Так называемое «распределение» закончилось достаточно рано и напоследок старая драконица толкнула долгую речь о процветании всего драконьего племени в целом, и молодых новообразованных пар в частности. А потом возвестила, что свою работу она выполнила, и в остальном дело уже за нами.

— Мы должны остаться на пир, — с какой-то неохотой сообщил мой жених, когда все уже начали передвигаться по залу.

Там, где стояли пары, слышались поздравления, а в другой стороне зала, наоборот, звучали слова утешения. Видимо утешали тех, кого не выбрали. Меня резко дёрнули за руку, заставляя обернуться.

— Что ты творишь? — прошипела мне в ухо Маргарита, так чтобы «жених» не услышал.

Мне совершенно не хотелось разговаривать с этой предательницей, поэтому я гордо промолчала.

— У меня для него было отобрано пять невест! — продолжала бесноваться Марго, — Пять, понимаешь! Куда мне их теперь девать?

— А ты продай их кому-нибудь, с твоими талантами покупатели найдутся быстро, — тихо прошептала я и отвернулась от опешившей магички, мило улыбаясь Шахригару.

— Что она хотела? — обеспокоенно спросил принц.

— Ничего особенного, — отмахнулась я, продолжая мило улыбаться.

И улыбалась я даже не потому, что рядом стоял восхитительный, прекрасный дракон, а потому, что с каждой моей улыбкой взгляд Наргара, стоявшего позади моего «жениха», всё больше пылал яростью, и при этом, что самое ценное, он был совершенно беспомощен! Меня этот факт не мог не радовать, поэтому я, с превеликим удовольствием наблюдала за тем, как медленно, но верно закипает дракон, только вот дыма из ноздрей не хватало для полноты картины.

— Сбежим, — словно прочитав мои мысли, предложил прекрасный дракон.

И я радостно закивала. Мы быстро направились к выходу из школы, провожаемые всё тем же злым взглядом Наргара.

— Извини, — как только мы оказались на крыльце, произнёс дракон, виновато глядя на меня.

— За что? — ничегошеньки не понимала я.

— За то, что Ша за тобой подсматривал, — опустив голову, ответил дракон.

— Ша? — я не сразу поняла о ком собственно речь, — твой двойник?

Дракон улыбнулся и кивнул, продолжая смотреть на меня. А я вспомнила про кукиш и тут настала моя очередь краснеть. Это ж нужно было додуматься, показать кукиш наследнику престола…

— И ты извини, — немного сдавленно пискнула я.

Шахригар звонко рассмеялся, глядя на меня красную от смущения и упорно отводящую глаза.

— Ты забавная.

От этого заявления я немного расслабилась. Только, почему это я забавная? Было очень интересно узнать, но я не могла решиться спросить. Вроде, этот дракон, единственный мне понравился, из всех тех, которых я видела и, пожалуй, даже внушал доверие. По всем параметрам он был практически идеален, разве что тонкая прядь пепельных волос выбилась из аккуратного высокого хвоста. В остальном он выглядел великолепно. И настроен вполне дружелюбно… Но в его присутствии во мне просыпалось какое-то странное чувство… Я становилась робкой и какой-то слабой.

— Прогуляемся в одно место? — с энтузиазмом предложила дракону.

Он кивнул в знак готовности следовать за мной. Я хотела найти свою сумку, так небрежно выброшенную из окна, а поскольку я отправляюсь в месячное путешествие в обитель коронованной драконьей семьи, думаю, что личные вещи мне ещё пригодятся. Увлекла дракона за собой по узенькой тропке, которая опоясывала здание школы.

Сумка упала у самой стены. Под моими окнами как раз росли небольшие кустики и была лужайка, а за ней часто посаженные раскидистые деревья, между которыми рос густой кустарник. Мы уже почти дошли до нужного места, когда из глубины парка, окружающего школу, послышались довольно громкие голоса. Возмущался какой-то мужчина, а вот по какому поводу, я толком не расслышала. Зато, видимо, расслышал мой «жених», потому что он внимательно взглянул на меня и приложил указательный палец к моим губам, призывая к тишине. Потом дракон резко поднял меня на руки и бесшумно пошёл в сторону говоривших. Я едва удержалась чтобы не вскрикнуть, когда он проделал этот манёвр. Чем ближе подходил к деревьям дракон, тем отчётливее слышались голоса говоривших. Когда мы подошли достаточно близко, Шахригар поставил меня на землю, в очередной раз показав призывающий к тишине жест. Оказалось, что среди деревьев есть полянка, и даже довольно большая. Мы пригнувшись стояли за пышным кустом жасмина и наблюдали за компанией, состоящей из императора, Наргара, Маргариты и какой-то пожилой леди с совершенно седыми волосами, собранными в высокую причёску.

— Какого чёрта ты творишь, Нар? — зло рычал император на своё нерадивое чадо.

Алый дракон молчал, скромно потупив глаза.

— Мальчик, видимо, совсем не осознаёт против кого прёт, — как-то небрежно сказала пожилая леди.

— А ты куда смотрела, Маргарита? Эти охламоны девочку чуть не умыкнули у тебя прямо из-под носа! — император обратил внимание на переминающуюся с ноги на ногу директрису.

— Суматоха, подготовка к приёму, я не досмотрела, — быстро и решительно соврала Марго, но неубедительно. За что и удостоилась от императора совсем недоброго взгляда. Было очевидно, что мужчина в курсе её причастности. Как я поняла, речь шла обо мне. Судя по тому, что взгляд моего «жениха» метался от меня к беседующей компании, он тоже это понимал.

— Если бы не ты, девчонка не попала бы на выбор! — монарх снова обратился к сыну.

И на этот раз Наргар промолчал. Зато вступила в разговор седовласая леди.

— А, чем ты не доволен? — почему-то возмутилась она, — Лучшей партии для любого из твоих сыновей и представить нельзя, она же до краёв полна магией единорогов! Ты только представь себе, какие потомки могут родиться от носителей магии двух сильнейших и древнейших народов!

Нар даже открыл рот от удивления, впрочем, как и я, а вот император словам леди явно не поверил.

— Откуда в человеческой девчонке может быть магия единорогов? Они свою магию налево и направо не раздают, а уж наделить ею человека… Это невозможно! — раздраженно сказал он.

Леди встрепенулась, было видно, что она не привыкла к тому, что ей не верят.

— Я говорю только то, что вижу. Человечка даже не была в списке, но она выбрала её. И ты думаешь, что это просто так?

Император глубоко вздохнул.

— Если так, то я согласен с её выбором. Но если я узнаю, что девчонка недостойна Ригара, я буду вынужден принять меры.

После этой фразы по моей спине дружной толпой сверху вниз пронеслась лавина мурашек, извещая меня о том, что меры, принятые этим «человеком», могут иметь для меня последствия весьма и весьма неприятные.

— К ней нельзя принимать меры! — почему-то разозлился Нар.

Я облегчённо выдохнула, готовая аплодировать алому стоя.

— Она не твоя игрушка, Наргар, — строго произнёс император, — Если всё окажется так, как мы думаем, девушка очень скоро станет женой твоего брата. А если нет, тогда и видно будет, что делать. А на счёт твоей выходки с похищением мы ещё поговорим.

Алый хотел было ещё что-то сказать, но император остановил его одним только жестом руки. Потом его взгляд снова упал на Маргариту.

— Свободна, — с презрением выплюнул он, глядя на Марго.

И она, мгновенно сорвавшись с места быстрыми шагами, как будто боясь, что её вот-вот остановят, двинулась в нашу сторону. Я совершенно растерялась, не зная куда прятаться, а вот дракон не растерялся. Он снова поднял меня на руки и совершенно бесшумно побежал вглубь парка, огибая поляну. Как ему удавалось так бесшумно двигаться при достаточно массивной комплекции, я представляла плохо, но факт того, что такое возможно, несомненно радовал. Потому что нас не заметили.

— Вроде не заметили, — озвучил мои мысли дракон.

Я невольно улыбнулась. Мы знакомы всего около часа, а дракон с завидной регулярностью угадывает мои мысли.

— Может быть тогда опустишь меня на землю? — робко предложила я, пребывая в глубочайшем шоке от подслушанного.

Это, что же выходит? Из-за подарка единорогов я попала в очередную западню? Хотя, может наоборот, выбралась из западни? В этом я ещё не разобралась… Определённо радовало одно: император, скорее всего, накажет своего наглого отпрыска за противоправные действия в отношении меня. Тем временем дракон мягко поставил меня на ноги.