Обо мне уже шептались слуги и Пахра Мулфия, проведя очередную беседу и оставив без ужина, решила от греха подальше сбагрить меня в прачечную. Дело запахло провалом.

Два дня в жаре, влажности и других неблагоприятных условиях придали уверенности. Поздно ночью, пробравшись в гладильню и отыскав все чистые отглаженные одежды принца Войтара, засела с ниткой и иголкой. Я злорадно улыбалась, вышивая на них красные сердечки, и ничего, что в эту ночь осталась без сна.

-Ты слышала? Кто-то сделал вышивку на одеждах принца! Говорят это красные сердца,- делилась днём новостями Кира.-Дааа? И кто же посмел?- изобразила я удивления.-Поговаривают, что заброшенные наложницы решили так напомнить о себе.

Вот же гадство!  Ночью не спала я, а все лавры достались гарему. Хотя с другой стороны, не подписалась под своей работой - сама виновата.

В этот же день вышила у себя на платье такое же сердечко и ходила, гордо демонстрировав его, в надежде, что слухи дойдут и до принца. Жаль, но судя по всему, дошли они только до господина Даловара.

Вечером планировался какой-то закрытый ужин для господ, и там должен был присутствовать принц. Я уговорила Киру попросить взять меня в обслугу этого ужина. Тут все удачно сложилось, ктому же, для такого случая всем причастным выдали красивую одежду. Я была счастлива, а то от этих серых платьев и без того бледная кожа начинала сереть от уныния. Платье цвета спелого персика радовало глаз, и еще была праздничная безрукавка. Обслугу ужина заставили одеть забавные башмачки с длинным остроконечным закруглённом носом непонятного цвета и убрать волосы куда подальше.

Мы разносили еду и напитки, следили, чтобы не было пустых тарелок и в общем-то было совершенно ненапряжно. Основную часть времени я провела стоя у стены и наблюдая за господами. В глазах рябило, одежда гостей отличалась особой пестротой,  она была расшита золотыми и серебряными нитями. Мужчины напоминали мне картинки из учебника «История Древнего Востока», причем наряды были самые разные, начиная от кафтанов с шароварами и заканчивая «покрывалами» шейхов. Присудствовавшие на ужине женщины, я подозреваю что это были жёны приглашенных на праздник мужчин, были просто обвешанны украшениями. У некоторых из них, головы были  покрыты платками.И тут я задумалась, странно вообще получается... на ночь я читала книжку про европейское средневековье, а сниться мне древний восток. Непонятно.

Принца, кстати, не было, зато был господин Даловар, который удостоил меня удивлённым взглядом своих ледяных глаз. Его кафтан со стоячим воротником тёмно-фиолетового цвета и серебряной окантовкой очень выгодно подчеркивал цвет глаз. Этот гад явно не ожидал моего здесь присутствия.

-Владыка Судмурских Земель наследный принц Войтар.

Принц вошёл и занял место в середине стола. Мне, наконец-то, удалось его хорошо рассмотреть. Он оказался молодым, достаточно высоким и широкоплечим, по тому, как сидела одежда, было ясно, что мужчина обладатель спортивного телосложения. Так же,  я отметила короткие темные волосы и правильные черты лица.  Богато разукрашенный кафтан красного цвета с золотыми застёжками и приподнятый подбородок завершали образ принца Судмурских Земель. Смотрела бы и смотрела на него,  но всю обслугу позвали на кухню для подачи горячего.

Гости ели и болтали, подойти к принцу я не видела ни одной возможности. Позитивный настрой уже начал угасать, как вдруг объявили, что наложницы гарема приготовили подарок, дабы скрасить гостям ужин. Это был танец! Слуг построили вдоль стеночек, а наложницы порхали по залу, в своих разноцветных нарядах, в каком-то восточном танце. Было очень красиво. Гости и принц смотрели на них, а я усиленно работала мозгами.

Вот блондинистая Тарунель грациозно склонилась недалеко от меня. У неё на лице играла искушающая улыбка, а грудь планировала вывалиться из лифа платья. Я невольно взглянула на Георга. Он смотрел на танец и ничем не выдавал своих предпочтений. Музыка начала стихать, стало понятно, что сейчас девушки закончат свое выступление, а мой мозг за это время нашёл только один вариант как привлечь к себе внимание Войтара.Я выдохнула и вбежала к девушкам на середину зала. Схватила ярко-розовый шёлковый платок с плеч одной из наложниц и начала кружиться с ним в танце. Музыка умолкла, а я танцевала. Не знаю хорошо у меня получилось или плохо, но я вспомнила все арабские, индийские и грузинские движения какие знала и связала их все в одном танце. Из инструментов играл только бубен (видимо парень проникся моей смелостью и решил подыграть).

Я танцевала, улыбалась и кружилась, а принц смотрел на меня. ОН СМОТРЕЛ НА МЕНЯ! Впрочем, все смотрели на меня. Слуги и наложницы, выпучив глаза, тоже. И вот, я, пританцовывая, подошла ближе к Войтару и упала перед ним на колени, закончив свой танец. Некоторые мужчины захлопали. Я встала и поклонилась принцу.

-Это всё ради Вас, мой Владыка. Моё сердце хочет остаться с Вами, как и вышивка на Вашей одежде,- я хотела еще что-то сказать, но управляющая Фрея появилась у меня за спиной и увела из зала.-Это что ещё за выходки у служанки?! Как ты посмела?! Мулфия, ты за своими вообще не следишь! Если не справляешься, мы найдём тебе тоже замену! О, Всевышний сохрани нас. Дай мне сил с этими неразумными! Эту… наказать! И чтобы я больше не видела её на кухне!

Моим наказанием стали тридцать ударов палками по ступням. После пятнадцатого удара я искренне сожалела о содеяном и, рыдая, просила помиловать.

-Терпи, раз заслужила!- ответил слуга, выполнявший приказ наказать меня, но бить стал потише.

Полдня я пролежала не в силах встать на ноги, а потом пришла Пахра и велела идти мыть полы в покоях господина Даловара.В покоях было пусто, и я, радуясь, что эту работу можно выполнять на коленях, принялась за дело. В этой позе за работой меня и застал Георг.

-Вы имели большой успех,- он вошёл в комнату и прислонился к двери.-Поверьте, не только там. Я вообще по жизни успешна. Разве не видно?- огрызнулась я. Даловар рассмеялся.-Отчего же вы тогда так недовольны?-Пятьдесят ударов палками испортили мне всё настроение.-Что?- Георг был удивлён.-Ну да, должны же они были наказать меня за эту выходку. Можно я пойду к себе? Ноги очень болят,- не решаясь что-либо сказать, он кивнул, и я похромала, хотя хотелось ползти на четвереньках.

Утром меня вызвала к себе Фрея и объявила, что по приказу Владыки я буду переведена в гарем. Нужно было видеть моё довольное лицо и озадаченное Фреи.

-А сейчас ступай к лекарю, там тебя приведут в подобающее состояние.От лекаря я пошла к смотрительнице гарема Заире. Получила новую одежду и наставления. Платье было из прекрасного мягкого материала бордового цвета с вырезом и драпировкой на лифе. Поверх платья одевалась безрукавка-корсет в пол, серебристого цвета с бордовой росписью. Радости моей не было предела.

Впредь, мне как наложнице, запрещено покидать третий этаж дворца. Два раза в месяц будут выдаваться деньги на содержание (прям зарплата и аванс). В гарем приходят торговцы с товаром, у них можно купить разные мелочи. Комнаты своей нет, девушки живут по четыре человека на одну ванну. Я, конечно, посчитала это форменным безобразием, но виду не подала. Это ж надо, поселить в одну комнату четырех красивых девушек, которые еще и спят с одним мужчиной! Интересно, как часто у них происходят показательные бои?

На прощание забежала заглянуть в покои Георга. Очень уж хотелось сообщить ему эту новость лично, чтобы увидеть лицо Господина перекошенное от поражения, но в покоях его не оказалось. На кровати лежала шкатулка из простого дерева, и запиской с одним только словом «Арике». Открыв шкатулку, я увидела кулон с множеством мелких голубых камней («подстать цвету глаз владельца», - подумалось мне), я одела его, так как прятать было некуда. Хорошо, что  подарок оказался с цепочкой.

В гареме удача от меня отвернулась, я была подселена в комнату к Тарунэль и неизвестной мне рыжей девице. Четвёртой девушки, судя по всему не было. Недокомплект. Зато, хороший ассортимент: блондинка, брюнетка и рыжая.- К нам замарашку-услужницу подселили,- в комнату вошла Тарунэль.- Как мило… А я тебя помню! Ты мне брошку золотую передавала.-Я тоже тебя помню, ты с левымы мужиками в кровати валялась,- огрызнулась я, решив сразу показать ей, что не серая мышка для битья.-Зубастая какая! Много ты знаешь... Живи пока позволено и не болтай лишнего.