— Но что мы можем сделать?

— Постойте, — перебила Эйлани. — Вы сказали, что за вами следят. А разве они не узнают, что вы пропали?

— Не волнуйся, милая! — улыбнулась Тарик. — Я позаботилась об этом. Помнишь Торвуда?

При упоминании этого имени Эйлани немного покраснела. Молодой парень ей очень понравился.

— Так вот, — продолжила Омела, заметив, однако, реакцию Эйлани, — он кое что сделает, что даст нам несколько часов. Нас не хватятся до того как мы вернёмся.

— Но всё же зачем мы здесь? Как мы сможем помочь? — спросил Егор.

— Вот! — она нажала на какое-то устройство, после чего всё вокруг молниеносно закрутилось, переливаясь разными красками и слепя всем глаза. Несколько секунд и эта яркая метаморфоза цвета начала приобретать осмысленные черты.

— Что это?

— Смотри, — только и ответила Омела.

Яркий белый свет заполнил всю комнату. Он был настолько ярким, что Егор не видел ничего перед собой, кроме этого света.

— Эйлани? — громко позвал он.

— Я здесь, — ответила девушка.

— Не бойтесь, стойте спокойно, — сказала откуда-то слева Омела.

Яркий свет сменился кабинетом. Это было обычное помещение имперского чиновника. Минимум обстановки в интерьере, гравитационная мебель, несколько картин на стенах, с непонятными сюрреалистическими сюжетами, огромное смотровое окно и несколько осветительных сфер, болтающихся в воздухе.

В огромном кресле за столом удобно расположилась женщина лет сорока. Её лицо было сосредоточенно, глаза жадно пожирали информацию, которую она черпала из устройства в своих руках.

«— Вы уверены в этом, Секвала? — спросила женщина, после того как подняла глаза.

— Да, мадам! — ответил ещё один женский голос.»

Егор инстинктивно начал озираться по сторонам, однако в комнате больше никого не было.

— Что это? — ошарашенно спросил он.

— Это воспоминания. Они изъяты и сохранены в каирне памяти, и воспроизводятся так, как будто мы сами находимся в том месте и времени, где и их хозяин, — ответила Омела.

— Удивительно! — воскликнула Эйлани.

Тем временем запись продолжала идти:

«— Вся информация подтвердилась, были обнаружены два объекта. Нет сомнений они принадлежат к эпохе древних людей».

Голос Секвалы был сильно взволнован, вероятно это было что-то очень важное. Но даже в этом дрожащем и взволнованном голосе Егор уловил очень знакомые нотки, однако не мог вспомнить, где именно он его слышал. За последнее время произошло столько много разных событий, что он списал этот всплеск в памяти с усталостью или попросту паранойей. Он отбросил от себя эти мысли и сосредоточился на том, о чём говорили женщины.

«— Поступил приказ с самого верха, вы немедленно вылетаете на планету и начинаете заниматься изучением этих артефактов. Нам нужна максимально полная картина о том, что они из себя представляют. О том, какие полезные свойства они имеют и имеют ли в принципе, а самое главное о том, какие они несут угрозы.

— А разве вы думаете они будут опасны?

— Дорогая Секвала, я на этой работе уже более семидесяти лет и поняла одну простую вещь, все устройства, объекты, артефакты, которые принадлежат к эпохи древних объединяет лишь одно…

— Что же это?

— Они чрезвычайно опасны и в большинстве случаев несут лишь смерть».

Дальше комната начала расплываться, всё вокруг закружилось и вновь сменилось разноцветными тонами. Снова яркая вспышка и всепоглощающий белый свет.

«- Не плачь моя малышка!»

Перед ними появилось заплаканное лицо маленькой девочки. Она рыдала в захлёб и не хотела успокаиваться.

«— Я не хочу, чтобы ты улетала, мама, — сказала девочка сквозь слёзы.

— Я знаю, милая! Я тоже не хочу улетать, но я должна, много людей зависят от твоей мамы, я не могу их бросить. К тому же папа будет с тобой всегда рядом.

— Я боюсь, мамочка, — продолжала обливаться слезами девочка. Она прижалась к матери.

— Я обещаю, что буду звонить каждый день. И очень скоро вернусь, ты даже не успеешь соскучиться. А чтобы ты не боялась я всегда буду рядом с тобой. Вот смотри, — Секвала, это была она, надела девочке на шею небольшое устройство, с виду напоминавшее кулон. — Этот кулон принадлежал моей матери, а до неё её матери. Это реликвия нашей семьи, теперь он твой. — Возьми его в руку.

Девочка послушно взяла кулон в руку. В ту же секунду голубой свет прошёл сквозь неё и изображение красивого лица Секвалы повисло в воздухе перед девочкой.

— Видишь, теперь я всегда буду рядом с тобой, и когда тебе будет одиноко или грустно, то просто зажми его в своей руке.

Девочка потянулась к матери и крепко обняла её».

Снова радужный круговорот вокруг, яркий свет и вот Егор и остальные стоят в помещении, сильно напоминающее лабораторию. Перед Егором было огромное смотровое окно, за которым копошилась дюжина человек в защитных костюмах. Приглядевшись Егор заметил необычный изумрудный шар, вокруг которого столпились учённые. Затем он услышал голос:

«— Вы не должны были этого делать! — Секвала говорила с дрожью в голосе, она явно очень сильно беспокоилась. — Разве вы не понимаете, что подвергаете нас всех опасности? Мы совсем ничего не знаем об этом объекте, нельзя было нарушать его естественное состояние и перевозить в лабораторию.

— Ваша теория конечно же хороша и даже интересна, но, как видите, ничего страшного не произошло. Мы все живы и никаких катаклизмов не наблюдается, голос был жёстким, даже немного надменным. Говоривший явно наслаждался своим высоким положением и властью, которой он обладал.

— Советник! — воскликнула Секвала. — Как вы можете говорить подобное? — она быстро повернула голову по направлению к тому к кому обращалась».

— Боже, нет! — воскликнул Егор.

— Что? Что случилось? — спросила Эйлани.

— Ты его знаешь? — добавила Омела.

— Да.

В памяти Егора молниеносно пронеслись события, которые он так долго пытался забыть. Он вспомнил Алайну, Акано, вспомнил Дарко, Добра, Каста, Дрейка, вспомнил всех своих друзей в Аркадии, вспомнил всех, кого он потерял. Он вспомнил и Сарривала — императора Лории и всей галактики. Вспомнил и его безумного клона из-за которого он лишился нормального будущего, из-за которого ему пришлось отказаться от любимой и от близких друзей. Неужели этот страшный человек будет преследовать его до конца жизни? Неужели он никогда не оставит его в покое? Даже сейчас после своей смерти он всё равно наносит вред невинным людям, тысячам людей. Какой же злобой должен был обладать этот человек, чтобы его действия могли повлечь за собой ужасные события галактического масштаба.

— Кто он? — спросила Омела. Картина вдруг неожиданно остановилась и Егор смог различить черты женщин.

— Это будущий император Лории или прошлый, — ответил землянин.

— Как это? Не понимаю.

— Около десяти лет назад во главе империи стоял император Сарривал, однако на троне он находился не несколько десятилетий, как все считали, а несколько тысячелетий. Каждые двести или триста лет он создавал своего клона и загружал в него свою личность, воспоминания, мысли, чувства, страхи. Однако клонированной особи, чтобы развиться и быть способной принять в себя личность императора необходимо было прожить определённое время самостоятельной жизнью. Это было рискованно и очень глупо, на мой взгляд. Около ста или ста пятидесяти лет назад, может быть двести, я точно не знаю, был создан ещё один клон, очередной сосуд будущего императора. В этот раз что-то пошло не так, произошла какая-то ошибка на генетическом уровне. Этот клон был настоящим психопатом. Однако, это слишком поздно заметили. За свою жизнь он наворотил очень много дел, ужасных дел. Поиск артефактов древней цивилизации был его навязчивой идеей. Вся галактика была в раскопках, все известные горнодобывающие компании так или иначе работали на него. Это не удивительно, пользуясь неограниченной властью самого императора он мог делать всё, что угодно.

— Значит этот человек виноват во всём, что с нами произошло? — спросила Омела.