- Что-то вы приуныли, молодой человек. - Айно весело подмигнула мне. - Вы же интересовались, что я тут делаю, да? Скажите, а вы вообще в курсе, что именно происходит в этой несчастной Итазуре?

   - Не-а, - усмехаюсь я, - но ведь вы нам расскажете?

   - Расскажу, расскажу. - Айно оперлась спиной на стену, приняв продуманную заранее позу. Мне только и оставалось, что сглотнуть, глядя на натянувшие тонкий шелк соски. - Знаете, тут очень скучно. И пропустить такое развлечение я, право же, не могу. Итак, значит, вы не в курсе... Ну что же. Дела обстоят следующим образом. Через Итазуру, посредством местной торговой гильдии, идет транзит чакропроводящей стали из страны Железа в страну Камня. Господин Дасино, в некотором роде, монополист, он ведь сумел подмять под себя чуть ли не двадцать процентов выдаваемого рудниками Тороме металла. Кумогакуре такое положение, как вы понимаете, совершенно не устраивает.

   - Могу вас понять. - Задумчиво кивнул я. Это и правда объясняло все.

   - Превосходно. - Иронично улыбнулась девушка. - Я рада, что сумела выполнить ваше последнее желание. А теперь, - Айно томно потянулась всем своим гибким телом, - время умирать!

   События понеслись вскачь, словно взбесившиеся под ударами плети кони. Почти одновременно Гай открыл седьмые врата, сменив насыщенный зеленый туман вокруг своего тела не менее насыщенным алым, а Айно, в бешеном ритме сложив серию печатей, активировала технику сродни чидори, опутавшую ее руки искристыми молниями. Мне только и оставалось, что отойти в сторону, извлекая на свет Риккудов кунаи из свитка. Лезть в драку тяжеловесов не хотелось. Но кунаи сразу продемонстрировали свою бесполезность. Айно, собственно, их попросту игнорировала, и понятно, почему. Единственный кунай, которым я ухитрился в нее попасть, лишь повредил кимоно девушки, бессильно отлетев от перенасыщенной чакрой плоти. Сенсею приходилось нелегко, ведь джоунин Облака легко держала темп, сравнимый с тем, который смог выжать из себя Гай, открывший седьмые врата. Проклятие, сенсей уже пропустил пару очень серьезных ударов, оставивших на его теле серьезные электрические ожоги. Нет, Айно не смогла пробить защиту седьмых врат, но и того, что она могла сделать, было достаточно. Еще полсотни таких ударов, и у Гая попросту будет сожжена большая часть кожи! Сенсею же явно не везло, пока что ни один его удар не достиг цели.

   Пора и мне вмешаться, иначе исход этого боя предопределен. Активировав 'когти дракона', бросаюсь вперед. Замена на воздух! Меня спасла только моя нежно лелеемая с недавних пор паранойя. На выходе из прыжка я немедленно активировал технику кайтена, и меня, собственно, спасло то, что вихрь чакры принял пробивший его удар чидори по касательной. Левый бок, обожженный болью, мгновенно онемел. Больше я ничего и не успел сделать - потому что разорванный щит уже смог удержать стремительный удар ступней, отправивший меня в недолгий полет, завершившийся выбившим воздух из легких ударом об стену. А, покусай меня Некомата, больно то как... Пока я приходил в себя, Гаю становилось все хуже и хуже. Очередной удар Айно разорвал ему щеку, и сквозь испепеленную плоть теперь виднелись раскрошенные жестоким ударом зубы. Поднимаюсь на ноги, ведь сенсей долго эту очаровательную машину смерти удерживать не сможет. Формирую трех улучшенных иллюзорных клонов в надежде, что девушка из 'Громовержца' не сенсор. Хотя, 'Эс'-ранг... Ладно, выбора все равно нет. Один из фонящих чакрой клонов остается стоять на месте, второй отправляется налево, а я сам двигаюсь вправо. Окружаем, ага.

   Насмешливый взгляд Айно в мою сторону ясно дал понять, что моя хитрость против высшей лиги не пляшет. Ну что же... Интересно, Айно, а давно тебе доводилось проигрывать? Точнее, насколько сильно ты недооцениваешь возможности маленького генина. Чакра бьет в тенкетсу под глазами, и я на очень короткий срок сравниваюсь в скорости с сошедшимися в пляске смерти джоунинами. Шаг, еще шаг. Все, пора. Я одновременно подаю чакру в свиток воздушного щита, и делаю замену на воздух. Страховка стоимостью в полмиллиона Ре на мгновение вспыхивает сверхновой звездой чакры, высвобождая буквально на секунду рефлективный щит запредельного 'Эс-плюс'-ранга. Раз, и врезавшаяся в щит техника молнии схлопывается, перемалывая как саму себя, так и покрытую ею плоть. Два, и с расстояния в добрых двадцать сантиметров в грудь девушки бьет четыре фонтана взбесившейся энергии, сорвавшие с нее кимоно и размозжившие кожу. Три, и я отпрыгиваю назад, разрывая дистанцию. Айно была настоящим профессионалом. Да, была... Лишь на долю секунды она потеряла равновесие, ошеломленная неожиданной болью в разорванной руке и счетверенным ударом от взорвавшихся почти в упор 'когтей дракона'. Но этого было более чем достаточно. В бою на таких скоростях доля секунды стоит жизни. И Гай вовсе не собирался упускать купленную для него возможность. Стремительная серия ударов обрушилась на Айно, сотрясая ей внутренности и поражая болевые точки. Последний удар наставника проломил защиту девушки на горле, разорвав сонную артерию и смяв нежные хрящики ее гортани.

   Мгновенно умершая куноичи Облака сломанной куклой упала на пол, и, буквально спустя секунду, туда же отправился отпустивший технику врат Гай. Не мудрено, с его-то повреждениями... В коридоре прозвучали торопливые шаги, и в разгромленную, некогда уютную комнату, влетели Рок и Сакура. Не дав возможности округлившим глаза генинам раскрыть рот, я рявкнул: 'Почему пост бросили, хвостом биджу вашу мать? Кэзуо же сбежит!'.

   - Не сбежит. - Угрюмо буркнул Рок, глядя на лежащего дядю, из уголка рта которого текла алая кровь. - Отбегался господин Кэзуо, ведь два арбалетных болта, как не крути, это два арбалетных болта. Ему хватило.

   - Понятно. - Тяжело вздохнул я, с трудом подавив желание заорать от боли, которая острыми иглами впилась в пораженный бок. Техника самогендзюцу, срочно, пока я от болевого шока не загнулся. - Тогда давай, тащи его сюда. Сакура, теперь ты. Технику передачи чакры помнишь?

   - Напомни, пожалуйста. - Вздрогнула Сакура. - Я ей почти не пользовалась.

   - Хорошо, смотри сюда. - Я продемонстрировал ей короткую серию печатей. - Кладешь мне на плечи руки, и начинаешь вливать чакру жизни. Да быстрее же, девочка, шевелись!

   - А... - Сакура сглотнула комок в горле. - Что будешь делать ты? Кстати, - прищурилась она, - ты ведь ранен.

   - Знаю, - бурчу в ответ, - не смертельно. А вот сенсея надо вытаскивать, пока не поздно. Все, хватит болтать, работаем!

  Рок отправился за телом незадачливого собирателя земель, а я со стоном опустился на пол перед лежащим в рауше Гаем, попутно ощутив, как на мои плечи легли тоненькие, дрожащие пальцы девочки. Меня ждала целая прорва работы....   

      Оценив свое собственное состояние, я облегченно перевел дух. Ожог, конечно, штука весьма неприятная, но мне повезло. Хвала Риккудо за его маленькие милости, удар оснащенного молнией кулака всего лишь сжег кожу вместе с прилегающими тканями, и оставил несколько несерьезных трещин на ребрах. Перетопчусь, не умру. А вот сенсея нужно спасать - мало того, что техника врат штука сама по себе изуверская, так его еще как следует обмолотила куноичи Молнии. И ладно бы нанесенные сенсею внешние повреждения... Опознать следы ударов можно было очень просто. Удары, нанесенные техникой молнии, оставили прекрасно заметный след на энергетических оболочках Гая. Большей частью были затронуты верхние слои мышц, и лишь некоторые удары нанесли средней тяжести урон внутренним органам. В конце-то концов, регенерировать кожу, подкожные ткани и мышцы проблем не составляло. Основная проблема была не в этом. Гай, фактически, убивал сам себя. Техника седьмых врат жестоко перегрузила как нервную, так и сердечно-сосудистые системы. Да и состав крови был по-настоящему кошмарен, организм, выведенный на запредельные обороты, выплеснул огромное количество самых разнообразных гормонов.