— Об этом не может быть и речи! Могу заверить, что на сканере нет никаких материалов, относящихся к убийству великой проповедницы, и вы легко можете проверить эти мои слова на искренность. Но зато там много другой весьма ценной информации. Только за координаты базы реликтов лэнг гэкхо Вайд Шишиш заплатил шесть миллионов, и при этом мой капитан ещё переживал, что продешевил. Вы же хотите получить эти сведения бесплатно. Нет, так не пойдёт!

В воздухе вместо «зелёного штопора» возникли вложенные один в один пять красных квадратов, находящихся внутри вертикального прямоугольника. Я сперва тупо уставился на эту геометрическую конструкцию, пытаясь понять, к чему она вообще тут. Но потом сообразил, что передо мной написанное по-миелонски число «сто тысяч».

— Надеемся, этой суммы будет достаточно? Всё-таки база древней расы расположена на территории гэкхо, что затрудняет доступ к ней миелонцам, да и самое ценное с неё наверняка уже вывезено.

У меня заныло в груди от волнения — миелонцы предлагают мне сто тысяч кристаллов! Это же просто запредельная сумма за информацию, которая на самом деле уже не представляет никакой ценности… тут я просто титаническим усилием воли постарался не думать о взорванной базе реликтов и переключился на другую тему:

— По деньгам достаточно. Но вдобавок я хотел бы всё-таки узнать, кто виновен во всех моих переживаниях? Кто заказчик убийства? Вы сказали, что уже вычислили его.

Навык Ментальная Сила повышен до пятнадцатого уровня!

Навык Ментальная Сила повышен до шестнадцатого уровня!

Навык Псионика повышен до пятнадцатого уровня!

Похоже, только что мне всё же удалось отразить чью-то псионическую атаку. Хорошо если так, и какая-то часть тайн у меня ещё сохранилась! По поводу же выдвинутого мною дополнительного требования я опасался, что Ищущие Правду начнут упираться или даже возмутятся моей наглостью, но они почти моментально согласились:

— Сделка заключена!

Подошедший ко мне миелонец в белой броне «Первого Прайда» требовательно протянул лапу, и я послушно отдал ему свой Сканнер Изыскателя. Я прекрасно понимал, что рабочий инструмент обратно мне не отдадут, чтобы я не смог продать информацию ещё какой-нибудь заинтересованной стороне. Да, вместе с проданным оборудованием я потерял много важной информации, прежде всего чертёж миелонского перехватчика, но сумма в сто тысяч кристаллов должна была с лихвой компенсировать все потери. Новый же сканнер я себе непременно куплю, да и звездолёты для сканирования в моей жизни ещё обязательно подвернутся!

Завибрировал кошелёк, я достал его из инвентаря и взял в руку. Баланс на счету: сто пятьдесят девять тысяч пятьсот крипто. Что?! Я ещё раз проверил сумму. Сомнений не было — мне перевели не местный эквивалент ста тысяч красных кристаллов гэкхо, а сто тысяч полноценных крипто! Это ровно в семь раз больше того, на что я рассчитывал!

Моё ликование прервал раздавшийся металлический голос:

— Слушай внимательно, герд Комар. В кафе вошло четверо мелеефатов, а вышло всего трое. Никаких запросов в службы станции Меду-Ро IV по поводу пропавшего члена экипажа не поступало, а значит мелеефаты прекрасно знали, что их член команды на борт не вернётся. Проведённый тщательный поиск во всех помещениях станции не обнаружил этого четвёртого прибывшего. Сам же звездолёт мелеефатов покинул станцию Меду-Ро IV непосредственно перед выступлением лэнга Амиру У-Маяу.

— Этот четвёртый и был морф? — скорее утвердительно, чем вопросительно поинтересовался я.

— Да, это и был морф. Но сам морф — всего лишь НПС, у него нет своей воли и цели, он просто инструмент в лапах своих нечистоплотных хозяев. Очень опасный инструмент, который крайне редко используют во благо, обычно же наоборот в самых гнусных целях, таких как случившаяся на этой станции провокация. Убийство воплощения Великой Первой Самки равносильно объявлению войны миелонцам, и хозяева морфа постарались сделать так, чтобы все следы вели на тебя. Попытались стравить великие космические расы миелонцев и гэкхо.

Гэкхо? Ну конечно да. Земля ведь пока ещё находится под официальной защитой расы гэкхо, и по всем космическим законам наши сюзерены просто обязаны были бы вступить в войну, защищая своих слабых и неразумных вассалов. Действительно неразумных, у меня запоздало даже сжалось сердце от ужаса. Подумать только, из-за моих заигрываний с космической лисичкой могла начаться самая настоящая космическая война, грозившая моей расе предельно серьёзными последствиями вплоть до полного уничтожения! И что бы сейчас ни говорили про «всего лишь послушный инструмент», но вот же подлая тварь эта Фокси!!!

— Герд Комар, ты узнал всё, что положено по условиям сделки, — круг света погас, металлический голос над моей головой сообщил, что допрос окончен, и Изыскатель герд Комар единогласно всеми пятнадцатью Ищущими Правду признан невиновным в убийстве проповедницы лэнга Амиру У-Маяу.

Теперь, когда свет уже не слепил мне глаза, я смог разглядеть, как одна за другой растворялись в полутьме и исчезали тёмные фигуры Ищущих Правду. Мне стало понятно, что это всего лишь проекции или голограммы существ, на самом деле находящихся где-то очень и очень далеко, возможно за тысячи парсеков от этого места.

Навык Зоркий Глаз повышен до пятьдесят третьего уровня!

Когда четырнадцать из пятнадцати следователей уже растворились, последняя фигура неожиданно задержалась, обернулась ко мне и произнесла длинную фразу на миелонском языке. Лишённый эмоций металлический идущий с потолка голос моментально перевёл её на более привычный для меня язык гэкхо:

— Комар, я и есть лэнг Амиру У-Маяу, и именно мою смерть ты наблюдал на экране. Хочу сказать, что совершенно напрасно ты пытался скрыть от Ищущих Правду информацию о том, что разговаривал с морфом и даже присвоил ему имя собственное. Этим ты только мешал нашей работе. А про то, что морфы умны и способны разговаривать, все в галактике и так знают.

Неожиданно я понял, что краснею от смущения и стыда. Я-то наивно полагал, что веду хитрую игру, скрываю свои мысли и чудесами изворотливости добиваюсь нужной реакции следователей. А они, оказывается, давно уже всё вызнали и просто не мешали мне и дальше заблуждаться в своём завышенном самомнении. Секунду поколебавшись, я совсем как средневековые рыцари в присутствии лиц королевской крови, опустился на одно колено в знак уважения и преклонения перед столь могущественной особой. А потом, пока Амиру У-Маяу ещё не исчезла, попросил рассказать о морфах, так как я совершенно запутался в отношении них.

— В своё время вассальная мелеефатам раса морфов попыталась сама стать хозяевами своры, убивая и подменяя своими сородичами самых влиятельных и могущественных членов общества мелеефатов. Когда их заговор из-за какой-то мелочи раскрылся, с ужасом обнаружилось, что две трети правителей, военачальников и видных деятелей мелеефатов, как и правителей в многочисленной своре подконтрольных сюзеренам рас, уже уничтожены и подменены на копирующих их морфов. За это чудовищное злодеяние, по своей дерзости и масштабу не имеющее аналогов в истории галактики, раса морфов была полностью истреблена в реальном мире. Укрывшиеся же в виртуальном мире одиночные игроки стали своего рода НПС, не имеющими родины и какого-то структурированного общества. Так принято считать официально. Но я в это совершенно не верю — здравый смысл подсказывает, что при их способностях к смене облика ничто не мешало морфам войти в составы самых разнообразных прайдов, фракций и кланов других рас и спокойно выходить в реальный мир в облике этих существ.

Навык Космолингвистика повышен до шестьдесят второго уровня!

Мельком обратив внимание на рост навыка, я задумался над словами Амиру. А ведь действительно! Как я сам об этом не подумал?! Рассказанная Фокси сказка о бедственном положении её расы сразу же развалилась на куски после высказанных проповедницей убедительных доводов. В знак благодарности за подробный полученный ответ я низко поклонился лэнгу расы миелонцев и, поддавшись внезапному порыву, решил высказать свои умозаключения: