– Привет, – произнес он. – А вы что тут делаете?

– То же, что и ты, – отозвалась Дашка. – Прикинь, билеты хотим купить.

– Вы все вместе сядете? – спросил Димка.

– Ну да, – отозвался Санек.

– Тогда я набьюсь в вашу компанию?

– Пожалуйста, – милостиво разрешила Юля. – А что это ты один в кино пришел? Где твой брат?

– Дома, – отозвался Дима. – Он решил сегодня лечь пораньше. У него завтра на работе много дел. Или, может быть, возраст сказывается.

– Главное, чтоб ты здесь не уснул, – произнесла Юля.

– Вряд ли можно уснуть в компании таких девушек, – отозвался Димка.

– Да, да, – согласился с ним Сашка, хотя мысленно был уже с Анькой. – Это точно.

Зоркий же глаз Дашки успел заприметить, как посмотрели друг на друга Валерка и Димка. И то были взгляды далеко не тех людей, которые сильно хотят подружиться.

– Я думал, что ты уже давно спишь, – произнес Димка, когда вошел в гостиную и увидел Сергея, сидящего с книгой в руках.

Он вернулся домой глубоко за полночь. После кинотеатра, когда Сашка неожиданно вспомнил о каком-то важном деле, они вчетвером поехали сыграть в биллиард. В ожидании, пока освободится стол, компания устроилась в баре наверху, но удовольствие от распития коктейлей, кажется, получила одна Даша, которая наблюдала, как два незадачливых ухажера пытаются завладеть вниманием ее подруги. Ни у того, ни у другого ничего не получалось. Юля была мила, но предпочтения никому из молодых людей не отдавала.

Наконец, когда подошла их очередь играть, блондинка призналась, что не умеет. Не успел Димка и рта раскрывать, как ловкий Валерка тут же вызвался научить Юлю. В последующие полчаса он старательно прижимался к ней, показывая, как правильно держать кий и ударять по шарам. Юля, смеясь, пыталась вырваться из этих учебных объятий, но Валера всё сводил к шутке, настаивал на продолжении обучения и обещал выигрыш новичку. Димка уже был готов наехать на него, но Дашка вовремя пихнула его локтем, после чего парню стало понятно, что если он закатит скандал, то девушки тут же уйдут. В общем, Димка вернулся домой не солоно хлебавши, а потому и не очень веселый.

– Именно это я и пытаюсь сделать, – ответил Сергей, оторвавшись от книги.

– Ты же читаешь, – заметил Димка, бросив ключи от дома на диван.

– Да, – подтвердил Сережа. – От чтения должны слипаться глаза. А стоит мне лечь в постель, так всякий сон пропадает.

– Взял бы книжку в комнату, – сказал Димка. – Или хочешь опять уснуть на диване? Воспоминания свежи?

– Что ты придираешься ко мне? – спросил Сергей, глядя на брата поверх книги. – Я же тебе сказал, что ничего такого не было. Мы просто спали и все.

Димка пожал плечами, показывая, что мол, ничего я не придираюсь.

– Скажи, что Юля тебе не понравилась, – сказал он.

– Не скажу, – отозвался Сергей. – Она показалась мне милой, живой и веселой девушкой.

– Как ты все верно заприметил, – Димка сел в кресло и вытянул вперед ноги.

Сергей закрыл книгу и отложил ее. Недовольная физиономия брата бросалась в глаза, но Сережа решил не расспрашивать его, в чем дело. Это лучше сделать завтра утром, когда Димка немного отойдет. А когда он сердится, то может и сорваться.

– Считаешь, я не должен был этого заметить?

– Не знаю, – пожал плечами Дима.

– Ты с ней встречаешься? – почел за лучшее спросить прямо Сергей.

Димка быстро отвел взгляд и вернул его назад. Старший брат видел, как заходили желваки на лице младшего. Димка подумал о паршивом Валерке, который увивался вокруг Юли, как шмель вокруг цветка. Нет, всё-таки зря он послушался Дашку! Надо было врезать, как следует этому уроду!

– Да, – сказал он, сквозь зубы. – Ты же слышал, что она рассказывала вчера.

– Что ты за ней ухлестываешь и ведешь себя не совсем приличным образом.

– У нее особенное чувство юмора, – отмахнулся Димка.

– Да, я заметил, – кивнул Сережа.

– Так значит, ты признаешь, что Юля тебе понравилась?

– Я же тебе уже сказал. Что тебе еще надо?

– Это не удивительно, – отозвался Димка. – Она многим ребятам нравится. Она, как ты, когда тебе было двадцать лет. Куча поклонников, куча свиданий.

– Ты позволяешь бегать ей на свидания, несмотря на то, что вы встречаетесь? – удивился Сергей, чуть наклонив голову.

Или братец темнит, или что-то случилось сегодня вечером. Недаром у него взгляд, как у волка, который вернулся с охоты ни с чем.

– Мы встречаемся, – сказал Димка. – Но в несколько ином смысле. Просто я считаю, что она отдает мне предпочтение перед всеми другими.

– Но других, тем не менее, не исключает, – подвел итог Сергей.

– Сереж, она красива и молода, – отозвался Димка. – Неудивительно, что на нее обращают внимание.

Сергей почувствовал, как Димка подчеркнул слово «молода». «Словно хотел указать мне, где мое место, – подумал он. – Мол, мы молодые, это наша забота, наше дело, а ты свое уже ушами прохлопал».

– На твою Трейси ведь тоже обращали внимание, верно? Поэтому вы разошлись?

– Не поэтому.

– А почему?

– Она не знала меры. Не чувствовала, когда надо остановиться, – ответил Сергей.

Димка тоже ощутил, как Сергей выделил последние три слова. Ну а что? Не он же один умеет делать намеки. Вот и получил ответочку, тем более что Сережа постарше и поопытнее.

Братья откинулись каждый в своих креслах и посмотрели друг на друга. И странный это был взгляд – настораживающей и вместе с тем холодноватый. Ведь никогда прежде они не разговаривали о подобных вещах, и тем более им не приходилось ничего делить. Из-за большой разницы в возрасте не было даже обычной ревности к родительскому вниманию. Сергею шел восемнадцатый год, когда его родители завели второго ребенка. Будучи уже взрослым, Сергей спокойно выпорхнул из родительского гнезда и переехал в другой город, когда у родителей началась вторая молодость с появлением еще одного ребенка.

Когда старший брат приезжал навестить родных, младший братишка лип к нему, словно понимая, что Сережа тут ненадолго. Но вместе с тем никогда никаких проблем не было. Димка даже не позволял себе истерики в присутствии брата, которые случались у него, когда Сергея не было. И вот, когда в прошлом году родителей не стало – они ушли из жизни друг за другом с разницей в три месяца – Сергей, который к тому моменту прожил в США семь лет, решил, что это самое подходящее время, чтобы и продвинуть бизнес в России, и вернуться на родину. И потом ему хотелось жить поближе к единственному родному человеку, который у него еще остался. Да и помочь Димке тоже надо. Разве двадцать с лишним лет у человека много ума?

И вот возвращение состоялось, но появление очаровательной блондинки пустило всё совершенно не по тому сценарию, который ожидали оба брата. Это, конечно, было неожиданно, но Сергей не собирался позволять брату вертеть собой.

– Кстати, как твой поход в кино? – спросил Сергей, когда молчание начало затягиваться.

– Отлично, – отозвался Димка. – Представляешь, там я столкнулся с Юлей.

– Неужели?

– Да, мы вместе посмотрели фильм, а потом я проводил ее домой.

Сергей вскинул бровь. Судя по недовольной Димкиной физиономии, пара рассталась у подъезда и вряд ли Димку пустили даже на лестничную клетку.

– И она не позвала тебя выпить кофе? – спросил старший брат, припоминая, что когда он провожал девушек до дома в Димкином возрасте, то домой обычно возвращался к завтраку.

– Мы договорились на другой вечер.

– Да? И на какой? Скажи мне, в какой день дом будет предоставлен в мое единоличное распоряжение.

– Через неделю в четверг, – отозвался Димка и потянулся. – Ну, я, наверно, лягу. А то что-то я устал сегодня.

Сережа кивнул. Дима ушел к себе.

«В первый раз такое, – подумал Сергей. – В первый раз мы говорим с виду нормально, а в душе готовы растерзать друг друга. Значит, в четверг Димка идет к Юле. Может, у них правда что-то есть?»