Подождав ещё пару минут, мы осторожно вышли из укрытия. Я быстро осмотрелся и заметил Лилию — она стояла неподалёку, провожая взглядом соратников героев, скрывавшихся за поворотом дальнего здания. Та дорога вела к северным воротам, откуда путь прямиком шёл к границе королевства. Мы аккуратно подошли к ней, стараясь не привлекать лишнего внимания.

— Думаю, мы ещё встретим их в будущем, когда наберём достаточно славы и популярности, — сказал я, задумчиво глядя вдаль. — Возможно, даже пересечёмся на охоте в диких землях, если они задержатся с выполнением своей миссии. Но сначала мне хотелось бы достичь хотя бы 50-го уровня, чтобы никто из них не смотрел на меня свысока.

— Да ладно тебе, — с улыбкой мурлыкнула Лилия, прильнув к моему плечу. — Ты ведь так хотел узнать о них побольше. Может, если всё же пойдёшь с нами, то однажды сам сможешь подойти и заговорить. Хотя, честно говоря, я сомневаюсь, что такое возможно…

— Всё, что мне нужно, я уже понял, просто глядя на них издалека, — прервал я Лилию. — В моей глуши таких героев днём с огнём не сыщешь, разве что в сказках и легендах. С вашей группой мы точно не пойдём на охоту. Да и подходить к ним? Не особо знаю, как общаться с теми, кто выше нас по уровню и положению в обществе. Не так посмотрим или что-нибудь скажем — ещё обидятся… — усмехнулся я, пытаясь перевести тему в шутку.

— Да ну тебя, — хихикнула Лилия, и наконец договорила. — Специально вас обижать они точно не станут. Но да, сами без причины они никогда ни к кому не подходят. Знаешь, я хоть и работаю с ними в одной команде, лично с героями не общалась. Разве что с их последователями. А они… Ну, как бы это сказать… Очень возвышенные, что ли, — задумчиво произнесла она, нахмурив брови.

Ну, это не удивительно, учитывая насколько их навыки экстраординарны для местных искателей. Достичь 20-го уровня могут далеко не все, а вот 60-го разве что действительно уникальные личности. Таких называют живая легенда.

— Мы скоро планировали покинуть город. Лилия, а ты не знаешь, как скоро отряд Героев уйдёт отсюда? — как бы невзначай спросил я.

— Прежде чем отправиться на север, им сначала предстоит встретиться с бароном и городскими главами. Это может растянуться на полдня-день, не больше, — честно сказала девушка.

Значит, нужно переждать в городе и не привлекать лишнего внимания. Времени у нас на отдых достаточно, поэтому я предложил девушкам позавтракать вкусностями. Все проголодались, так что никто не возражал.

С хорошим настроением мы пошли обратно в гостиницу. У нас было время поесть, отдохнуть и даже развлечься. Делами займёмся позже.

Здесь, в Бастионе, торопиться некуда. Заданий много, всегда есть работа и хватает возможностей для развлечений. Сегодня я получил ценную информацию, и мне предстоит многое обдумать. Но сначала завтрак и отдых!

Трудно сказать, чем может закончиться ещё одна встреча с высокоуровневым обладателем Глаза истины. Против него я не то что не смогу выстоять в битве, даже сбежать, скорее всего, не удастся. Учитывая этот риск, мы отдыхали в городе, надеясь, что отряд героев уйдёт подальше от Джардана. Сейчас лучшее, что можно было сделать — переждать угрозу, что мы и делали.

В течение нескольких дней мы набирались сил и исследовали город. Вечно в нём торчать не было смысла, так что мы решили отправиться на север, где находились самые выгодные для нас логова монстров. По информации Гильдии, именно там расплодилась большая часть чудовищ самых разных уровней, что для нас, желающих стремительного роста, настоящий клондайк с опытом и трофеями.

Жаль только, что и героям приспичило идти туда же… Хотя, дикие земли Бастиона большие, граница тянется больше чем на тысячу километров, а логов и лагерей монстров сотни. Шанс пересечься с другим отрядом не очень высокий. В городе хоть и много искателей, но их недостаточно, чтобы они каждый раз заходили слишком далеко от города. Большая часть работы касалась ближайших к Джардану земель. Однако всё, что дальше, уже работа для Истребителей и Авантюристов высокого уровня, а их в городе не так уж и много. Так что тут, в безлюдной местности, мы предоставлены сами себе.

О Героях мы решили пока не волноваться — смысла нет. Имея в распоряжении запас времени, я решил проверить, на что способен навык Зары Укрывающие объятия, оторвавший ноги химере. Сначала я хотел испытать его на себе, но подруга сказала, что это невозможно, и радостно согласилась на эксперимент с её личным участием, хотя это было достаточно опасно.

Найдя по пути небольшой овраг, мы решили испытать взрывную силу щита Зары. Стоило выяснить, как эффективно можно использовать такую «живую гранату» в экстренных случаях.

Чтобы создать хоть какое-то подобие защиты, мы с Беллой «закутали» гоблиншу в кожаные доспехи и меховую одежду, а затем попросили встать на середину оврага. Но просто смотреть как взрывается барьер маны, не интересно. Тут нужно что-то серьёзнее, так что Зару обложили камнями разных размеров. Сегодня они будут нашими импровизированными осколочными снарядами. Девушка не возражала и даже активно помогала советами, чтобы мы за неё не боялись.

Спустя примерно пятнадцать минут я завершил обкладывать тело моей спутницы небольшими камнями, оставив открытой только голову, защищённую кожаным шлемом и капюшоном плаща. На мгновение я остановился, чтобы уточнить:

— Ты уверена, что стоит это делать?

Зара удивлённо посмотрела на меня:

— Вообще-то это была твоя идея.

Да, полностью моя… Но теперь, когда мы начали воплощать её в жизнь, появились сомнения, что, может быть, не стоит ставить опыты на подруге… Вот как-то не по себе мне от такого. Но и проверить способность хочется! Ведь взрыв барьера маны, защищавшего её в прошлый раз, нанёс химере такие повреждения, что мог бы сразу убить двух или трёх монстров нашего уровня.

Хотя стоит ли беспокоится? Зара — девушка, способная сама выжить в диких землях в течение недели. Она умна, красива и умеет отлично мыслить. А её выносливости и навыкам позавидует каждый гоблин высокого уровня. Ладно, хватит лирики! Почти всё готово для проверки.

Зара заметила сомнение на моём лице и решила успокоить нас с Беллой.

— Не переживай, всё будет хорошо. Укрывающие объятия не могут навредить владельцу. Это противоречит их природе и цели создания.

Чисто технически это правда. Но нельзя же выкидывать из головы вероятность погрешностей. От ошибок никто не застрахован.

— Понимаешь, превращение защитного заклинания в огромную гранату, убивающую всех вокруг, мягко говоря, не вписывается в его назначение, — пробормотал я.

Зара ловко парировала.

— Химера весом в несколько тонн упала прямо на меня, и я оказалась в эпицентре взрыва, который раздробил её лапы. А я даже царапины не получила! А здесь всего-то пара камней. Поверь в меня! Я тоже хочу быть полезной! — решительно ответила Зара.

Белла решила поддержать подругу:

— Мне тоже неспокойно, но помнишь, как это подействовало на химеру? Если всё получится, наша скорость прокачки вырастет в несколько раз. Мы станем уникальными искателями со своими личными методами набора опыта!

Я ещё раз всё обдумал, и раз никто не был против, решил действовать. Хватит оттягивать неизбежное.

— Ладно. Давай поскорее покончим с этим. Обещаю, независимо от результата приготовить вам что-нибудь сладкое и вкусное! — попытался я подбодрить девушек.

Зара улыбнулась и поудобнее устроилась среди камней, а я осторожно обложил её голову мелкими камешками. Затем мы с Беллой отошли к баррикаде, сложенной из брёвен и нескольких валунов.

— Заключай себя в Укрывающие объятия! — крикнул я.

В каменном коконе вокруг Зары замерцал прозрачный зелёный барьер. В одном месте я специально попросил оставить небольшую щель, чтобы туда могла проскочить стрела. Удар должен быть быстрым и сильным, нанесённым лучшими снарядами.

Я поднял лук и натянул тетиву. На секунду я подумал, а почему бы не спросить кое-что у хитрой богини?