Я посмотрел туда, куда указала женщина, и только сейчас увидел, что там действительно было указано, что к девяти вечера все книги должны стоять на своих местах, а посетителям нужно покинуть библиотеку. При этом мне показалось, что из-под платка, который был на голове у женщины, раздалось шипение. Да и сама она никому из нас не смотрела в глаза. Мне даже интересно стало, к какой расе она относится, но не стал спрашивать. Потом узнаю у кого-нибудь из преподавателей.

– У вас что-то поменялось на татуировке? – спросил Шандар, когда мы зашли в покои. – Я расстегнул манжету и приподнял рукав, отмечая, что на моей вязи к ягодам добавились бутоны, как и у Ундара, который сейчас рассматривал своё запястье. – А у меня потемнело и так жгло, когда я попытался поцеловать заинтересовавшую меня девушку… что я аж отшатнулся от неё… – И столько сожаления было в голосе Шандара, что Ундар рассмеялся, а я лишь хмыкнул.

Ну да. Для того, кто привык менять женщин как перчатки, такая реакция всё равно, что удар по причинному месту. Но, возможно, так даже лучше? Сколько разборок из-за его любвеобильности было…

– Да, дружище, не повезло тебе! – хлопнув по плечу Шандара, сказал принц перед тем, как уйти в ванную комнату, но, остановившись у двери, добавил: – Не забывай, что мы тут не для того, чтобы девиц в койки таскать. Это у нас дело можно легко замять, здесь будет сложнее.

– То-то на тебя сегодня рыжая так и вешалась. То вырез поправит, то глазками похлопает, – хмыкнул в ответ Шандар.

– Ну и что. Всё равно мне понравилась другая… – тихо сказал принц, скрываясь в ванной.

– Да уж… Вместо невесты на девицу из графского рода запал, – хмыкнул Шандар.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Принцу понравилась ведьма, являющаяся дочкой графа Ларстского. Он несколько лавочек по городу держит со снадобьями, ну и ещё в нескольких городах поменьше Сноуделла. В целом граф нигде и ни в чём не отличился. Сила посредственная. А вот его дочка весьма недурна собой и силой. Но она в любом случае не его невеста. А тут и поразвлечься из-за татуировок нельзя… – ответил Шандар. Он даже быстрее меня успел навести справки о троице, чьими стараниями мы обзавелись метками. В то время как я пытался найти хоть что-нибудь только об одной… Эрике Грессен. Между тем Шандар продолжил: – Юна тоже не блещет родословной, хотя у неё сила тоже весьма внушительная. Но больше всего тайн хранит ведьмочка по имени Эрика. Вот про неё я не смог ничего толком разузнать. Кроме того, что она откуда-то с окраины Снежных Пределов и поступала в Северную Академию чародейства и ведовства на общих основаниях.

– Очень интересно.

– Да. Особенно интересен тот факт, что она живёт в общежитии, в выделенной для неё одноместной комнате. А ещё уровень её силы также никто не знает, – добавил Шандар. – Что весьма странно, не находишь?

– Да уж девушка-загадка.

– Так может, попробуешь её разгадать? И она расскажет, как избавиться от метки?

– Почему ты так жаждешь избавиться от татуировки. Ты ведь что-то об этом знаешь? М? – глядя на Шандара, уточнил я. Судя по тому, как он быстро отвёл взгляд, я попал в точку.

– Мне эти штуки кажутся смутно знакомыми. Но я не помню, где и когда их видел.

– Ясно. Ладно, я пошёл спать. День выдался сложным, а завтра нам надо будет просмотреть оставшуюся часть информации о приворотах.

– А кому-то ещё доклад писать. Ужас. В моём-то возрасте, – притворно ужаснулся Шан.

– Учиться никогда не поздно, Шан. Тем более у ведьм, – подметил я, уходя в свою спальню, услышав вдогонку «зануда».

***

Ночь прошла тяжело. Не знаю почему, но стоило закрыть глаза, как я видел образ юной ведьмы. Причём он накладывался на образ дочери Верховной ведьмы, и складывалось впечатление, что они сёстры. Вот только дочка Верховной была более скована, а эта, наоборот, бойкой, яркой, манящей. Р-р-р! Ну что за напасть! Я взрослый мужчина, у которого за плечами уже есть опыт отношений, но эти две ведьмочки будоражили даже не столько меня, сколько моего дракона. Как такое возможно? И почему они похожи между собой и в то же время такие разные?

Тяжело вздохнул, перевернулся набок, пытаясь устроиться поудобнее, но всё равно сон не шёл. Эрика стала моим наваждением. Самым что ни на есть. А если просто взять, отбросить всё и попробовать начать ухаживать за студенткой? Может, странное желание схватить и утащить к себе домой дочь Верховной пропадёт?

Лёг на спину и уставился в потолок, продолжая размышлять. Идея с обхаживанием студентки не так уж и плоха, но всё же… Я ни разу так ни на ком не зацикливался. Да ещё и эта татуировка. Почему на ней, кроме ягод появились бутоны? Почему она начинает зудеть рядом с Эрикой? И не только рядом со студенткой, но и с дочерью Верховной. И запах у них схож, пусть и имеет некоторые отличия.

Постепенно мысли стали сменяться образами, а потом я как-то незаметно для себя уснул. Вот только проспал не так уж и много по внутренним ощущениям. Естественно, я не выспался, и, наверное, поэтому, когда я вышел в общую гостиную, чтобы разбудить Ундара и Шандара, мне показалось, что я ощутил морозно-цветочный лёгкий аромат Эрики. Даже головой тряхнул, пытаясь отогнать наваждение.

В гостиной было прохладно, видимо, из-за погасшего камина. Хотя странно… Вроде бы он показался мне зачарованным. Но, осмотрев, подкинул несколько поленьев из небольшого дровяника, расположенного сбоку, а потом снова зажёг.

Тут я краем глаза заметил странное движение со стороны окна и втянул носом воздух. Хм… Странно. Подошёл к нему и увидел, как из-под шторы выглянул рыжий мех, выделяясь ярким пятном на тёмно-коричневой плотной ткани, но быстро исчез. Рывком дёрнул её, желая убедиться, что у меня не галлюцинации и мне ничего не примерещилось. Однако никого не обнаружил.

– Ты чего тут со шторой играешься? – спросил Шандар как раз в тот момент, когда я стал её осматривать более внимательно, крутя в разные стороны.

– Задам, возможно, странный вопрос, но ты ничего необычного не чувствуешь?

– Кроме того, что не выспался, нет.

– Точно?

– Дар, ты меня пугаешь. У тебя всё нормально? – настороженно уточнил Шан.

– Вроде бы. Ладно, наверное, просто показалось, – отпустив штору, сказал я. Просто наваждение какое-то!

Я подошёл к столику, на котором стоял графин с водой с тремя стаканами. Шандар налил себе и вопросительно посмотрел на меня, я кивнул. Как раз из своей комнаты показался принц, нещадно трущий глаза. Ясно, кому-то тоже не спалось. Недолго думая, Шан налил воды и Ундару. Взяв его и выпив залпом, принц нахмурился, как и я. Вода казалась сладковатой на вкус. Странно.

– Хм… Вчера вода была другой, – сказал Шан, тут же проведя рукой над графином. Не то чтобы дракона можно было легко отравить, но не думаю, что кто-то в здравом уме решится на такое. Да и воду я вчера принёс сюда самолично. На наших покоях стоит усиленная Шаном защита от проникновения. Со стороны окон тоже не подобраться. Деревьев нет, а живём на четвёртом этаже.

Неожиданно послышался лёгкий скрип со стороны окна, и мы втроём рванули к нему. Однако кроме мелькнувшего рыжего пушистого хвоста, быстро скрывшегося за выступом на стене, ничего не увидели.

– Это ещё что такое? – удивлённо спросил Шан, глядя на приоткрытую створку.

– Видимо, к нам всё же кто-то проник, – ответил я, закрывая окно на шпингалет и пытаясь понять, как этот кто-то мог такое провернуть, если я вечером видел, что окна закрыты.

– На четвёртый этаж и через окно? – не менее удивлённо спросил Ундар. – Да ещё и по обледенелой стене? Никогда не слышал о таких способностях…

– Я проверял окна, и они вчера были закрыты, – сказал Шан.

Тут у нас троих неожиданно раздалось громкое урчание в животах, а потом… Это было самое ужасное утро во всей моей жизни. Это же что такое надо было приготовить, что мы, будучи драконами из туалета почти не вылазили какое-то время. Только мои целительские способности помогли справиться с ситуацией. Найду того, кто это сделал…