— Давай лучше выпьем за встречу!

Как всегда, оригинален. Похоже, если не выпьет, не отвяжется! Самой пить нельзя… А то малышу перепадет, а это ему ни к чему. Анна машинально погладила незаметный еще живот.

— Хорошо, только быстро. Скоро должен прийти муж… Что у тебя со щекой-то?

— А, это боевое ранение!.. Шрамы украшают мужчину!

Взгляд Виталика упал на фотографию, где его супруга красовалась со своим новым избранником. Подумал, надо эту рожу как следует запомнить, вдруг на узкой тропинке встретиться доведется — расквасил бы тогда вдрызг с превеликим удовольствием!

Анна изучала Виталика… Да уж, красавчик хоть куда! Насчет мужа женщина слегка лукавила — Раф должен появиться несколько позже.

Себе Гудков налил полный фужер водки, вместимостью почти с граненый стакан, Анне — половину фужера вина. Впервые за эти годы Анна даже немного его пожалела — несчастный, потерянный в жизни человек, попавший в алкогольную зависимость. Но это только на мгновение. Следующая мысль — когда же он свалит?!

Но Виталик сваливать не собирался. Никакие аргументы на него не действовали. Напротив, после стакана в нем проснулось красноречие. Завел долгую и нудную шарманку «за жизнь». Говорил о том, «какой он хороший, как он изменился». Это и видно. Новая черта появилась — неумеренная болтливость.

— Давай выпьем за то, — сказала Анна, — чтобы у каждого из нас сложилась личная жизнь! Судьба сначала нас свела, плохо ли, хорошо ли мы жили, но ей было угодно, чтобы мы расстались друг с другом. Выпьем за то, чтобы судьба подарила лучшую жизнь, более счастливую!

Разгоряченный мозг Виталика воспринял этот тост как удар по себе. Выходит, все то, что он здесь говорил, для чего пришел, — напрасно! А ведь он так себе нравился во время этой пламенной речи — так все было убедительно и логично: Анне надо вернуться к нему, они начнут новую жизнь!

И тут Анна путает все карты!

Как она могла! Неблагодарная, зажравшаяся тварь!..

Бывшая жена как будто решила подлить масла в огонь. Пригубив свой фужер, сказала:

— Извини, Виталик, тебе нужно идти!

«Ах ты, циничная сучка, еще и извиняется!» — разгоряченный водкой и героином мозг Гудкова-Фредди теперь уже руководствовался не общепринятой логикой, а собственной, извращенной.

Не владея собой, Виталик кинулся на бывшую жену с кулаками. Он яростно наносил жестокие удары в лицо, по рукам, в живот, не заботясь о силе ударов и пьянея от разбрызгивающейся крови.

Анна пыталась сначала кричать, но, получив удар поддых, замолчала, судорожно хватая ртом воздух. Виталик начал осознавать происходящее, только когда женщина неподвижно лежала у его ног и больше не реагировала на удары.

Непрошеный гость в оцепенении сел на диван, тупо уставился на тело. Теперь он уже ясно, в красках, представлял себе судебный процесс, в котором главным фигурантом будет он. Вот судья зачитывает приговор… Двадцать лет за убийство!!! В тюрьму Виталик не хотел. Нужно срочно замести все следы своего визита!

Он вылил содержимое фужеров и бутылок в раковину. Намочил тряпку, старательно затер все места, к которым прикасался. Отпечатков остаться не должно. Нашел пакет, сложил туда все принесенное с собой — бутылки, фужеры, букет цветов, нехитрую закуску. Все это он выбросит на другом конце города. Внимательно следя, чтобы не остались отпечатки пальцев, разложил все по своим местам.

И все же Виталика не покидало чувство, что он что-то забыл сделать. Уселся на диван, задумался. Так и не вспомнил. Ушел.

Рафаэль чувствовал себя отвратительно. Странное дело: казалось, после того, как он работал простым грузчиком, прошла целая вечность, доходы его увеличились в сотни раз, а на душе спокойнее не стало! Снова появилось ощущение, что он в западне.

Первый ляп — так облажаться с договором! Как он мог позволить себя кинуть! В «Эвансе», если об этом узнают, Сафаров будет выглядеть, чуть ли не предателем! Второй — эта ненормальная история с малолетками… А в довершение ко всему — рискованный роман с директоршей, Еленой!

Сам по себе факт измены гражданской жене его совесть как-нибудь еще выдержит, однако если он вскроется (а такие вещи рано или поздно становятся явными), Анна, к которой он успел привыкнуть, даже привязаться, отреагирует однозначно… Не хотелось бы с ней расставаться, тем более что она носит его ребенка!

…Нельзя сказать, что Сафаров слабонервный. Тем не менее, увидев Анну, лежащую лицом в луже крови, он испытал потрясение. Что же это такое творится!

Пусть лучше бы досталось ему! По крайней мере, в этом случае он контролировал бы ситуацию…

Дыхания ее Рафаэль не услышал, но ее сердце, кажется, билось. Как в тумане, он вызвал «Скорую помощь»…

Возвратился домой Рафаэль с тяжелым сердцем. Он не понимал, зачем кому-то понадобилось так избивать Анну!

И все же у Сафарова было одно предположение, кто это сделал. Гусь, больше некому! Враг номер один! Вероятность того, что его достали омские бандюки, оставалась, но Рафаэль считал, что это вряд ли. У них там свои, более важные дела есть. К тому же, если хотят, пусть попробуют найти, Рафаэль своего адреса им не оставлял. А начнут справки наводить, Сафарову это станет известно. Вот когда нарвутся!

Но зачем Гусю нужно устраивать такие дикие экзекуции, когда он и так уже провел финансовую аферу, в результате которой «Эванс» оказался на грани банкротства! Причем так хитро подставил его, сделав владельцем векселей, что теперь он выглядит иудой.

Рафаэль еще мог бы понять, если бы на него самого устроили покушение, чтобы не отдавать векселя по договору — ведь они по договору должны будут стать его!

Но чтобы так бессмысленно и жестоко избить женщину! Какое же надо иметь извращенное сознание! Гусь должен за это ответить! А вместе с ним — и его братки.

Выслушав доклад своего помощника о полном выкупе «Эвансом» векселей, Гусь, довольный, потирал руки. Он всегда был в отличном настроении, когда у него выгорало дело, пусть маленькое. А тем более крупное — практически без силового воздействия, только путем незначительных лохотронных манипуляций он возвратил себе значительную часть бабок, из-за которых и разгорелся весь этот сыр-бор за последний год.

Все-таки это большое удовольствие — безо всякого силового воздействия, что называется, на одном интеллекте достичь своей цели!.. Надо обязательно обмыть, закрепить успех. В противном случае дело может снова принять неблагоприятный оборот. Проверено горьким опытом — был случай, когда Гусь этого не сделал. За что и поплатился — получил пулю в живот. Еле выжил тогда. С тех пор каждое удачное дело обязано было обмываться.

«Изумрудный» гудел как улей. Этот гул не заглушал даже элегантный джазовый оркестрик. Гусь вдвоем со своим новым помощником сидели за столиком в излюбленном месте и поглощали под водочку тушеное мясо из горшочков.

Бывший зек по прозвищу Камень (которое он получил за твердость характера, граничащую с тупым упрямством) в новой роли помощника-телохранителя чувствовал себя вполне комфортно и уверенно. Он с детства любил оружие, а сейчас ему приходилось с ним работать чуть ли не круглые сутки. Устраивался официально, хотя и не без труда — в ментовке не хотели выдавать разрешение на оружие из-за судимости. Хорошо, Гусь все устроил.

Камень практически никогда не позволял себе расслабляться алкоголем на работе, но на этот раз пришлось.

Проблем с собутыльниками у шефа не наблюдалось, но именно в этот вечер ему не хотелось никого видеть.

— Садись, выпьешь со мной, — спокойным, но не терпящим возражений тоном предложил Гусь.

Камень нутром почувствовал, что противиться не стоит, это вызовет только раздражение. Решил — ладно, в машине остался шофер-телохранитель, вдвоем как-нибудь справятся, если что. Усаживаясь, Камень привычно погладил рукоятку пистолета, торчащую из нательной кобуры, снял с предохранителя.