— Ася! — позвала я, глядя в зеркало.

Отражение появилась в следующую секунду.

— Ого, — восторженно протянула девушка, подавшись вперёд и рассматривая подол моего платья, — А мы долго в этом наряде будем? — оживился двойник.

Я весело рассмеялась. Аська ведь принимает такую же форму, как и я, то есть, вся одежда которую надела я, появлялась и на ней.

— До конца маскарада, — обрадовала её я, — Свидание? — лукаво интересуюсь, заметив предвкушающий взгляд отражения.

— Нет, — слишком быстро ответила Аська.

Даже слишком быстро. Так что, я сразу поняла, что она определённо хочет произвести на кого-то впечатление. Я звала её только оценить наряд. А сейчас даже не видела смысла повторять вопрос, потому что реакция отражения и так была слишком уж явной. Теперь я быть уверена, что выгляжу потрясающе. Хоть у меня и не было планов произвести впечатление на кого-то конкретного, но хорошо выглядеть всё же было приятно.

Аська поспешно скрылась, пролепетав, что ей пора. А я с улыбкой надела маску и, ещё раз посмотрев в зеркало, вышла из комнаты. Ещё до того, как дошла до лестницы, ведущей на первый этаж, отчётливо услышала громкую быструю музыку и сразу захотелось танцевать! На самом деле я очень люблю танцевать, просто мне редко выпадает такая возможность. Поэтому сегодня я собиралась натанцеваться вдоволь и незамеченной вернуться к себе в комнату. Всё-таки завтра встречаться с императором тет-а-тет…

Подошла к входу в бальный зал, дверь которого для меня тут же открыли два лакея, стоящие по обе стороны от входа. Поклонившись, они простёрли руки в приглашающем жесте. Я глубоко вдохнула и в предвкушении сделала шаг в магический контур, а вышла уже в зале полном народа.

Повсюду кружили пары! Леди в разноцветных платьях, кавалеры в нарядных костюмах и все были в масках. Я попыталась выловить из толпы хотя бы кого-то знакомого, но безрезультатно. Немного повернула голову в бок и обнаружила, что на моё плечо падает смоляно-чёрная прядь. Я ошеломлённо взяла в руку локон, чтобы внимательно его рассмотреть. Действительно, мои волосы… И они были совершенно чёрными! Я победно улыбнулась. Вот теперь, точно всё будет хорошо, и никакой Ригар мне не страшен. Фамильных драгоценностей на мне нет, волосы у меня чёрные, так что, чёрта с два он меня узнает! И я гордо направилась к столикам где были расставлены пиалы с мороженным, сладкие пирожные с различными фруктами и бокалы с вином и соком. Я взяла бокал белого вина и сделала жадный глоток.

— Леди подарит мне танец? — прозвучал приятный мужской голос рядом со мной и, подняв глаза я обнаружила высокого мужчину с блестящими светло-русыми волосами, и в маске закрывающей пол-лица.

Вспомнила, что собственно потанцевать я сюда и пришла, поставила бокал на стол, сделала неглубокий реверанс и приняла приглашение на танец. У мужчины, с которым мы кружились по залу с невероятной скоростью, были синие как небо глаза, поэтому, определить дракон он или нет, было невозможно, хотя если начать разговаривать, это сразу станет понятным.

— Какого цвета у меня глаза? — спросила я первое, что пришло в голову.

Мужчину странный вопрос нисколько не смутил. Он внимательно посмотрел в моё лицо.

— Бирюзовые, — через мгновение ответил мужчина, — Как морская гладь в свете рассветного солнца или как лесные озёра с самой чистой водой, — проникновенно добавил незнакомец.

Я поёжилась. Значит, у меня цвет глаз от этого их магического контура не поменялся? Мужчина описал мой обычный цвет глаз. Значит контур меняет только волосы? И я решила рассмотреть волосы незнакомца, которые были заплетены в свободную косу и сейчас были светло-русыми, наподобие моего натурального цвета.

— Значит не изменились, — озвучила я свои мысли.

— Почему же, изменились, — поспешно ответил мужчина.

Странный он. Если мои глаза изменили цвет при входе в зал, а он всё равно назвал нужный цвет, то вероятнее всего сейчас я танцую с кем-то знакомым… Интересно как он меня узнал, а ещё интереснее, кто это.

«Вот бы узнать, изменён ли у него цвет волос?» — подумала я. И вот, как только я об этом подумала, совершенно случайно обнаружила малюсенькую чёрную змейку, пытающуюся быть незаметной на светлой сейчас шевелюре Тора.

— Тор! — воскликнула я, обличительно уставившись на вампира.

Мужчина рассмеялся.

— Это же надо, Дани, я только недавно избавился от привязанности к тебе и на первом же своём балу при новом дворе приглашаю танцевать именно тебя.

— Привычка, — со смехом сказала я, — Так как ты меня узнал? — решила уточнить, мало ли, ещё пригодится…

— Я пил твою кровь, малышка, — с горькой улыбкой ответил полувампир.

Мы с Тором протанцевали ещё три танца болтая о прошлом. Оказалось, что Ася действительно меня не обманула! Нар сам возил полувампира к хранительнице пика, и даже помогал проводить ритуал разрыва привязки. А сейчас, как и говорила Ася, Тору ещё и убежище предоставили, и не какое-нибудь, а под протекцией младшего принца в императорском дворце…

— Я хотел извиниться, — сказал Тор, когда мы, запыхавшиеся после танцев, снова подошли к столику с напитками.

— Ничего, — я добродушно приняла извинения, искренне радуясь, что теперь свободна хотя бы от полувампира.

На самом деле за пять лет бегов от надоедливого поклонника я претерпела немало неудобств. Но сейчас, в сравнении с ситуацией, в которой я оказалась сегодня, это уже не казалось таким уж страшным.

— А что это был за обряд? Почему ваш род о нём ничего не знает? — решила уточнить я, а мало ли пригодится…

— Хранительница Драконьего Пика очень мудрая… эм… женщина и знает множество обрядов, которые мало кому подвластны, — уклончиво ответил Тор. Меня немного напрягла пауза перед словом женщина, но я не стала выпытывать подробности. А полувампир, уже с интересом наблюдал за танцующей леди с голубыми волосами и в длинном чёрном платье. Леди привлекла и моё внимание… В частности тем, что на ней были надеты фамильные украшения рода моего «жениха» с чёрными алмазами.

И когда Тор быстро двинулся к Лоре, явно с целью познакомиться поближе, я нервно сглотнула, заметив взгляд мужчины, двигающегося к ней же с другой стороны зала. Мужчина был высоким, в принципе, как и все драконы. Одет полностью в белое, и я вспомнила своего «жениха», который на распределении так же был одет в белое. И меня даже не смутило то, что волосы у мужчины были смоляно-чёрного цвета, и такие же чёрные глаза. Мелькнула мысль, что это Ригар, а мне совсем не хотелось, чтобы он меня нашёл и я решила затеряться в толпе. Прошла мимо танцующих пар и оказалась возле широкого выхода на террасу. Собственно, туда я и направлялась, крепко сжимая в руке бокал, который взяла по пути со стола. Подошла к ограждению, опоясывающему террасу и оперевшись на него, любовалась видом украшенного разноцветными огоньками дворцового парка.

Но вскоре это занятие мне надоело, и я повернулась в сторону стеклянной стены, через которую великолепно просматривался зал. Понаблюдала, как кружит по залу прекрасная пара. Лора, хоть и не была похожа на себя, но выглядела превосходно, и мужчина, одетый во всё белое, умело кружил её по залу. Странно, но при каждом повороте пары в танце, я ловила на себе взгляды то Лоры, то её партнёра. При очередном развороте Лора более пристально посмотрела в мою сторону и теперь я была уверенна в том, что она наблюдает за мной. В следующую секунду она уже улыбалась партнёру. Я медленно направилась обратно в зал, планируя просто пересечь его и понаблюдать за маскарадом с противоположной стороны, где до меня не сможет добраться взгляд этой танцующей пары. Конечно, я не была полностью уверенна, что с Лорой сейчас Ригар, но на всякий случай решила поосторожничать. Пройдя в другой конец зала, пристроилась у стены и наблюдала за танцующими, пока передо мной не возник таинственный незнакомец. Мужчина широко улыбнулся. Он был весь в чёрном, и маска скрывала больше половины лица. После короткого поклона мужчина пригласил меня на танец. Я подозрительно осмотрела его ещё раз и не найдя ни одной знакомой чёрточки, милостиво согласилась. Танцевал он просто превосходно.