Человек поднялся с кресла, понимая, что речь идёт именно о нём. Все взгляды планомерно скрестились на его лице, выражавшее в данный момент «ничего».

— Хотелось бы представить вам человека специфических талантов. — продолжил главный. — Это Алексей. — назвал он одно из многих принадлежавших человеку имён. — Фамилия по ясным причинам называться не будет.

Главный посмотрел на него, давая возможность что-нибудь добавить, но он лишь молча кивнул.

— Как я уже сказал, Алексей обладает полезными нашему делу способностями, — человек почувствовал лёгкое волнение, ожидая что, главный раскроет его перед другими. Но он этого делать не стал. — Он один из сверхов.

После сказанного на него посмотрели уже более заинтересовано, эта новость их явно удивила. Никто не ожидал, что на собрании будет присутствовать новенькой, да ещё оказалось, что он был одним из тех, с кем взаимодействовала система.

— Наш новый друг возглавит новое подразделение, — тем временем продолжал главный, — и будет принимать прямое участие в борьбе с инопланетной угрозой.

— Но обладать сверхъестественными способностями может быть недостаточно для должности в управлении, — возразил один из присутствующих, — кто он вообще такой? Откуда взялся? Мы не знаем, чем он занимался раньше, и соответствуют ли его квалификация?

— В этом можете не сомневаться, товарищ Лагутов, — поморщился главный, — можете поверить мне на слово, Алексей более чем подготовлен к выполнению данной работы.

— Ну, в таком случае, — отступил товарищ Лагутов, — хотелось бы узнать, кто ещё из людей войдёт в специальную группу.

— На данном этапе, — решил наконец-то вставить слово тот, кого представили Алексеем, — вербовка ещё продолжается, но в большинстве это люди, ранее бывшие обычными гражданами. Они не имеют военизированной подготовки, не знают, как нужно действовать в группе. С теми, кто уже принял предложение о работе на государство, мы стараемся это исправить, но боюсь на это нужно время, которого у нас нет.

— Нам предстоит иметь дело с любителями, — недовольно сказал ещё кто-то из собравшихся здесь, — и на это мы должны выделять средства? Что насчёт того, чтобы воспользоваться нашей армией?

— Если сейчас мы ещё можем противодействовать внешней угрозе при помощи нашего оружия, — вновь заговорил главный, — но аналитики считают что это продлится не долго. Пока нам неизвестно точное количество и возможности врагов, принято решение использовать людей с новоприобретёнными силами. «Гости» разные. Среди них есть как разумные виды, так и чудовища. Все они пока проявляли к нам только агрессию. И угрозы, которые представляют пришельцы, очень разнятся. Кого-то способен одолеть один безоружный гражданский, а на кого-то приходится бросать группу спецназа. Я уже не говорю об огромных монстрах, вроде того, что американцы разбомбили на территории Мексики.

— Правильно ли я понимаю? Ваши слова подразумевают, что отряд, собранный из вчерашних гражданских, сможет справиться с тем, с кем не смогут вооружённые силы многомиллионного государства?

— Такие как я гораздо мобильнее армейских подразделений, — ответил Алексей, — вы ведь знаете, что в случае появления «гостей», кого-то из сверхов почти сразу телепортирует к месту проникновения. К тому же, вы забываете о том, что мы развиваемся, наши способности ограничены далеко не только возможностью материализовывать автомат. Со временем, вы поймёте, почему аналитики на самом деле назвали нас сверхами.

Разговор вёлся ещё какое-то время. Его спрашивали. Он отвечал. Пытались подловить на несоответствиях, но ничего не получалось. Несмотря на то, что на него пытались давить, Алексей реагировал ровно, отвечая только по делу и не позволяя увести его от темы разговора. Импровизировать приходилось довольно редко, в основном он заранее продумал все ответы на возможные вопросы.

Маска. Это была всего лишь очередная маска, которую он будет вынужден носить долгое время. Но Алексея это не волновало. Его учили относиться к надеваемым личностям равнодушно, он не знал, что значит привязанность. Это была всего лишь одна из многочисленных ролей, которые он в совершенстве исполнит. Потому что так было нужно.

Через какое-то время, обсуждение подошло к концу. Главный распределил перед всеми задачи, и они стали расходится.

Алексей вновь достал пачку с сигаретами, даже не подумав встать со всеми. Он уйдёт отсюда последним, через несколько минут. Экран потух, его взгляд бесцельно гулял по помещению. В воздухе витал дымок, быстро втягиваясь вентиляцией.

Он не торопился вставать, его никто не гнал. Другие, бросав на него последние взгляды, исчезали за дверью. Алексей попробовал представить себе, как бы гасли их взгляды, но ему быстро это надоело. Все затухавшие глаза, что он видел в своей жизни, были одинаковы и вряд ли у этих людей они будут другими.

Он продолжал сидеть даже когда вышел главный. Ему так никто ничего и не сказал. Впрочем, его это не сильно интересовало. Всё что он делал здесь и сейчас — был в роли Алексея. Немного наглого, уверенного в себе сверха, который был выходцем из спецслужб и сейчас привыкал к повышению. Всего лишь нужные впечатления и не более этого.

Он докурил и затушил сигарету в пепельнице, после чего открыл инвентарь. Сделал несколько манипуляций и сразу же преобразился.

Теперь вместо строгого костюма, на нём была экипировка спецназа. Защитный шлем, тёмные очки на глазах. Нижнюю часть лица закрывал чёрный платок с рисунком белого черепа. Никаких нашивок, которые могли бы указать на его принадлежность к какой-либо группе быстрого реагирования. На системные вещи нельзя было их клеить, иначе терялась возможность убирать в инвентарь.

Он выхватил из арсенала свой излюбленный керамбит и завертел его на пальце, параллельно проверяя количество патронов к каждому из оружия. Его инвентарь вмещал в себя сорок ячеек, и тридцать из них была занята.

В другую руку лёг Глок-19, он шумно вздохнул, разгоняя по телу кровь, и в последний раз вчитался в буквы, светившиеся перед его глазами:

До начала миссии осталось: 00.07… 00.06… 00.05…

Приготовьтесь!

Перемещение через: 00.03… 00.02… 0.01…

Настало время для другой его маски. Пора обратится в Мясника.

Я двигался по ночному городу, обдуваемый со всех сторон потоками холодного воздуха. Быстро, наверное, даже слишком, поскольку в какой-то момент пролетел мимо поста ДПС и даже не заметил этого. Патрули, в связи с последними событиями в городе были значительно усилены, и такую наглость с моей стороны игнорировать не захотели.

Правильно было бы сбавить скорость и остановиться у обочины, позволив себя догнать. Но всё что я сделал, это лишь нажал на газ. Дорога была прямая, потому я не боялся улететь с неё на каком-нибудь повороте. В зеркале был виден лишь свет отстающих фар и мигалок над ними.

Я продолжал давить даже после того как патруль от меня отстал. Мимо, всего в каком-то полуметре пролетали автомобили. Но я всё равно не был удовлетворён этим, продолжая опускать стрелку спидометра.

Сотни тысяч жителей города сейчас спокойно спали, даже не подозревая о том, какая угроза нависла над нашим миром. И я не винил их за их невежество. Винил ли правительство, которое до сих пор скрывало от людей страшную правду? На этот вопрос я ответить затруднялся, поскольку мог понять, ради чего была нужна такая секретность. В конце концов, сам не так давно предпочёл умолчать о ней, когда была возможность рассказать всё Марине.

Прошло уже три недели с того дня, когда пришельцы напали на мой город. Все вокруг жили так, словно ничего и не произошло. Учились, работали, веселились. Казалось, мы находились с ними в разных измерениях, где в одном всё обыденно, а во втором существует нечто выбивающееся из привычных всеми норм.

Сёрфинг интернета, в который каждый день сливались новые фото и видео с пришельцами, а также патрулирование города окончательно превратились в какую-то рутину. Изредка её что-нибудь разбавляло. Что-то вроде случая с тем воришкой, которого полицейские грузили в пазик. Сегодня вот тоже произошло кое-что, разбавившее мою скуку, и заодно подтвердило подозрения о том, что системная оцифровка, как я называл этот процесс, происходила с абсолютно разными людьми.