— Молодец, — похвалила его Омела. — Доктор Дори скоро будет в лаборатории, времени совсем мало, необходимо отправляться прямо сейчас.

Через несколько минут они поднялись на нужную им палубу.

— Вот вход в вентиляцию. Два раза налево, один раз направо и вы на месте. Удачи, я верю в вас. Мне необходимо отправиться на своё рабочее место. После того, как вы заберёте сферу, Торвуд будет ждать вас в саду на том же самом месте. Он подготовит всё необходимое. Ах да, вот карта моей матери, здесь все необходимые координаты.

— Ладно, сделаем это. Хватит топтаться на месте, — сказал Егор и полез в вентиляцию.

Егор жутко не любил замкнутые пространства, поэтому на половине пути дыхание его начало сбиваться, воздуха не хватало, он тяжело дышал.

— Давай скорее, — прошептала Эйлани. — Почему ты медлишь?

— Не торопи меня, — зло прошептал в ответ ей Егор. — Я не очень люблю узкие помещения.

— Да как ты вообще в армии служил, если ты такой неженка? — хихикнула Эйлани.

Не обратив внимания на её замечание, Егор перевёл дыхание и пополз дальше.

— Мы на месте, — сказал он через несколько минут.

Сквозь вентиляционное окно он увидел сидящего в кресле доктора Дори. Доктор что-то усердно изучал на стеклянных экранах своего стола. В них отражалось множество непонятных формул и показателей. Егору было трудно разобрать со своего места что это были за показатели, и что они отражали, но усердие доктора вызывало в нём любопытство.

Некоторое время ничего не происходило, доктор Дори продолжал по-прежнему заниматься своими делами.

— Что там? — спросила шёпотом Эйлани.

— Подожди, — также ответил ей Егор. — Нужно дождаться удобного момента, когда он отойдёт от стола, наверняка у него где-то там пульт рядом и он вызовет охрану до того, как мы сможем до него добраться.

— Время поджимает, — сказала Эйлани.

Егор снова посмотрел на доктора Дори, но его не оказалось за столом. Были слышны шаги по металлическому полу и звук открывающейся двери. Егор решил рискнуть и немного высунулся из своего укрытия. Землянин отодвинул решётку и просунул голову вниз, сквозь большое смотровое окно он увидел Дори, стоящего рядом с шаром. Он смотрел на него не отрываясь. Неожиданно изумрудная дымка поплыла от шара и начала проникать в Дори прямо через рот. Как будто он поглощал испускаемую шаром энергию. Дори схватился за шар обеими руками и был уже полностью охвачен изумрудным туманом.

— Пора, — сказал Егор и спрыгнул на пол в лаборатории. Дори не услышал этого, так как был занят совсем другим. Эйлани моментально последовала за Егором и спустя секунду стояла рядом с ним.

— Что он делает? — ужаснулась девушка.

— Теперь мы знаем для чего Дори запирался в лаборатории каждый день. Он поглощает энергию сферы. И это, — Егор замолчал. Они с Эйлани смотрели сквозь то же большое смотровое окно на сферу и изумрудную дымку с доктором Дори внутри. Но это был уже не Дори. Кожа его была коричнево-зелёного цвета, покрытая мелкой чешуёй, вместо ногтей длинные когти, в центре груди горел яркий красно-жёлтый свет. Они знали кто перед ними и не могли поверить своим глазам. Саал в самом центре города. Это было странно и страшно. Чего теперь ждать? Много ли здесь подобных существ? Что делать теперь? Следовать плану или предупредить всех? Масса вопросов возникла за секунду.

— Как это возможно? — перебила Эйлани размышления Егора.

— Вероятно, при прямом контакте сфера меняет природу человека на генном уровне, но как ему удаётся сохранять человеческую форму? Вот в чём вопрос. И самое главное, сколько их здесь?

— Ты думаешь, есть ещё? — спросила девушка.

— Насколько я успел узнать этих тварей, одной особью они не обойдутся. Ставлю на то, что его дорогая жёнушка с ним заодно. Дождёмся, пока он не выйдет и снова не превратится в человека, а после сделаем то, зачем пришли.

Ждать пришлось недолго. Всего несколько минут и саал-Дори закончил свой ритуал. Он направился к двери, а тем временем, Эйлани и Егор притаились в засаде, укрываясь за немногочисленными приборами лаборатории. Когда Дори вышел из хранилища он вновь стал человеком, он сделал это практически мгновенно, пока проходил через дверь. Плохая новость, очень плохая, если он способен за секунды перевоплотиться, то вычислить подобных ему будет практически невозможно.

Долго размышлять было некогда. Мощный тычок в области затылка и Дори уже валялся без чувств. Армейские тренировки оказались весьма полезными. В «Аркадии» Егора научили практически всем видам ведения боя, в том числе, обезвреживание при различных диверсиях.

— Руки помнят, — сказал Егор, скорее сам себе, и улыбнулся.

— Что?

— Нет, ничего! Это так мысли вслух, иногда такое бывает, — поспешил оправдаться Егор перед девушкой. — Свяжи его, а я добуду сферу.

Он направился в хранилище, попутно надел специальные перчатки для сферы, они нейтрализовали эффект от испускаемой энергии шара, и сумку, для транспортировки этой сферы. Он переключил несколько тумблеров рядом с постаментом, тем самым переключая станцию на запасное хранилище энергии, чтобы город мог существовать какое-то время без артефакта и бросился назад к Эйлани, которая мастерски связала доктора Дори по рукам и ногам. Этим узлам её научил отец.

— Готово, пора уходить отсюда, — сказал он девушке.

В этот самый момент дверь в лаборатории открылась и в дверях появилась Делана Дори — жена доктора. Скрываться было уже поздно, она увидела Егора, Эйлани и своего связанного мужа.

Ждать больше было нельзя, Егор моментально запустил одним из стеклянных экранов в женщину, подхватил Эйлани и затолкал её обратно в вентиляцию, в тот же момент передал ей сумку с шаром и сказал:

— Уходи отсюда, я их отвлеку.

— Я не могу тебя бросить! — воскликнула Эйлани.

— Уходи, встретимся у назначенного места через десять минут.

Девушка повиновалась Егору и быстро уползла по вентиляции. Тем временем Егор подскочил к Делане, и хотел было её обезвредить, но мощная чешуйчатая рука сжала ему горло. Он не ожидал такой реакции от женщины и был не готов к этому. Он пытался разжать её когтистые пальцы, но это ему почти не удавалось. На удивление Делана была очень сильной и, что отметил для себя Егор, обратилась лишь частично. Они не были обычными саалами, скорее они были более развитыми, сильнее, быстрее, они были другим видом саалов. Теперь слова Деланы о мерзости саалов за ужином, в их первый вечер здесь, приобрели новый смысл.

Но отвлекаться было нельзя, Егор почувствовал, что у него больше не осталось воздуха, в глазах помутилось, сердце бешено колотилось, он сопротивлялся из последних сил. Сделав над собой усилие землянин достал нож из-за спины и смог порезать щёку Деланы. От неожиданной боли рука разжалась и Егор рухнул на пол, заглатывая воздух большими глотками. Он откашлялся несколько раз и принял оборонительную стойку.

— Кто ты? Что ты? — спросил Егор у Деланы. Он пытался выиграть время и найти слабое место у женщины. Он проигрывал ей по всем показателям и бой был бы неравным.

— Тебя это не должно волновать, тебя уже ничто не будет волновать, ведь ты сейчас умрёшь, — спокойно ответила Делана. Её обе руки уже изменились, она начала быстро превращаться в саала.

— Ты и твой муж саалы!? Я прав? — сделал ещё одну попытку землянин.

Делана остановилась, она почти полностью изменилась, лишь её голова продолжала оставаться в человеческом облике. Красивое лицо на теле монстра — это было что-то новенькое. Вид был шокирующим. Но Егор продолжил:

— Я встречал твоих сородичей, там в пустыне.

— Я не имею ничего общего с этими тварями. Они падальщики, низшие существа, — Делану явно разозлило упоминание о саалах. — Они ничтожества. Я и мой муж саарталы, мы высшие существа, мы их Боги — они наши рабы. Они будут нашими рабами.

Делана подошла к своему мужу и срезала когтями путы, но тот продолжал оставаться неподвижным и без сознания. Егор применил специальную технику и пережал доктору Дори несколько точек, которые парализовали его на несколько часов, очень удобная штука, когда нужно кого-то обезвредить и потом не волноваться, что он освободится от пут и сбежит. После увиденного Егор решил перестраховаться.