- Задал же он нам задачу, - глава тайной полиции яростно потёр бритый до синевы подбородок.
- Но с другой стороны, если рассмотреть чисто практическую сторону дела, - исповедник ещё раз посмотрел на прилагаемый в письме чертёж, - не нужны будут ремесленники на поле боя, кроме особой команды из них и инженеров, а пока республиканцы не поймут смысл технологии у нас будет такое огромное преимущество в собираемых душах, что я бы наверно и сам вложился в это дело.
- Ты хочешь вложить собственные средства? – удивлению главы полиции не было предела.
- Почему бы и нет? – исповедник только сейчас осознал, что если выпустить патент ремесленника на это изобретение и вложить собственные деньги, то действительно можно было бы обойти многие бюрократические процедуры с финансированием. Риск определённо в этом был, но если предложить эту идею и самому Рэджинальду…
Сэр Энтони задумался.
- У меня есть деньги, и даже с учётом того, что Элиза унаследует всё состояние, после моей смерти, у меня их сейчас более чем достаточно, чтобы обеспечить ей достойное существование.
- Сколько ты готов вложить, - в голове сэра Артура тут же созрел отличный план.
- Думаю двести пятьдесят тысяч, я потяну без проблем.
- Я смогу достать сто пятьдесят, как в прочем и взять на время у военных дирижабль, мы часто берём их для своих нужд по переброске отрядов.
- Таким образом, нам нужно достать ещё сто тысяч. Насколько я помню финансовое состояние нашего юного изобретателя, пятьдесят тысяч он сможет вложить в дело, плюс его работа, - резюмировал исповедник, - нам нужно достать ещё пятьдесят тысяч и я даже знаю, к кому нам можно обратиться.
- Сэр Пэрри? – навскидку предположил глава полиции, зная о малочисленности богатых знакомых у сына главы цеха ремесленников.
Сэр Энтони рассмеялся.
- Ты как всегда безупречен Артур.
- Таким образом, что мы имеем, - глава полиции откинулся глубже в кресло, - кроме как своими деньгами мы ничем не рискуем, а в случае успеха…
- В случае успеха Артур, империя выкупит у нас технологию по той цене, которую мы скажем, - заключил исповедник, - ведь завтра ты подашь официальным каналом прошение на разработку данного изобретения в финансовую канцелярию. Где-то через неделю-другую получишь отказ и мы сможем смело на свои деньги финансировать этот проект.
- Это если они не согласятся, - хмыкнул собеседник, сам не веря в свои слова.
Исповедник изумлённо посмотрел на друга.
- Артур?! Полмиллиона гиней на призрачный проект? Зависящий от одного единственного человека? Пусть и самого Жнеца, но кто у нас знает, что он и Рэджинальд это одна и та же личность?
- Ну да, о чём это я, - тут же согласился глава тайной полиции, с доводами исповедника, в Империи старательным образом не выпячивали фигуру юного исповедника, чтобы преподносить все успехи на фронтах, заслугами военных, иначе возникли бы резонные вопросы, зачем им нужна армия, если её успешно заменяет всего лишь один единственный человек, - и лучшие проекты не получали подобного финансирования.
- Тогда так и сделаем, пока ты подаёшь прошения и обосновываешь необходимость для империи финансировать этот проект, я тем временем начну собирать необходимые бумаги для подачи на патент в цех. Хорошо, что имя Рэджинальда не будет там фигурировать на первой странице, я также постараюсь чтобы глубже никто не смотрел. Его отец уж очень активно наводит справки о нём последнее время, как бы очередную пакость не сделал.
- Тогда за мной разговор с Пэрри, думаю будет очень легко получить его согласие. Его старший сын делает всё, чтобы окончить свои дни на виселице и в очередной раз влип в неприятную историю. Даже намёка на мою помощь хватит, чтобы он дал и гораздо большую сумму.
- Как ты понимаешь, нам этого не нужно, тем более с возможными результатами от работы Рэджинальда, - исповедник прервал речь друга, - если согласиться - хорошо, меньше лишних людей будут об этом знать, если нет, оставшуюся сумму доложу я, пусть и придётся придержать ненадолго свои текущие расходы.
- Тогда за тобой патент и Рэджинальд, нужно будет и ему сообщить, сколько он вкладывает в общий проект, - усмехнулся глава полиции, - помимо работы.
- Ну тогда за успех нашего предприятия, - ремесленник достал из знакомого всем слугам шкафа графин и два стакана и символически налил небольшое количество виски, - за нас!
- За успех! – согласился сэр Артур и чокнулся стаканом, одним глотком выпив жидкость, которая сразу же согрела его пищевод и хотя ему ещё предстояли дела, он решил выпить ещё немного, на улице было чертовски холодно, а алкоголь прекрасно подходил, чтобы согреться.
***
Монтаж всей системы занял почти неделю, благо что и прибор к которому я подключался, а также протянутые по всей длине дирижабля серебренные провода, к которым присоединялись серебряные же крупноячеистые сети – всё было подготовлено и произведено не на фронте. Целых два месяца весь цех Дженни работал только на меня, отложив все остальные заказы, как признавалась она сама в письмах ко мне, дедушка до сих пор пребывал в шоке от заказа, даже не смотря на то, что сам выставил такую огромную цену за прибор, с нужными мне показателями и характеристиками.
Я бы очень удивлён, когда узнал, что мы сделаем этот проект на свои деньги, поскольку империя не спонсирует сомнительные инициативы, малоизвестных ремесленников. Самое странное в этой истории было то, что практически вся Республика знала обо мне больше, чем у меня дома. Мне показывали их газету, где мой портрет со статьёй о том, кто же такой настоящий Жнец, а также огромной суммой награды за информацию, которой нет в данной статье. Журналисты просто упивались в ней какой же я бесчеловечный и жестокий, убивающий десятками тысяч без разбора, по утрам при этом съедаю с десяток новорождённых детей, а вечером к моему столу подают исключительно девственниц. И если бы от девственниц я и сам бы не отказался, вовсе не для гастрономических забав, то остальное было явным бредом, ну кроме убийств конечно. Я прекрасно осознавал, за сколько смертей я был ответственен, но в своё время на мой вопрос об этом, своему подопечному генералу, я получил ответ, который успокаивал мою совесть всякий раз, когда приходилось убивать снова и снова. Он тогда без колебаний и раздумий с полной уверенностью в том, что говорит, сказал: «Убивают не солдаты или я, а император, который посылает нас на войну. Пусть его совесть терзается от этого, а не моя».
Прямо противоположная была ситуация у нас в Империи, где пресса словно воды в рот набрала, едва дело касалось Жнеца, о существовании которого конечно же знали многие от раненных, которые возвращались с фронтов и конечно же остановить этот поток слухов ни мог никто. Слухи настолько гипертрофировали мой портрет, часто описываемый людьми, которые и близко со мной не встречались, то не стоило особо беспокоиться, что на улицах родного Лондона я буду кем-то узнанным, это в Париж мне было лучше не соваться, так как моими портретами там пугали непослушных детей. Пресса, по заказу своего сената, чтобы оправдать бессилие их учёных и ремесленников справиться со мной, сделала их меня палача самого сатаны, так было легче всего объяснять всем вокруг, почему при моём появлении, наступление откладывалось на тот срок, пока меня не переводили куда-то ещё. Фраза - «Ну у нас же был Жнец», абсолютно всех устраивала, кроме меня. Кроме озвученных ранее проблем собственным окружением, сейчас меня стала донимать охрана. Тайная полиция, которая активно собирала информацию о происходящим в стане врага, знала о награде назначенной за меня, а также количестве спец отрядов республики, которым выдали задание на моё устранение и приняла меры. Теперь чтобы мне просто сходить в туалет, требовалось не менее двадцати солдат вооруженной охраны, причем часть их них была из элитного шестого отдела. Постоянная охрана да ещё и в огромной количестве, здорово осложнила мне жизнь, но деваться было некуда и так последнее покушение произошло всего неделю назад. Тогда три дирижабля противника прорвались через заградительный огонь и явно наведённые с земли, десять минут утюжили то место, где я жил ещё вчера. Их конечно сбили, но осадок у меня и у тайной полиции о том, что респы отлично знали место моего проживания, остался, опять были сделаны соответствующие выводы и в охрану добавили ремесленников, которые работали детекторами правды, опрашивая тех, с кем я соприкасался, что опять не добавило мне популярности, хоть в этот раз и не по моей вине.
