но между выстрелами прошло секунды две, не меньше. Этого времени мне хватило, чтобы на всей доступной скорости пронестись через разделяющие нас метры и врезаться в девушку.

В этом и была загвоздка. Я её буквально сшиб, больно приложив о пол. Ещё и она меня успела схватить, чуть не сломав ребра. То, что она слабее матери не означало, что девушка в целом слабая. Уж сильнее меня точно.

Если бы не второй выстрел, она бы меня отшвырнула от себя также легко, как сейчас держит в руках пакет. Осторожность и опаска же мои связаны с опасением, что она и обиду могла затаить. Как никак, приложил я её сильно.

Отчасти повезло, что второй выстрел всё же был. Точнее как… Назвать это везением неправильно. Но так у меня есть оправдание, почему я выбежал и прикрыл собой.

— Я поблагодарить зашла, — улыбнулась она, видимо догадавшись, о чем я думаю, — Сначала прибить тебя хотела, а когда разобралась… В общем, спасибо тебе. Ты меня не спас, — тут она криво усмехнулась, совсем не как леди, — Но позволил не залить кровью паркет и не показать кишки всем школьникам страны.

— Ну, там были не все, а только самые умные, — пошутил я.

— Всё равно — спасибо. Как насчет вместе поесть? Не против моей компании?

Отказаться от ужина с дочкой сестры князя? Да ещё и с красавицей? Ищите дурака!

— Конечно нет. Правда, в этих креслах не очень удобно будет есть…

— Думаю, на сегодня можно забыть о манерах и просто поужинать, — уселась она напротив.