— С новой проблемой столкнулись, — раздраженно бросил Филинов, — Надо разрабатывать противодействие. Если тебе сказали не мешаться, это означает одно. Когда продолжишь, то за тобой придут.

Анастас глянул на старика.

— Тогда будем ждать гостей.

Из дворца меня закинули обратно в мастерскую. Это случилось поздно вечером, но домой я не отправился.

Моё логово довольно сильно изменилось за последнее время. Я заказал покраску и косметический ремонт. Разграничил зоны и оборудовал уголок для гостей, куда поставил диван и кресла. Появился холодильник, чайник, кофе, сладости и напитки, чтобы угощать тех, кто заглядывает. То есть одну Ольгу Владимировну. Учитывая, что она меня часами обучала, гоняя по темам, напитки и перекус были необходимы. Сорт чая, кстати, я специально для неё заказывал. Дорогой, зараза. Ещё появились стеллажи для книг, сейф и другие мелочи, которые превратили мастерскую с одной стороны в рабочее место, а с другой — наполнили уютом. Или не уютом, а тем самым ощущением, когда обычное помещение становится настоящим логовом.

Выпив пару стаканов воды, проверил, не наблюдает ли за мной кто-то. Тишина. Никто в мастерской за время отсутствия не появлялся.

Успокоившись, прошёл к заклинательному кругу. Так я назвал то место, которое оборудовал под свои задачи. Если быть точным, то под одну конкретную задачу — развитие родового потенциала.

Изучение аристократии дало мне несколько важных подсказок, как улучшить процесс. Что я и сделал. Внеся изменения, уселся в центре, провёл короткую медитацию, успокаивая ум и дыхание, после чего послал импульс и…

Чисто технически после активации большой поток энергии, который собирался с округи весь день в контур, устремился к моему телу и влился в него. На телесном уровне это ощущалось, как волна покалываний, что побежала по коже, мышцам и сухожилиям.

С шумом выдохнув, я взял потоки под контроль и принялся за работу.

Звучит просто. Набросал печать, влил в себя энергии побольше и стал крутым. Но сядь сюда обычный человек, его бы разорвало. Может он и не взорвался бы, забрызгав здесь всё, но точно бы внутренние органы не выдержали.

Дело в том, что энергия мира, которой я оперировал, была свободолюбивой дамой и отнюдь не хотела подчиняться чужой воле. Это как вода. Достаточно прийти к любой реке и попытаться перенаправить поток. Одними руками этого не сделать, какие бы сильные и ловкие они не были. Можно заморочиться и вырыть новый канал, поставить дамбу или сделать ещё что-то такое же масштабное. Но это с помощью техники. Да и то, придется очень потрудиться. А если поток надо перенаправить одной лишь силой воли?

То, чем я сейчас занимался, требовало полной самоотдачи. Если бы не годы обучения и отработки специфических навыков, которые необходимы для алхимика, то ничего бы не вышло. Я ловил малейшие отклики в организме, фокусировался на разных точках, структурировал общий поток, интегрировал его в тело… Стоило где-то ослабить контроль, как сразу появлялось напряжение. Если промедлить и ничего с ним не сделать, то явится боль. А там и до травмы недалеко.

На самом деле это лишь первые мои шаги в новой практике. Можно сказать, что я тренируюсь на малых объемах. Малых с точки зрения того, что вообще можно сделать. Копить энергию не сутки, а неделю или месяц. Собирать её гораздо активнее с большей территории. Но спешить нельзя. Лучше медленно, но верно.

Процедура заняла где-то час. В конце, когда всё кончилось, я завалился на бок, потный и выжатый. Ух… Сила легко не даётся.

Если обобщить то, что я узнал из материалов, предоставленных Ольгой, то на уровне идей — ничего особенного. В мире существовало несколько теорий, которые описывали происхождение бесов, ходоков и одаренных. Хотя… Тут легко и не объяснишь. Единой теории, которая давала бы конечный ответ — не было. Много кто тянул одеяло на себя. Чуть ли не у каждого рода были свои версии. И это были не пустые сотрясения воздуха — на основе теорий разрабатывались методы, как усилить способности.

Я как сейчас помнил пояснения Ольги Владимировны и наши с ней диалоги.

— Первое, с чего все начинают, так называемая обывательская теория. Спроси любого с улицы и он тебе скажет, что аристократы жрут зверей, поэтому такие сильные.

— А разве это не так?

Я и сам ел зверей. Хорошо запомнил, что тело от этого и правда насыщается. То есть можно предположить, что какие-то изменения в организме происходят.

— Этот подход аристократы практиковали веками, так что нельзя сказать, что теория не верна. Но мы ведь ученые, не так ли? — усмехнулась она.

Усмешка и улыбка в исполнение Ольги это разные вещи. Она, как истинная женщина и аристократка, владела целым арсеналом.

— Что толку с простого объяснения? Что именно происходит в организме, что он, по сути, мутирует и становится сильнее?

— Всегда сильнее или бывают исключения? — уточнил я.

Ольга любила правильные вопросы. Она вообще вопросы любила. Как и я. Чем больше вопросов задашь, чем интереснее и неожиданней они будут, тем больше шансов изучить тему разносторонне.

— История знает примеры уродских мутаций. Самые безобидные — отросшая на теле шерсть, клыки или что-то в таком духе. Я проводила исследования по этой теме. Таких случаев на общем фоне очень мало. Какое-то время думала, что ущербные рода вымирают. Или просто те, кто съел что-то не то умирали, не понимая, в чем причина и не успевая передать ценные данные тем, кто их запишет и передаст потомкам.

— Погодите, но если сила передаётся от зверей, то получается, что здоровые особи… Они… — покрутил я тогда рукой, подбирая слова.

— Они являются донорами качественного материала, что, возможно, снижает риск некачественной мутации, — закончила за меня мысль Ольга, — Таким образом мы получаем несколько точек для изучения. Первая — сами звери. Что в них такого, что они порождают мутации в теле людей? Вторая — качество мутации. От чего она зависит?

— Я бы ещё спросил, где звери обитают и чем питаются, что превратились из обычных животных в зверей.

— И это правильный вопрос! — заулыбалась Ольга.

Удивительная женщина. Я видел её в образе сестры князя. Влиятельную, сильную и опасную. Но иногда, когда заходила интересная тема, она забывалась и превращалась… Хочется сказать, что в жизнерадостную девчонку, но это будет ошибкой. Скорее в ученого, слегка безумного, которого новые знания интересуют больше, чем что-либо другое в мире.

— А есть практики, позволяющие поднять силу без потребления зверей?

От этого вопроса Ольга стала серьезной.

— Есть обычные тренировки. Применяй свою силу и вырастишь. Если есть какие-то другие практики, то мне о них неизвестно.

Это был облом. Я то надеялся, что в древних родах имеются секреты. Впрочем, может они и есть. Не факт, что Медведы так бы легко со мной поделились столь интимной информацией.

— У меня ещё вопрос, — рискнул я тогда спросить, чувствуя, что хожу по тонкому льду, не зная, куда можно ступать, а куда нет, — Если два рода, с ярко выраженными способностями, отличающими друг от друга, породнятся, что достанется их детям?

— Хороший вопрос. История знает примеры всех вариантов. Могут раскрыться оба дара, может укрепиться какая-то из ветвей, а может родиться бездарь. Но тут надо делать поправку на то, что всегда есть шанс измены.

— Кто-то собирал статистику?

— Нет. Как ты себе это представляешь?

Было видно, что женщину этот вопрос занимал, но ответа найти она не смогла и это её расстраивало. Как и меня. Но вопрос и правда хороший. Если родители передают весь накопленный потенциал, то… За века селекции и брачных союзов, потомки могли в себе накопить очень многое.

По мере нашего общения я всё больше погружался в тему. Читал сводки анализов, потом лез в учебники и смотрел, что они означают. Ольга устраивала мне тестирования на понимание темы и если я где-то лажал, то она не давала мне следующую партию материалов.