-Ты сегодня не на службе...- родитель вопросительно взглянул на меня, дав отмашку дворецкому, который с поклоном покинул гостиную.

-Да...Лер Алойз нашел человека на полную занятость,- я грустно улыбнулась. Ведь именно сегодня, я могла бы приступить к работе на весь день. Но что сделано, то сделано.

-А девочка...Алис, кажется...

-С ней все будет хорошо. Я сообщила леру Лориану, что с сегодня уйду,- при воспоминании о малышке, на меня накатила тоска.

-Вот и правильно. Лея Сола, модистка, приедет ближе к обеду. Нам нужно успеть подобрать тебе наряды к балу. Она привезет несколько готовых платьев, чтобы у тебя был достойный гардероб.

-Вы поговорили с ... семьей?- мне было не по себе. Предстоящее знакомство с матерью и сестрой, как ни странно, пугало. Как они меня примут? Тем более сестра, она всегда была единственным ребенком и не станет ли мое присутствие для нее не желательным?

-Поговорил... Я рассказал им о тебе. Бетия не могла поверить и намеривалась ехать в столицу вместе со мной. Мне стоило больших усилий отговорить ее от спонтанной поездки. Убедив, что они с Анет, в скором времени и так сюда приедут,  на время зимнего бала,- поймала на себе странный взгляд мужчины.

-А Анет... как она отреагировала?- снова не заметила, как стала теребить кончик косы под задумчивым взглядом отца.

-Спокойно, но до конца еще не осознала,- немногословно и что-то мне подсказывает, что сестра не в восторге от моего внезапного появления. Хотя, чего я ожидала? Мы росли врозь и ни о каких сестринских чувствах, тут не может быть и речи. Если только она сможет принять меня, то, возможно, со временем, нам удастся наладить отношения.

-Яра, не стоит переживать,- отец погладил меня по руке,-  Анет просто недавно перенесла болезнь, а теперь перед ней стоит нелегкий выбор. Она еще так и не определилась с кандидатурой на роль жениха. А тут такая новость...

-Жениха? Она выходит замуж?

-Замуж? Нет! Пока нет, сначала ей нужно выбрать одного из претендентов на ее руку,- я вопросительно взглянула на отца.

-Она маг, и соответственно многие мужчины желают связать с ней свою жизнь. Но выбор всегда остается за девушкой. Но Анет умудрилась простудиться после вечерней прогулки, потом пришла новость, что супруга Его Высочества принца Лориана погибла, затем твое появление. А скоро снова бал...- я непонимающе смотрела на отца.

-И много претендентов на ее руку?

-Достаточно и все из знатных родов...

-А их возраст?- возможно, выбор сестры застопорился именно из-за того, что женихи были старые и не привлекательные.

-От двадцати пяти до тридцати...

-Ей никто из них не нравиться?- наверное, мне бы тоже было сложно сделать выбор, если бы я знала о женихах, лишь  имя, возраст и титул. Но при этом, не понимая, что они представляют  собой, как мужчины.

-Она склонялась к одному из кандидатов, но после болезни так и не озвучила его имя. Тогда мы решили, что, возможно, после зимнего бала, где она снова появится, сможет определиться с выбором.

-Так, она что, видела их всех всего один раз?- мой недоуменный вид смутил отца.

-На балу...

-Но  как можно узнать человека, перебросившись с ним парой фраз? Или у них было время пообщаться?

-Нет! Это не принято. Только один-два танца и строго под присмотром старших.

-Ну, тогда понятно, почему она до сих пор не определилась,- мне было понятно с моей точки зрения. Но отец описывал сестру, как мечтательницу и романтическую особу, а насколько я могу судить, таким достаточно смазливой мордашки претендента, красивых слов и томных взглядов. Или отец плохо знает свою дочь, или же у нее уже есть тот, на кого она положила глаз, но его нет в списке претендентов.

-А что, после бала могут появиться новые претенденты?

-Возможно, хотя большинство леров из знатных семей уже определились с выбором. А семьи ниже нас по статусу, навряд ли осмелятся просить ее руки...

-Ах, ну да,- из информации предоставленной мне Николом, я уже более-менее разбиралась в таких  вопросах,- никто не согласится стать из княгини графиней, например.

-Конечно,- отец довольно кивнул,- да и семья невесты не позволит такому произойти. Хотя прецеденты бывали, их довольно не много, но было.

-Яра, дорогая, по поводу...бала...- я хмуро взглянула на родителя, почему-то у меня было такое чувство, что он скажет мне сейчас то, что мне не понравиться.

-Ты же понимаешь, что твое появление не останется без внимания.

-Вы хотите сказать, что после бала, ко мне тоже могут посвататься?- эта мысль даже не приходила мне в голову. Хотя была вполне закономерной.

-Лер Рейнис, я пока не готова. Да и не хотелось бы попасть впросак, когда жених узнает о моей... потери моей...

-Я понял,- отец прервал меня, заметив мое смущение,- Просто хотел предупредить тебя, что молодые люди будут уделять тебе внимание. Но там, так же, будут и лейхи,- испытующе взглянул на меня, пытаясь понять, в курсе ли я, кто это такие.

-Да, Никол рассказал мне о них кое-что,- забросив многострадальную косу за спину, я оглянулась на вошедшего Андре.

-Ваше сиятельство, прибыла лея Сола,- с поклоном сообщил мужчина.

-Проводи ее в покои леи Яры,- дворецкий покинул гостиную,- Иди дорогая, продолжим нашу беседу за обедом. Надеюсь, вы не слишком задержитесь со снятием мерок и обсуждением фасонов,- похлопав меня по руке, мужчина проводил меня к лестнице ведущей наверх.

Сола оказалась красивой молодой женщиной, лет тридцати. Ее добрая улыбка сразу расположила к себе, а серые глаза блестели озорным огнем, стоило ей заговорить о любимом деле. Мы быстро нашли с ней общий язык, и нам хватило полутора часов, чтобы подобрать ткани и фасоны для моих будущих нарядов.

-Что это?- как только я сняла платье и была готова к замерам, женщина легонько провела пальчиком по левой лопатке.

-Это...рисунок,- да, для меня татуировка была уже привычной и я совсем о ней не подумала.

-Что это за птица?

-Эта маленькая птичка обитает... в тропических лесах...

-Вы бывали в Лорении?- женщина изумленно взглянула в зеркало, напротив которого я и стояла.

-Нет, что вы. Просто увидела ее изображение в одном из учебников,- Лорения считалась закрытой страной. Не смотря на то, что она вела торговлю со всеми странами и даже имела некоторые договоренности, но чужаков там не любили. Поэтому и информации о ней было до неприличия мало,- Думаю, не стоит делать слишком большой вырез на спине, чтобы не было видно рисунка.

-Конечно, как скажете. Но как? Как нанесли на кожу такой рисунок, который не смывается?- она потерла татуировку и перевела взгляд на палец, ожидая увидеть на нем краску.

-Лея Сола, давайте приступим к замерам,- мы не обсуждали с отцом, могу ли я откровенничать с посторонними о моем мире. Поэтому решила отвлечь женщину работой.

-Да, да, приступим,- женщина засуетилась вокруг меня, забыв о рисунке.

-Лея Яра, вот эти туфли нейтрального цвета, подойду вот к этим двум нарядам. А вот все остальные я расставлю под платьями, чтобы вам не пришлось каждый раз подбирать обувь,- Сола ходила по гардеробной комнате, объясняя мне тонкости здешней моды. Она и словом не обмолвилась о моей нынешней одежде, что меня вполне устраивало.

-Сола, а что на счет брючных костюмов?- я не увидела ни одного, только лишь платья.

-О-о-о-о,- она сомкнула губы трубочкой, но в ее исполнении это выглядело очень...миловидно, я даже не заметила, как неосознанно повторила за ней это "о-о-о". Хорошо, что в этот момент женщина смотрела не на меня.

-Лея Яра, понимаете... ни ваша матушка, ни лея Анет не носят таких нарядов, - я уж хотела было расстроиться,- Но вы не волнуйтесь, для вас я обязательно их сошью,- она одарила меня милой улыбкой и собрав свои приспособления, попрощалась, покинув комнату.

-Яра, милая, я позволил себе пригласить к нам лею Батисту, она поможет тебе освоиться с этикетом, конечно, если ты не против,- мы с отцом сидели в малой столовой, где для нас двоих был накрыт шикарный обед. Я сильно не замарачивалась с приборами, выбрав из всего ряда, лишь ложку и вилку, которые были мне знакомы.