— Удзумаки-доно, ваша предусмотрительность и верность слову заслуживает восхищения, — одобрил картельный сговор Фугаку. — Я искренне признателен Вам. Однако к Вам меня привел еще один вопрос. Как Вам видится ситуация в Конохагакуре, в свете последних событий?

— Учиха-доно, это Ваш личный вопрос, либо вопрос некой группы? — прозорливо поинтересовался я.

— Скажем так, Удзумаки-доно, личный, но, с Вашего одобрения, я рассчитываю поставить в известность ряд единомышленников, — вихлял как маркитантская лодка Учиха.

— Что ж, ситуация в Конохагакуре видится мне так: текущая администрация банально не справляется со своими обязанностями. Причем оскорбление, нанесенное мне и клану, здесь абсолютно не при чем. Крики об “ограбленных” — позволил себе усмехнуться я, — работниках как госпиталя так и администрации прекрасно были слышны по всей Конохе. Мое мнение таково, что невзирая на причины приведшие к текущей ситуации, само её возникновение при условии отсутствия боевых действий — признак вопиющей некомпетентности. Хоть я и не имею права голоса, но личное мое мнение таково: ни каге, ни совет, допустивший текущую ситуацию, более занимать таковые должности не могут.

— С Вами, Удзумаки-доно, в этом вопросе солидарны очень многие шиноби, ситуация и вправду вопиющая и позорная для Конохагакуре, — состроил скорбную морду Учиха и перешел к второму главному вопросу встречи. — Удзумаки-доно, вы неоднократно показали себя мудрым и заставляющим прислушаться к себе шиноби. Скажите, чисто умозрительно, на ваш взгляд — кто будет следующим Хокаге?

— Разве что чисто умозрительно, почтенный Учиха-доно. На данный момент, как мне видится, на пост Хокаге пять претендентов, достаточно популярных и сильных. Это Вы, Учиха-доно, Хиаши Хьюга-доно и трое Санинов. Если рассуждать далее, опять же, умозрительно, то выходит, что Хьюга-доно, традиционно отстранится от выборов, — Фугаку кивнул, подтверждая подслушанное, — а из санинов всеми необходимыми качествами обладает исключительно Орочимару-сан. Хирузен Сарутоби-сан на выборах был категорически против Орочимару-сана, однако, в свете текущей ситуации, видится мне, что это скорее плюсом будет. По чести, из двух оставшихся кандидатов я бы предпочел видеть Вас, Учиха-доно в роли Хокаге, однако есть два фактора, по мне препятствующие Вам в этом.

— Какие же, Удзумаки-доно? — несколько напрягся Фугаку.

— Ну первым фактором видится мне то, что занявший место Хокаге не может быть главой клана. Безусловно, я ничуть не пытаюсь лезть в дела почтенных Учих, однако из общеизвестного — просто не вижу вам замены. Возможно со временем она и появится, или же есть, пусть и незаметная, но пока, в рамках известного мне, её нет, — Фугаку кивнул моим словам, принимая их. — И, наконец, не самый приятный, но увы неизбежный вопрос. На ваш клан, в глазах многих в Конохе, бросает тень, абсолютно, как по мне, незаслуженно, Учиха Мадара. Но, несмотря на несостоятельность этой тени, обойти её наличие нельзя, значительная часть джонинов, вопреки всему, не отдаст за вас свой голос.

— Что ж, благодарю Вас за беседу и прояснение позиции, Удзумаки-доно, боюсь, в части препятствий вы, к моему прискорбию, правы.

— Учиха-доно, прошу у Вас прощения за дерзость, но позволите ли дать Вам совет?

— Почту за честь, Удзумаки-доно.

— Смотрите, я встречался и пусть немного, но общался с Орочимару-саном. Дело в том, что он — исследователь и ученый. В его стремлении к шляпе каге играет роль не столько положение, сколько желание превзойти наставника. А к чему он действительно стремится, так это к исследованиям и познанию мира. На основании этого, лично я бы, со всем уважением, порекомендовал бы, Учиха-доно, не становиться соперником на выборах, а поддержать кандидатуру Орочимару-сана. Взамен на кресло Советника Листа, безусловно, поскольку старый совет себя дискредитировал наряду с каге. Сам же Орочимару-сан на месте Хокаге долго не усидит, это, по моему глубочайшему убеждению, не его ниншу. В то же время, на месте советника, вы делами, наглядно сможете убедить неразумных, что предубеждение против клана Учих смехотворно. И, в итоге, через три, может, пять лет произойдут новые выборы Хокаге. К которым у Вас, с высокой долей вероятности, появится преемник в клане — его можно просто воспитать и подготовить за такой срок. А неразумные, взирая на ваши дела, волей-неволей изменят позицию. И на следующих от теперешних выборах у Вас не будет ни причин беспокоиться о клане, ни конкурентов на пост Хокаге.

— Благодарю за совет, Удзумаки-доно, он мудр и заслуживает всестороннего обдумывания, — и вправду задумался Фугаку.

На этом разговор, по большому счету и закончился. Выдув еще пару кружек дорогущего чая и сожрав не менее десятка печенек, задумчивый Фугаку удалился. Я же, вполне довольный, накарябал Орычу о зрелости пучеглазого клиента.

В принципе, Учиха может и не пойти на предложенное мной. Ну тогда придется слегка подпортить его репутацию. Конкуренции он в любом случае не составит, а вот ряд обнародованных деяний полиции Конохи поставит крест на его амбициях. Лучше бы, конечно, без такого варианта, но тут уж все зависит от самого Фугаку.

Послушав через джуньяхиру мысли обезьяныча, я насладился эксклюзивными эпитетами в адрес сокомандников. А так же почувствовал железобетонную уверенность Сарутоби в жизнедеятельности Корневища и в том, что текущий кризис его корней дело.

На фиг Данзо, думалось мне по дороге на оборонные копи, это точно не он, шевелений никаких, значит помер. Наверное.

А по мере ковыряния символов в стене одна из моих “отметок Удзумаки” печально звякнула, отмечая уменьшение популяции на единицу. Пока же концентрировался на том, что и где, раздалось еще пяток звяков.

Одной семьей в стране Горячих Источников и в мире стало меньше, мдя. Самое поганое, что метку хизушина на себя ставить никто из неаффилированных родичей не возжелал. Есть их у меня только две и не на людях, а на деревьях метки. У поселения в Волнах и неподалеку от хутора джонина с семейством, как самого ценного ресурса.

Ладно, когда они “дууумать будем”, все расклады рассказывал, хотя, конечно, жаль. Сами себе злобные буратины, решил я и продолжил подвижнический труд.

Тем временем, переписывательный артефакт нагрелся: Орыч изобразил, что мол с Фугаку договорились и выражал желание удушить мою персону. В объятьях несомненно. И от радости. Потому что душить столь полезного и нужного меня явно не за что.

А ко времени обеда ко мне подбежал специально обученный учишеныш, обломав мои надежды на пожрать. Фугаку в “компании приличных и достойных” людей алкал моего общества. Вот пучеглаз нехороший, еще и пожрать небось не угостит, сам же подло уничтожает удзумачий продуктовый запас. Как есть, так и пойду, на фиг переодеваться, выскажу им свое “фи” рабочей одеждой, решил праведногневливый я и направился в квартал Учих.

А вот в особняке главы клана Учих меня встретило изрядно забавное зрелище. По сути, за исключением Сарутоби и совета Листа, собрались все главы кланов. И Орыч облизывался, причем не в уголке, а по левую лапу от хозяина, очевидно и вправду, вполне себе договорились. Речь же к моменту моего просачивания в уголок держал Хиаши.

— …не было. Посланная же команда, с почтенными Учиха и Инузука, — поклон в адрес соответствующих главнюков, — так же пропала, хотя отчет птицами должен был быть. В итоге, могу с уверенностью заверить почтенных, что наши послания до дайме Хи но Куни не доходят, а также то, что перехватывают посланников более чем боеспособные группы, как бы не АНБУ.

— Все это понятно и прискорбно. Однако, не слишком ли преждевременно мы стали извещать дайме? У нас, до сегодняшнего дня, не было даже согласия в кандидате, неясно что с советом. А посыльные уже отправились, притом без общего согласования? — умирающим лебедем укорил несправедливый мир Шикаку Нара.

— Почтенный Нара-доно не учитывает, что решение о выборах мы приняли еще с “инцидента со стеной”, - выдал Фугаку, на меня же попырились, в ответ я кивнул общим “здрасти”, получив взамен равноценные кивки. — Так что вопрос призыва дайме не стоял, его присутствие нужно было в любом случае.