Сзади послышался звук стремительных шагов. Нас догнала чуть запыхавшаяся Ханаби, которая потребовала немедленно явиться к столу. Миори, как всегда, была на высоте. Да и вообще, с приготовленной моей сестрой выпечкой мало кто мог конкурировать. После завтрака Хината отправилась по своим делам, напомнив мне, что после двух часов пополудни мы отправимся с визитом, Миори осталась убирать посуду, а моим вниманием всецело завладела маленькая егоза Ханаби, утащившая меня на полигон для демонстрации своих достижений. Глядя на порхающего над ладонями девочки бумажного журавля-оригами, мне только и оставалось, что покачать головой. Ханаби демонстрировала поразительный контроль над чакрой для своего возраста. Когда же она сообщила, что у нее совсем недавно инициировался третий по счету центр чакры, у меня вообще челюсть отпала. Открыть все три источника в семь с небольшим лет - это очень серьезно. Как выяснилось, Ханаби уже получила обе защитные печати, как на свои глазки, так и на разум.

   - Акира, - прощебетала напрыгавшаяся девочка, усаживаясь напротив меня, - а теперь расскажи мне сказку!

  Я только крякнул. И чего мне ей рассказывать? По здравому размышлению я решил, что тот же 'Буратино', в некоторой адаптации к местным реалиям, придется вполне ко двору. Девочка слушала меня затаив дыхание и приоткрыв рот. Такого ей точно раньше никто не рассказывал.

   - Вот вы где. - Усмехнулась неслышно подошедшая Акинами, с улыбкой глядя на зачарованно слушающую дочь. - Ханаби, ты помнишь, что у тебя сейчас должны быть занятия с Окини-сама?

   - Помню, мама. - Вздохнула девочка. - Я просто заслушалась.

   - Вот как... - Прищурилась Акинами. - И что же Акира тебе рассказал?

   - Ну, - Ханаби сдула непослушный локон в сторону, - эта история, я так думаю, про Хошираму Сенджу. Он прикинулся бродячим актером и создал древесного клона, с помощью которого он боролся с каким-то глупым, но умелым кукольником. Представляешь, мама! - Воскликнула девочка. - У кукольника, который тремя марионетками управлял, кто-то, я так и не поняла кто, перехватил управление над куклами. А еще там были Санби, Некомата и Къюби, причем Некомата прикидывалась котом в очках, а девятихвостый изображал из себя лисицу в юбке. И все они искали какой-то странный ключ. - Ханаби задумчиво прищурилась. - Ну, раз уж три биджу искали ключ, то он наверняка был очень непростой. Может, он открывал двери в их родной мир?

   - Вот как? - Акинами изумленно перевела взгляд на меня. - Акира, ты это сам придумал?

   - Ну, что вы... - Я поймал отвисшую челюсть. - Эту сказку мне рассказывали в детстве.

   - А, я поняла. - Рассмеялась женщина. - Ладно, малышка, тебе пора на урок. Кстати, Акира. Там около ворот мнутся твои товарищи по команде. Если хочешь - порадуй их своим присутствием.

  Проводив взглядом уходивших по песчаной дорожке Ханаби и Акинами, я тряхнул головой и отправился к воротам кланового квартала. Вот же фантазия у ребенка... А, с другой стороны, чего я ожидал? Девочка просто переложила незнакомые образы на привычные ей, и, в итоге, получила что угодно, только не детскую сказочку. Кивнув замершим у ворот бесстрастным стражам, я вышел наружу, сразу же заметив мрачную Сакуру в сопровождении мнущегося с ноги на ногу Рока Ли.

   - Привет, коллеги. - Тепло улыбнулся я. - Что-то случилось?

   - Случилось. - Буркнул Рок. - Послушай, что говорит Сакура-чан.

   - Акира-кун. - Сакура подняла на меня взгляд заплаканных, покрасневших глаз и тихо всхлипнула. - Знаешь, а ведь сенсей был прав.

   - В чем именно, Сакура-чан? - Н-да, а ведь Рок самый натуральный болван, девочке сейчас поддержка нужна, а он мнется как неродной.

   - Мои друзья, Венори и Кейдо. - Глухо произнесла розоволосая куноичи. - Их... Их отправили в команду 'Це'. Ну, в такую, которую Гай-сенсей называл 'мясной'. И, - Сакура шмыгнула носом, - я после возвращения зашла домой к Венори-куну. И узнала, что его больше нет. - Выдержка окончательно оставила разрыдавшуюся девочку.

   - Из всей команды 'Це' четыреста двадцать выжил только один сенсей. - Угрюмо процедил Рок. - Бросил своих учеников и сбежал, не иначе!

   - Так, стоп. - Решительно прервал я прерывающийся всхлипами рассказ. - Пошли ко мне домой. Сакуре нужно привести себя в порядок, да и успокоиться не помешает.

   - А что, нас пустят внутрь? - Скептически прищурился Рок Ли. - Это же клановый квартал, Акира.

   - Рок, - невесело улыбаюсь я в ответ, - если ты не заметил - это мой дом. Живу я тут. Все, пошли.

   Охрана пропустила моих спутников без лишних вопросов, достаточно было лишь мне сказать: 'Они со мной'. Убитая горем Сакура шла, опустив голову, а вот Рок любознательно вертел головой направо и налево. Ну что же, могу его понять - очень уж разительный контраст с улицами Конохи. Тишина, порядок, покой. И никаких толп толкающегося народа, особенно как в районе центральных улиц, неподалеку от площади Хоширамы Сенджу. Пройдя мимо аккуратно подстриженных кустов, я вывел своих товарищей по команде к порогу моего дома.

   - Странно, - хмыкнул Рок, глядя на аккуратный двухэтажный домик, - я ожидал большего.

   - Чего именно? - Я вопросительно вскинул бровь.

   - Ну, не знаю... - Замялся генин. - Чего-то вроде дворца.

   - А зачем нужен дворец? - Усмехнулся я. - Жилье должно быть практичным и удобным, Рок-кун. Ты только представь себе, сколько труда нужно, что бы просто убрать в здоровенном особняке.

   - Но ведь Хъюги - высшая аристократия! - Недоуменно уставился на меня Рок Ли. - Вы должны жить в роскоши.

   - Правда? - Чуть заметно прищурился я, глядя на замявшегося генина. - И кому же я это должен, не подскажешь?

  Проведя своих гостей в уютное додзе, я предложил Року присесть, пока Сакура приведет себя в порядок. Душевая, где, помимо душа была еще и раковина, привела девочку в восторг.

   - Сакура, - я указал ей на настенную контрольную печать регулятора температуры воды, - подаешь сюда чакру. Чем больше - тем горячее будет вода.

   - Вам что, - девочка округлила глаза, - не нужно греть воду?

   - Нет, - улыбнулся я, - воду греет фуин-нагреватель, который кушает чакру. Впрочем, что бы умыться, много сил тратить не придется.

   - Хорошо быть Хъюгой. - Вздохнула девочка. - Я все поняла, скоро буду.

  Сакура и правда управилась очень быстро. Буквально через пару минут она вернулась в додзе, сверкая свежевымытым лицом.

   - Хотите чаю? - Поинтересовался я у своих гостей.

   - Я помогу тебе, Акира-кун. - Встрепенулась Сакура, и направилась следом.

  Рок тоже предпочел не оставаться в одиночестве, и, в итоге, вся наша дружная компания переместилась в кухню.

   - А где у тебя очаг? - Сказала недоуменно озирающаяся розоволосая куноичи.

   - А зачем он нужен? - Хмыкнул я, наполняя из кувшина чайник, который и поставил на фуин-плиту.

   - А как готовить? - Вопросительно уставилась на меня Сакура.

   - Фуин-плита. - Лаконично ответил я, подавая чакру в контрольную печать.

   - Никогда не видела их вблизи... - Зачарованно вздохнула девочка. - Она, наверное, дорогая?

   - Ну, - пожал я плечами в ответ, - не дороже денег. Вот эта вот, простенькая, стоит около тридцати тысяч Ре.

   - Ого! - Аж отшатнулась девочка. - И как же такое покупать?

   - Ну, - хмыкнул я, - очень просто. Джоунины зарабатывают вполне достаточно, что бы позволить себе еще и не такое.