Егор никогда не видел ничего подобного. Он оцепенел под этим взглядом, так же, как и Эйлани. Но через мгновение Егор смог взять себя в руки и крикнул:
— Эйлани, стреляй.
Она моментально отреагировала и выпустила несколько залпов прямо в монстра. Большая часть выстрелов пролетела мимо, но один всё же настиг склизкое тело чудовища, сделав глубокий разрез на его коже. Из разреза начала вытекать чёрная как смола кровь. Это даже была не кровь, а скорее густая чёрная слизь. Чудовище громко взревело, обнажив все свои зубы, и ринулось прямо на них. В этот момент Егор выпустил ещё пару зарядов. Первый поразил один из двух глаз существа, а второй попал чуть ниже головы. Пронзительный крик заполнил пространство вокруг них. Егор никогда не слышал более отвратительного звука. Он даже на мгновение потерял координацию, настолько мощным был этот крик.
Чудище скрылось под водой, оставив на воде чёрное пятно своей крови, которое быстро растворилось в воде.
— Оно ушло? — спросила Эйлани.
— Не думаю.
Егор был прав, победу было рано праздновать, поэтому не стоило терять ни секунды. Он направил машину к берегу и они быстро, насколько позволяло течение и мощность двигателя, поплыли к берегу. Когда до него оставалось всего десять метров сзади поднялось три чудища, которые пронзительно кричали. Слушать этот крик было почти невозможно, Егор зажал уши руками и посмотрел в сторону чудовищ. В это мгновение в машину воткнулось несколько шипов, пробив обшивку.
— Это уже становиться интересным, — сказал про себя Егор.
Чудища ринулись на них и быстро настигали. Один из монстров выпрыгнул из воды и поднялся над ней метров на десять, затем молниеносно обернулся вокруг своей оси и направился прямо на их машину. Егор успел увидеть это и в нужный момент резко сменил направление. Монстр промахнулся совсем ненамного, какой-то метр был между ними, однако волна от падения чудища отбросила их транспорт почти к самому берегу. Наконец им повезло, Егор нажал на педаль газа и через несколько секунд машина, словно пуля вылетела на берег.
— Оторвались. Теперь мы в безопасности, — сказал Егор. — Они не смогут выползти на берег.
Эйлани выскочила из машины и упала на мокрый песок.
— Стой! — крикнул землянин.
Эйлани было плохо, она тяжело дышала, словно пыталась глотать воздух, адреналин зашкаливал. Егор ринулся за ней и не заметил, что три головы снова появились над гладью воды.
— Спокойно девочка. Нам нельзя здесь оставаться, нужно уходить сейчас же.
— Я, я. Мне тяжело дышать, — выдавила она из себя.
— Успокойся, всё позади, давай вернёмся и уедем подальше отсюда, — говорил он успокаивающим голосом. — Ты доверяешь мне? Всё кончено, ты в безопасности.
Он встал и поднял за собой девушку. Эйлани было уже лучше, она снова могла нормально дышать. Они направились обратно к своему транспорту, но в этот самый момент в них полетели шипы, выпущенные чудищами. Егор поздно заметил это, но успел прикрыть собой Эйлани и повалить её на землю, за машину, чтобы в неё не смогли попасть. Он услышал, как ещё несколько шипов вонзилось в борт машины. Пару мгновений спустя они осторожно сели в машину, так чтобы их нельзя было достать и умчались подальше от реки.
— Боюсь, это только первый сюрприз, — сказал Егор, когда они отъехали на достаточное расстояние.
— Что же будет дальше?
— Этого никто не сможет предугадать. Но одно я знаю точно.
— Что же?
— Назад пути нет, — сказал он.
В глазах Егора потемнело, жутко заныло плечо. Он начал проваливаться в какое-то тёмное ущелье. Он чувствовал, как падает и падает. Бесконечное падение. Он не знал, сколько прошло времени, но ощущение падения не исчезало. Однако, как ни странно, страха не было, он, словно парил. Тьма сменилась светом, но через него тоже нельзя было ничего увидеть. Он был повсюду, словно сам Егор был этим светом.
Теперь он лежал на чём-то мягком, словно самая нежная перина. Ему было хорошо. Он хотел остаться тут навсегда. Не было ни проблем, ни трудностей, он чувствовал себя отлично. Здесь не было времени, не было ни дня ни ночи.
Резкая боль в плече вернула Егора к реальности. Он лежал на песке и увидел над собой заплаканное лицо Эйлани. Лицо девушки было словно за мутным стеклом, он с трудом различал её черты, она что-то говорила, но слова он тоже с трудом разбирал. Боль от плеча распространялась по всему телу. Это было жуткое чувство, едва терпимое, через несколько мгновений он отключился.
«Егор! Егор!». Он услышал голос доносившийся откуда-то издалека, попытался открыть глаза и осмотреться, но ничего не вышло. Вокруг была белая дымка, которая застилала глаза.
«Егор» — ещё раз донёсся голос, но уже ближе.
— Кто здесь?
«Тебе надо лишь посмотреть», — сказал всё тот же голос, который приближался к нему.
— Я тебя не вижу, — сказал Егор, напрягая все свои силы, чтобы хоть что-то увидеть сквозь белую пелену.
- Потому что ты не смотришь, — голос прозвучал совсем рядом.
Едва заметная тень проскользнула поблизости. Сначала с одной стороны, а затем с другой. Егор вертел головой туда сюда, пытаясь увидеть, кто или что находится рядом с ним. Но ему так и не удалось никого рассмотреть.
Окружение начало приобретать очертания. Рядом с собой он увидел небольшое кресло обитое красным бархатом, чуть поодаль стоял небольшой столик, на котором в светлой корзине аккуратно были сложены фрукты. Через мгновение он оказался на террасе какого-то дома. Деревья зелёными кронами устремились вверх, словно пытаясь дотянуться до неба, цветы, огромное многообразие полевых цветов, жёлтые красные, синие, казалось, сама радуга опустилась на землю. И, конечно же, зелёная трава — всё вокруг пестрило разными красками и воздух был заполнен невероятно сладким и свежим ароматом. Этот приятный аромат свежего воздуха, лёгкое дуновение ветерка, ласкающего кожу, это дивный и прекрасный своим многообразием и, в тоже время, удивительно простой маленький уголок мира, которого так не хватало ему уже очень давно.
— Где я? — спросил Егор.
— Тебе виднее, — ответил человек, который подошёл из-за спины и сел в кресло рядом с ним.
Лицо человека было обычным, никаких примечательных черт не было, но оно было настолько знакомым. Егор никак не мог вспомнить, где он его видел. Человек улыбался искренней улыбкой и смотрел на него серо-зелёными глазами, разглядывая с ног до головы.
— Кто ты? — задал он самый простой вопрос.
— На этот вопрос ты и сам можешь ответить, как и на предыдущий, — сказал человек всё также улыбаясь.
Егор сел во второе кресло рядом всё с тем же журнальным столиком, которое появилось ниоткуда. Он не понимал, что с ним происходит. Всё было так необычно и непонятно, объяснений у него пока не было. Он продолжал сидеть и смотреть на человека перед собой. Тот, в свою очередь, смотрел на Егора и молчал. Так продолжалось почти вечность, как показалось, но никто не произнёс ни звука. Наконец, он не выдержал и спросил у человека:
— Так что здесь происходит?
Человек улыбнулся, но ничего не ответил.
— А, ну да, я и забыл. Я сам должен знать.
— Вспомни! — сказал человек.
Егор напряг память и перед ним пронеслись недавние события: река, торчащие из-под воды головы чудищ, стрельбу, и отравленный шип, который вонзился ему в плечо. Боль мгновенно пронзила всё его тело. Всё вокруг померкло, и перед ним снова было заплаканное лицо Эйлани. Она что-то говорила, но он не мог разобрать, её речь была еле слышна. Он чувствовал, как падают её тёплые слёзы на его лицо. Через секунду он вновь был в кресле на террасе, рядом с незнакомцем. Боли не было. Солнце согревало кожу, он чувствовал себя на редкость хорошо. Он не понимал где реальность, а где плод его воображения. Всё вокруг казалось таким естественным и реальным, звуки, запахи он ощущал, как по-настоящему. Но и рядом с Эйлани он чувствовал, что всё вокруг реально, та боль, пронзающее тело, её милое лицо, тёплые слёзы на коже. Егор запутался. Собравшись с мыслями, он спросил:
